こどものきょん

第9話 9わ

きつねのきょんでありまする。

続きをお読みくださりませ。よろしくお願い申し上げまする。

「きょん!!ほら、海が見えるよ!!」

友ぱいろんがわたくしめにそう言って、港のかなたを指さしまする。

宇宙（そら）の港の先、指さしたかなたに、

港ではございませぬ。蒼空とつながる先に、平らな、白く、わずか青くつづく広がりを目にしたのでありまする。

そこには、ぽつりぽつりと小さなものが浮かび、

あれがほんとうの船だということでございまする。

はからずも、海を、そして船を見ることができ、いたく感激しておりまする。

やがて旅立ちの時間が近づいてきたとのことでございまする。

人びとのざわめき。

それらがやがて静まり、遠方で白煙がばくはつのごとき広がりを見せ、最初の光が上がりまする。

人びとの歓声と、そして、それをかき消すかのごとき、迫りくる轟音（ごうおん）。

光は白き雲の柱を作りつつ、それは蒼空へと上がってゆきまする。

そのあとを追うように光と、白き柱が、いくつもつづきまする。

轟音とともに、

雲を吐き、次々と空に登る光。

しばしのあいだ、その光景がくり返されるのでありまする。

それはこの世のものでない、夢幻（ゆめまぼろし）のごとき様（さま）でございまする。

どれくらいの時がすぎたのでございましょう。

音が遠のき、

頂に光を灯す白き雲の柱が、やがて風に散らされて消え。

蒼空を見上げていた人の群れは、

旅立ちの祭りが終わったことに気づき、

ため息とともに、やがて人群れも家路へと向かうのでございまする。

ねえさまはまだ蒼空を見上げたまま、

その手を、そっと包むかのごとく、わたくしめの背へと当てて、

「きょんちゃん。

いつか、きょんちゃんや白竜（ぱいろん）くん、猫又ちゃんや、そしてわたしも…、

あの空に上がるときがくるのかな？」

「先に上がったかずまくんや、はるちゃんみたいに…」

ねえさまは、そんなふうに申したのでありまする。

けれどもわたくしめには、そのことに応える術（すべ）は持ち合わせていなかったのでございまする。

わたくしめは稲荷の社の守（もり）でありまする。

なんなれば、

ねえさまの、今の主さまと結ばれているごとき縁（えにし）はわたくしめには無く、

社よりおおくはなれがたき身であることは存じておりまする。

ゆえに、わたくしめは社とともに在り、社とともに消えるのでございましょう。

そういったあやかしも、いるのでございまする。

ねえさまも、たまさまも、そうはならぬよう、はたらきかけていることは存じておりまする。

あやかしは、かたわらなどと申すとおり、

人とともに、人の営みの中にあるもの。

わたくしめは人のかたわらにあり、人とともに歩みとうぞんじまする。

人の少なくなりし世界。

人のいなくなりし世界で、あやかしはどのような営みをしていくことでありましょうか。

エンドロール　－蒼弓の蒼空（そら）と白雲（くも）－