エクスカリバー・チェーンソー

１篇「沈黙の夢追い人」

―――――――　　１　　―――――――

　――ハッ！

　軽く魘（うな）されて目を覚ます。

　最近、いつも同じ“夢（ゆめ）”を見る。

　いつからかは、ハッキリしない。

　確か、球技大会のソフトボールの試合で、フライを取り損（そこ）ね、あのかったいかったいソフトボールがデコに直撃した以来かも？

　“夢”のことは、誰にも云（い）えない。

　万が一、数少ない友達に云ってドン引きされたら、俺のボッチは加速する。

　なんと云うか、俺はクラスで“浮いている”。

　いわゆる、中二病ってヤツだ。

　――自分には、特別な力がある、特別な存在、だ！…多分。

　ずっと思ってた。いや、思ってる。

　これが、イカン、のだ。

　分かってる。

　分かってるんだが、止（や）められない、止（と）まらない。

　そう、中二病ってのは、蜜（みつ）の味。

　一度、これに浸（ひた）ると、大抵の苦難を乗り越えられる、危険なお薬。

　――こんなはずじゃない

　――俺は悪くない

　――まだ、本気を出してない

　――覚醒（かくせい）してからが勝負

　――ひれ伏（ふ）せ、愚民ども

　――傅（かしず）け、俺に

　次から次へと、俺の中のリトル俺が、甘い言葉を耳元で囁（ささや）く。

　なんの根拠もない虚栄心を募らせ、俺にとって俺と云う存在は、益々、肥大化。

　勉強がそこそこ出来てしまう。

　ついでに、運動もそこそこ出来てしまう。

　しかも、そこそこナルシー。

　もう、何もかもが、俺って天才、と思い込む微妙なポテンシャル。

　そのせいか、でちまう。

　態度に、でちまう。

　そこはかとなく、わざとじゃなく、ごく自然、に。

　――お前らとは違うんだ、俺は！って…

　中学までは、それでも良かった。

　持ち堪えられた。

　なにせ、そこそこできちまう訳だから、放っておいても、目立つ。

　かるく、チヤホヤされたもんだ。

　――だったのに…

　高校に入ったら、引かれまくった。

　アイツ、ヤベーって。

　その現状に、俺自身もドン引き。

　気が付いたら、『逆高校デビュー』。

　初めは、正直ビビッたが、しかし、それはソレ。

　俺の中のリトル俺が、また、いつものように、的確に、適切で、適当なアドバイスしてくれたんだ。

「お前のような超天才を理解できるヤツは、そうそういない。周りのヤツらはみんな、凡人。あるいは、お前に嫉妬（しっと）している」

「天才は孤独。王は一人。神は唯一無二」

「人は生まれた時も死ぬ時も独り。揺り籠も棺桶も、常に一人乗り。他に乗せてやる余地など微塵もない」

「孤独を愛し、一人を恐れず、唯一無二の自分を信じろ！」

「お前を信じるリトル俺を信じろ！」

「お前はお前の道を行け！それが王者の征（ゆ）く道、王道。転じて、俺道（おれどう）」

「王として生まれたお前が頼れるのは自分だけだ」

「同情を欲した時、全て失うぞ！」

　――そうだ、俺に同情なんて、いらない！

　結果、俺を取り巻く環境は、ごく僅（わず）かな友達と殆（ほとん）ど喋（しゃべ）らない両親とかまってちゃんの妹。

　決して望んだ訳じゃないのに、何故か俺は、“寡黙（かもく）な戦士”扱い。

　妄想の中で光り輝く俺に、言葉はいらない…

　くそっ！

　喋りたい事は山程あるのに、なんで“沈黙の人”扱いなんだよ。

　俺は、セガールじゃねーって～の！

　どっかの提督でもねぇ～んだよ。

　いや、いいんだ。

　喋ると引かれる。

　引かれるくらいなら喋らん。

　これ以上、孤独になってたまるか！

　同情はいらない。

　同情じゃないんだよ、欲しいのは。

　俺を、もっと俺を、褒（ほ）めろよ、バカヤロー！

　――さてと…一旦、落ち着こう。

　そんな訳で、“夢”の話なんざ、誰にもできない。

　いつも同じ“夢”見てます、って完全にヤバいヤツだからな。

　俺自身、そんな話、誰かに聞かされたら、やべ～ヤツ、って思うしな。

　なんとか、自分で解決しないと。

　かなり、と云うか、ほぼ確実に、明確に、鮮明に、“夢”の世界は、一緒だ。

　中世ヨーロッパ？

　近世か？

　と云うか、やたらファンタジックな世界。

　なぜ、そう思うかって云うと、確証はないんだが、町並み、景色、人々、その格好、雰囲気。

　何もかもが、明らかに、日本じゃない！

　そう、確実なのは、そこ。

　日本ではないドコか、それが正しい。

　何度もこの“夢”を見ているが、それまでは、どこか俯瞰（ふかん）で観察するイメージ。

　どことなく客観的に、第三者目線でなぞる、そんな印象。

　一言で云うなら、観測者。

　それに近い。

　そこまでは、問題なかった。

　そこまでは。

　心象風景を愛（め）でる、その程度だったから。

　魘（うな）されるようになったのは、その世界に興味を持ち、体感してみたい、と思ってからだ。

　流石、“夢”の中。

　思い願ったら、余裕で叶（かな）う。

　甘っとろい設定。

　そりゃそうだ。

