MM団をよろしく。

第9話 It's SHOWTIME! ４

　オレンジ色の光が俺を包み、純白のコック服にパンプキンヘッドの自称正義の味方は、宙返りをして悪の組織と対峙した。

「愛梨さん、そして会場にいるよいこの諸君。君たちの願いが、正義を愛する心が、インターネットの闇に埋もれていた私の魂を解き放ち、マイクロ社のテクノロジーで復活を遂げることができた。ありがとうみんな。なに？　カボチャ？　そうカボチャだね。なぜかって？　少年、いい質問だね。それはね、新作のプリプリプリンはカボチャプリンだからなのだよ。愛梨さんのお父さんを想う気持ち。大迫社長のプリンへの愛情。そのマリアージュが形となったのが僕、すなわちパンプキンマンなのさ」

　会場はあっけに取られている。これは辛い。胃が痛い。お父さんが必死に笑いを堪えている。それも辛かろう。確かに逆の立ち位置なら俺もそうなる。

『続けて。子供の目の輝きが変わったわ』

　俺は目が滲んで前が見えないけれども？　心で号泣してるわけだけれども？　ただまあそれでも？　全身タイツじゃなくてよかったし、これでもしオンリーブリーフだったら大惨事だし、株価暴落まったなしだったな。

　博士の言うアップデートは割とまともに機能している。胸元の赤いスカーフが結構おしゃれである。さらに身体能力も飛躍的に補正されるらしく、でなければ宙返りなどできるはずがない。

「ようし、貴様ら。正義の力を思い知れ！　バルカン発射」

　バルカンと口にしたら、心の底から暗い感情が沸き上がってきた。ギザギザに割れた口から、無数の弾丸が飛び出して下っ端どもをなぎ倒す。

「説明しよう！　パンプキンマンは体内に星々の力を宿しているのだ。メテオボンバーは星々の正義の怒りなのである！」

　ケイスケがマイクを手に力説すると、子供たちはメテオボンバー大合唱である。あの野郎、勝手にアドリブ入れやがって。シードバルカンじゃねえのかよ。

　というか博士博士、アップデート凄いです。でもこれ本当に実害ないですよね？　役者の人ピクピクしてますけど。

『狼狽えない！　ウチのは訓練されてるから！』

　お前ら劇団も抱えてるのすごくない？　執事業と関係なくない？　というか会場盛り上がってきて怖い。

「これはこれは愉快なヒーローの爆誕だ。ではこれでどうかな？」

　おもむろに悪役のボスはバズーカを構えた。いや、おもむろには出さないでしょ、バズーカって。拳銃飛び越えてバズーカて。ヒーローショーじゃなかったっけ？

　Ｍ１だと？　ってお父さん興奮気味におっしゃってますけど、お詳しいんですか？　もしかして本物ですか？　こいつらリアルアサシンなんで、あり得るんですけど。

　パンプキンマン危ない！　メテオボンバー撃ってえって子供たちの声援がすごいです。うん、本当に危ないかもしれない。

『来るわよ！　ハードスキンで防いで！』

　なるようになれとスカーフを引き抜く。俺たちの前に赤い光の壁が現れた。

「オーロラルグロー。それは極光の輝き。全ての攻撃を包み込む宇宙の神秘。これこそが宇宙戦士パンプキンマンの奥義なのである！」

　おいケイスケ、宇宙戦士ってなんだ。パンプキンマンは大地の使者って設定じゃなかったっけ？　ハルまで、これはありかもしれないってアホか。なんでカボチャが宇宙戦士だよ。プリンどこ行ったよ。

「消し飛べパンプキンマン！」

　容赦なく役者はトリガーを引く。笑えないバックブラストが巻き起こり、こいつは本物だという確信が全身の毛穴を開放した。光の壁が砲弾を包み込む。衝撃はこない。

「オーロラルグローは敵の攻撃を吸収して、パンプキンマンのパワーに変えることができるのだ！　さあ今だパンプキンマン！　奥義クリムゾンバスターを撃つのだ！」

　子供たちの声援はうれしいけれども、俺はケイスケ、お前に向けてぶっ放したい。

　まあなんだっけ？　メテオボンバー？　それと同じく口から出るんですけどね。ほら、色が白から赤に変わってるでしょう？　

　閃光に紛れて悪役の人が袖に引っ込んだ。とりあえずこれでフィナーレだ。

「愛梨さん、大迫社長、ご無事ですか？」

「ありがとう、パンプキンマン。私は平気です。けれど父が」

　大迫社長、迫真の瀕死体である。この人本当は役者なんじゃないかなという気がしてならない。

「ご安心を。プリプリプリンを食べさせなさい。私の力が宿ったプリンを」

　お嬢さんが社長を抱き起こし、プリンを食べさせる。途端に、というか台本通りに社長は息を吹き返した。

「おお、愛梨！　無事か？」

　お父様と泣きながら、ご令嬢は実父の胸に飛び込んだ。さあ、最後の決め台詞だ。