　ほら、見て見て。

　子供のような無邪気さで、アカリは舌をべっとむき出してみせた。見事なまでの緑色だ。

「すごいな、ベロまでメロンじゃん」

「すごいっしょ、すごいっしょ」

　うれしそうな笑い方まで、昔のままだった。

　お祭りなんて何年ぶりだろう。ずっと昔にも、こうやってかき氷を食べたような気がする。いや、そのはずだ。でも、よく思い出せなかった。

「ほら、食べる？」

　アカリが、ちょっとだけ氷の乗った、ストローのスプーンを差し出してきた。

　俺はうろたえたのを悟られないように、できるだけ平穏なふりをして言った。

「いいよ、お前食べろよ」

「えー、おいしいのに」

　アカリはそう言いながらも、緑色の氷の塊を次々と口に運んだ。お気に入りの「色つきリップ」が落ちないように、気を遣いながら。

　アカリのピンク色の唇が、満足そうにつやめいているのを見て、俺は、俺たちは、時間だけが過ぎてしまったのだなと感じていた。

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