造りかけの故郷

Ⅴ

　私がダウンロードさせてもらった《タツミ》氏の公開（パブリック）データの中には、聖堂の設計図の他にも、氏の航宙ログが含まれていて、それを遡（さかのぼ）れば、氏の旅の始端がどこであるのかも、私は容易に知ることができた。

　《るべさっと・8f》銀河は《とめなり・ちか》星系の第４惑星《パルメ》。

　それが、《タツミ》氏の探究者（エクスプロラ）としての出発点となった惑星だった。

　私は情報網（ネットワーク）のアーカイヴを検索し、その概要に目をとおす。

　共同体（コミュニティ）の中心から見れば、位置はかなり外縁にあたる。計画（プロジェクト）の最中（さなか）に発見された、その時点での言わば最前線（フロンティア）に位置した惑星のひとつだ。

　支配的な知的生命体（ドミナント）――つまり《タツミ》氏の種族――の名は《ヒト》というらしい。

　大気組成は《チキュー》と同じく、典型的な《ラスツーダ》型。活発な地殻活動があり、惑星表面には多様な地形が見られる。水が海洋や河川などのかたちで豊富に存在し、それが自然現象によって絶えず循環している。まさにわれわれ炭素系生命体（カーボン・ベイスド・ライフ）にとって楽園（パラダイス）かのような環境である。

　《ヒト》はこの恵まれた環境の中で大いに繁栄し、計画（プロジェクト）に加われるだけの科学技術を発展させてきた、というわけなのだろう。

　芸術活動も活発で――その美的感覚に彩られた建築様式の発達も目を瞠（みは）るものがある。

　そこから生み出された建築物群の中に、《タツミ》氏が打ち建てた聖堂の“実物（オリジナル）”もある――それも、これだけの威容を誇る作品であれば、《ヒト》の間でも著名な、特別（スペシャル）なものであるに違いない――私はそう思った――だが、いざ《パルメ》の代表的な建築物をカタログ様にまとめたデータを閲覧してみると――想定外のことが起こった。

　ないんだ。

　あれだけ壮大な建築物のことが、どこにも記録されていない。

　類似するモティーフが使われた作はいくつか見つかるのだが、あの何基もの尖塔が連なる雄大な立ち姿だけは、《パルメ》の建築物について整理したアーカイヴのどこをひっくり返しても出てこない。

　それに、そうこうしているうちに私はおかしなことにも気づいた。

　技術発達が急激すぎる――急激というか、まるでどこか余所（よそ）の建築史を叩き切って植え替えでもしたかのように、《パルメ》の建築物の進歩の様子は唐突に、近代的な、高度に発達した建築様式のものから始まっている。

　――いや、植え替えた？

　私は《パルメ》の概略史にいちから目を通してみる。

　すると、私の疑問は一気に氷解することになった。

　《パルメ》は《ヒト》の発祥の地ではなかった。

　《ヒト》は宇宙の移民（イミグランツ）だった。

　生誕の地の名は《チキュー》。

　《かかろくすと・7a》銀河《たいよー》星系第３惑星――《チキュー》。