　微細機械（ナノマシン）に自己複製機能を持たせることの潜在的な危険性は、これは開発より前の理論段階から常に意識されてきたものだった。

　そう、所謂“グレイ・グー”だよ。

　自己複製機能を暴走させた微細機械（ナノマシン）が際限なく増殖を続け、ついにはひとつの惑星をまるまる自身の複製からなる微細機械群塊（ナノマシン・クラスタ）に変えてしまう……。

　予想どおり、というか、共同体（コミュニティ）もナノテクの発展期におけるある時期に、こうした事態を招いてしまったことがあるのは、君も歴史（ヒストリ）データの移植（インプラント）を受けてよく知っていることだろう？

　現在（いま）でこそ対抗ウイルスやワクチンプログラムによる封じ込めが功を奏するようになったけれど、発生当時、その影響はずっと深刻で、壊滅的（カタストロフィック）なものだった。

　しかも自己複製時のエラーが積み重なった末の擬似的な進化の結果、超光速航行（ハイパードライヴ）機能すら発達させた微細機械群（ナノマシン・クラスタ）は次なる獲物を求めて銀河を超えて飛散し、共同体（コミュニティ）はその対処に躍起になった。

　――ここまで語れば、私がなにを言いたいのか、君にもあたりが付いただろうね？

　そう、不運なことに、その一群が《たいよー》星系にまで到達してしまった、ということなんだ。

　当の《チキュー》にとってはまさしく降って湧いた災難だっただろうね。気づいたときには第８惑星《カイオーセイ》が突然、未知の技術（テクノロジー）によって齎された自律機械の群体に変容していたんだ。しかもそれは星間を渡り、第７惑星《テンノーセイ》をもみるみる侵し始める。

　彼らの社会（ソサエティ）がどれほどの恐慌（パニック）に陥ったのか、想像するまでもないだろう。

　当然、共同体（コミュニティ）もその状況を座視しているわけにはいかなかった。

　未発達な知的生命体との接触を厳に戒める共同体（コミュニティ）規則第1d条における“特例的事態（エクセプショナル・シチュエイション）”というやつさ。共同体（コミュニティ）に参画していない知的生命体であっても、その種の存続が危ぶまれるような火急の危機に際しては、共同体（コミュニティ）は緊急避難的に援助の手を差し伸べることができる――しかも、元をたどればこれは共同体（コミュニティ）自身が引き起こした災禍（カラミティ）だからね。自らの不始末の責任はきちんと取らなければならない。

　そうして、《テンノーセイ》が悪性の微細機械（ナノマシン）に覆い尽くされたころ、《チキュー》近傍の宇宙空間に共同体（コミュニティ）の派遣した大船団が突如としてワープ・アウトした。しかもその船団から“我々は《ヒト》を救うためにやってきたのだ”というメッセージが届く……。

　これを受けて、各国の代表者たちは侃々諤々（かんかんがくがく）の大論争を繰り広げることになったらしい――国家（ステイト）！――そう、このときの《チキュー》には、同じ種族を束ねる統一政体すら存在していなかったんだよ！――そう聞けば、君にもその混沌とした騒乱の雰囲気（ムード）がすこしばかり実感しやすくなるのではないかな？

　このときの、各国家間の勢力均衡（パワー・バランス）から来るいざこざや、果ては文化的・宗教的な立場（スタンス）に基づく確執の記録というのは歴史的史料としてなかなか面白い読物だけれど、結局として、大多数の《ヒト》は共同体（コミュニティ）の手を取ることを択んだ。残る少数は？――突然現れた異星人（エイリアン）への不信や、母星を棄てることへの忍びなさとか、理由は様々あっただろうけれど、《チキュー》と運命を共にすることを択んだ者もいかほどかいた、というのもまた事実だ。

　ともあれ、そうして慌ただしく《ヒト》は《チキュー》から退去することになった。

　輸送船団は大規模なもので、すべての《ヒト》が移住を決心してもあまりがあるぐらいの収容力（キャパシティ）があったし、標本（サンプル）として《チキュー》の動植物をいくばくか保存する機能も備えていた。

　――興味深いことには、《ヒト》の神話には“方舟（アーク）”の概念があるそうなんだ。

　神が地上のすべてを大水で洗い流し、世界を一からやり直そう、としたときに、ある善良な一家に“方舟（アーク）”を建造することを命じ、その家族、それと様々な動物を一番（つが）いずつ乗り込ませて、洪水から生き延びさせた――という話。

　こうした説話類型は多くの知的生命体に共通して見られる原型（アーキタイプ）のひとつとして知られているけれど、《ヒト》の世界宗教においてこの説話が広く受け入れられていた――そして、そうした物語を持つ《ヒト》が、共同体（コミュニティ）の輸送船団という第二の“方舟（アーク）”に乗って新天地へと旅立つ、ということは、なにか運命づけられた（デスティンド）ものだったようにも、私には感じられるよ。