造りかけの故郷

“EM-2e5752－《メリダ＝ティミス》が記す”

Ⅰ

　親愛なる誰かへ――

　私は現在（いま）、簡易的に敷設（ふせつ）した保護シェルターの中に、丁度良い高さのテーブルと、柔らかく腹の落ち着くソファを用意して、この記録を認（したた）めている。

　この惑星――《えんだるま》星系の第５惑星《チキュー》の環境は比較的穏やかで、スーツの環境保護システムでも十分に着用者――つまり私――の安全を保障できる程度だが、こうした作業をするにはやはり、ゆったりとくつろげる――そしてできれば、明るくて清潔な――場所が必要だ。

　さて、私が旅を始めてから、2e5752日（註：《エンティミシア》標準。以下略記する）が経った。

　もう40b日、他の探究者（エクスプロラ）とは交信していない。

　私が現在（いま）探索しているのは共同体（コミュニティ）では《るかじ・9e》と名付けられている銀河で、《チキュー》が位置するのはその中心から大体48d-uといったところだ。

　《るかじ・9e》はごく標準的（オーソドクス）な渦状銀河（ネーブラ）で、もう一度の超光速航行（ハイパー・ドライヴ）で私はその中心に到達できることだろう。

　そしてそこを突っ切り、今度は反対側の端へ。

　《るかじ・9e》を離れ、私の旅はまた次の銀河へと続いていく……。

　――そう、思っていた。