造りかけの故郷

“EM-2e575a－《メリダ＝ティミス》が記す”

Ⅹ

　親愛なる誰かへ――

　昨日、私はかの聖堂の建設を終わらせた。

　正直、これで正しいのか、まだ思い悩んでいる。

　《タツミ》氏が故意にあの段階で建設を放棄したとして、私がしたことはその遺志に対する大いなる背信なのではないのか、という自問が私の胸の中に渦巻いている。

　だけれど、やはりかの聖堂を建てようとした《ヒト》の遠い祖先のことを思うと、やはりこの建築物は完成させなければならなかった、と、そう私には感じられるんだ――いや、これもただの独りよがりかな。ただ、私がそう感じたからそうした。それだけの話なのかもしれない――すまない、やはりまだ混乱している。

　でも、私がここに辿り着いたのも、なにか巡り合わせだったのだと、そう信じたいんだ。私の行為が旧い魂を――できれば《タツミ》氏の魂をも――すこしでも慰めることができたらと、そう願うだけだ。

　そして、踏ん切りがついた、と思った。

　私は探究の旅を止めようと思う。

　本当は、ずっと前から考えていたことだった。ただ、きっかけが欲しかっただけなのだと思う。

　計画（プロジェクト）が開始されてから、もうb74b4年の歳月（としつき）が経った。

　そもそも私が探究者（エクスプロラ）として母星を出発する頃にはもう、その往時の熱狂も遠い歴史の彼方に霞んで、宇宙の冷たさに随分薄められてしまっていた。

　探究の旅は進めど、宇宙は当初の予測を遥かに超えた範囲で広がり続け、その果ては一向に見えてこない。

　《もしかして、宇宙の果てなど存在しないのではないか》

　皆、その言葉を口にしてしまうことを怖れている。そして、そこから眼を逸らしたまま、無窮の旅路の中でいたずらに疲弊し続けている。私にはそう思えてならない。

　それでも私が探究者（エクスプロラ）になったのは、地に足の着いた――文字通りの意味で、しっかりと惑星の表面に立った――生活を送ることに背を向ける、子供の駄々だったのだろう。

　でも、どこに行っても同じことだ。

　私は先の手記で、発見当時の《ヒト》の文明水準（レベル）を揶揄（からか）い半分に書いたけれども、現在（いま）の共同体（コミュニティ）も一体どれほど違うと言うのだろう？

　どんなに遠く宇宙に散らばっていても、私たち知的生命体が繋がっていれば、そこには階層が生まれ、利権が生じる。その後はもう、お定まりの縄張り争い、癒着と足の引っ張り合いだ。

　私はそういうことに、ほとほとうんざりしてしまった。

　もしかしたら、ある日最前線を探索する高邁なひとりの探究者（エクスプロラ）の前に、ぴかぴかと光る“通行止め（ストップ）”の標識が現れて、より高次の知性体から与えられた、そのサインが私たちの旅の終わりだと、君、そんなことも十分に有り得るんじゃないかと、私は本気で考えているよ。

　そんな時、出会ったのが《タツミ》氏が――《ヒト》が遺したあの偉大な建造物だったんだ。

　私は誰かの遺した、“造りかけの故郷（ふるさと）”を巡る旅を始めようかと思う。

　そして、途絶したその事績に接木（つぎき）をするという、なんともお節介な探究者（エクスプロラ）になってみようかと思うんだ――まったくお節介で、自己満足にしかならない、身勝手なふるまいだ。

　だけど、そこにある意志を引き継いで、決着させる、というのは、意味のあることだと、私は思うんだよ――もっとも、そんな意志などない、遊び半分で造り捨てたような物もあるかもしれないけれど、まあそれは問題じゃない、これは私の我儘だから。

　でも、もしもそれがいつか誰かの魂の慰めになることがあったとしたら――そんなことがあったら、これほどうれしいことはない、と私は思うよ。

　さて、じゃあ手始めに、私は《かぎろ・2f》銀河の《かなさめ》星系に行ってみようと思う。

　あそこにはたしか、《シュカーギル》文明の金字塔（ピラミッド）を模したなかなか大規模な作があったけれど、共同建設事業が内輪揉めして、天辺が未完成のままになっていたはずだ。まずはそれを勝手に完成させてあげよう。

　ふふふ、考えていると、童心に返るような、初めて星の海に漕ぎ出した時に感じたような、ときめきで脇腹が膨らむようだよ。

　それでは、ここまでこの記録に目を通してくれた君に、尽きせぬ感謝の念を。

　いつかまた、どこかで。

　真心を込めて――《メリダ＝ティミス》