嫌な夢を見ていた気がする。

酷く落ち込んで納得した覚えはある。しかし、内容は思い出せない。

こんな時はいつだってどうでもいい内容なんだ。

私は目を開けるのが怖かった。

現実を受け入れるのが、嫌だった。

目をぎゅっと瞑り、そしてじわじわと目の周りの力を抜く。

すると、ろうそくに照らされた青年がぼんやりと視界に入った。

「あの…」

恐る恐る声をかけ、起き上がろうとする。

しかし頭が割れるような痛みを感じた。と同時に激しい違和感を感じた。

青年は、私に気を使って、「まだ痛いのかい？」と優しく言葉を告げ、背中をさする。

「ありがとうございます…もう、平気です」

私は青年の手を払うように退け、礼を述べた。

それに微笑んで頷く彼。

側から見たら好青年。だが私にとって、笑顔を簡単に作れる人間は信用出来なかった。何か計算しているのでは無いかと疑ってしまうから。私はその好意を信用するのが怖い。それならばいっそ、無愛想で本音をぼろぼろと零すような人間の方が楽でいい。

彼は横にあった水差しから水を汲み、私にコップを差し出した。

私はその手を追う。女の私よりも大きく、そして筋のあるすらっとした手。

その手から服へと目線を服へとやるなり、私は自身の目を疑った。

その服は奇妙で、よく見慣れないものだったから。

月明かりにろうそくの火。

そんな中だから、よく見えなかったのではない。

歴史を感じさせる和物の装いをしている。

頭には烏帽子。重ねた着物。そしてその袖元はかなり広くなっていた。

微かに奥の間から漂う香の匂い。

御簾の外から溢れて入ってくる月の光が部屋を照らす。

そんな光景が異常に優雅で、美しいと思えた。

ああそうか。

違和感の正体はこれだったのだ。

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