廊下を進むたびに、私は脚が重くなるのを感じた。

父が政治家だった所為で、権力に関わるもの全てに嫌悪感を持っているのだ。

広い屋敷、行き届いた女房への躾け、言葉。

一体藤原家には、どれだけの羨望の目が向けられているのだろうか。

「梅花、大丈夫？」

しかし私の態度の変化に気付いた業平が私の肩に手を置いて、そっと声をかけてきた。

「すいません、平気です」

私は彼の言葉に頼らずに、手を払う。

…それは周りに誰もいない、寂しげな井戸だった。

私は直ぐに水を少量すくい、匂いを嗅いだ。

これは化学の授業で習った。

微かにだが、オレンジに色がつき、酸性でアーモンドの臭いがする。

「ヒ素ですね」

「それが毒？」

論より証拠だ。

理解出来ないのなら、試してみればいい。

私はその水を側にあった花へかけてみる。

すると、数分足らずして花は枯れてしまった。

「なんでこんなものが…」

横で一連の出来事を見ていた女房が声を上げた。

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