　だって、俺の見ている“夢”の中なんだから。

　甘ちゃんの俺にとっては、とにもかくにも、都合いい。

　――そんな訳、で。

　アバター。

　ゲームやSNSなんかで見られる仮想世界での自分の分身、と云うかビジュアル表示。

　そんな感じで自分をその“夢”の中に投影してみる。

　すると、今まで、客観的に見ていた視点から自分自身の目線へと移り変わり、実感へと変わった。

　町並みの中性ヨーロッパ風、と云うかファンタジー風のショップの、その窓硝子で俺自身を写し、見てみる。

　そこには、臙脂（えんじ）色の芋ジャージ姿の俺。

　それは、俺が普段、寝る時の姿。

　中学時代の芋ジャージをそのまま寝間着（ねまき）代わりに使い続けているのだから、見間違うはずがない。

　髪、ボサボサ、だな。

　ま、寝てるんだから、仕方ない。

　――それにしても…

　“浮いている”。

　現実だけでは飽き足らず、俺自身の“夢”の中だっていうのに、その世界の中ですら、明らかに浮いている。

　そりゃそうだ。

　明らかに、その世界の住人達と服装が、格好が違うのだから。

　さて、話し掛けてみる。

　ゲーム世界の、RPGなんかでも基本中の基本、村人に話を聞く、これ鉄板だろ？

　適当にそこら辺の、歩いてるヤツに話し掛ける。

「すみません、ちょっといいですか？」

　おお！

　結構、俺、大胆。

　これがリアルだったら、絶対、知らん人に話し掛けるとか、できやしない。

　中二病特有の、人見知り、が出ちまうから、さ。

　“夢”って事で、普段の俺より、かなり積極的な訳だ。

　ま、ゲーム感覚、って云った方（ほう）が近いわな。

「◊ŒŸ∽‷も☞☺⌂△⁅◎×€↙な℉ჱฟ」

「………」

　――え？

　やっべ、なに云ってるか、サッパリ分からん。

　“夢”の中だってのに、言葉通じないとか、無駄に設定凝ってんじゃねーか。

　仕方ない。

　話が通じそうなヤツを見付けるまで、片っ端（ぱし）から話し掛けてみる。

　次から次へ、と。

　何人も何人も、どんどん話し掛ける。

「全然、通じねー！！！」

　どいつもこいつも日本語が通じない。

　昼間くらいだったはずなのに、もう夕方になっちまってるよ。

　“夢”の中だっつーのに、時間経過もあるのかよ。

　無駄に、リアル。

　そう、ここからだった。

　俺が魘（うな）されるようになったのは。

　“夢”の中で話を聞こうにも、まず、その会話、その世界の住人の言葉が全く分からない。

　会話の中でよく出るフレーズをまとめ、起きてからノートに記す。

　“夢”から覚（さ）めて記録するのが面倒だから、スマホを握って寝てみると、その“夢”の世界にもスマホを持って行ける事が分かり、スマホでメモる。

　とにかく、面倒。

　草臥（くたび）れる。

　寝てるのに、その“夢”の世界の言葉を勉強しなきゃならず、これが凄く疲れる。

　睡眠学習？

　なんか、ニュアンス違うけど、とにかく、疲労感がハンパない。

　そりゃ、魘（うな）される訳だ。

　で、発見。

　２つ分かった事がある。

　１つ、“夢”の中の世界では、時が流れるのが現実世界、要は、リアルよりも速い。

　って事はだ、いちいち起きて勉強するより、“夢”ん中で勉強した方が効率がいいって訳だ。

　実際の時間と“夢”の中での時間の進み具合に、一貫性は見られない。

　６時間寝て、実際、“夢”を見ている時間がどれくらいかは分からないが、“夢”の中での生活時間が１日だった時もあれば、１週間経っていた時もある。

　“夢”の中での時間経過は、起きた時の疲労感の違い。

　“夢”の中で過ごす時間が長ければ長い程、それだけ疲れる、そんな感じ。

　ま、これが魘（うな）される理由なのかも。

　で、“夢”と“夢”の時間軸は、完全には符合しない。

　１度起きて、もう１度寝た時、最初に寝た時に過ごした“夢”の中での時間の終わりは、次に寝た時に見始める“夢”の始まりとはピッタリ重ならず、若干の時間的嵩（かさ）なりが存在する。

　例えるのであれば、連続アニメの冒頭のあらすじ、みたいな感じの部分がある。

　ちょっと違うのは、再度寝た時に見始める、つまり、“夢”の中で過ごし始める嵩なりあった時間部分は、かなり曖昧（あいまい）って事。

　“夢”の中での時間経過的には、５分くらいの時もあれば、丸一日くらいの時の嵩なり、あらすじ的導入部分があり、安定しない。

　DBも真っ青だ。

　ついでに、このあらすじタイム、実は完璧じゃない。

　簡単に云うと、“夢”の中の記憶はあるが、記憶は所詮（しょせん）、記憶なので、微妙に忘れちまう事もある。

　そこを補塡（ほてん）する訳だが、これがかなりあやふやで改竄（かいざん）されちまう。

　記憶違いを補塡する都合のいい書き換え。

　これがあらすじタイムに反映されるんで、先が分からない。

　要は、完結した小説を読んでいるのではなく、連載中の作品を読んでいる感じ。

　しかも、記憶補塡による書き換えが生じるので、執筆者は俺自身、そんな印象。

　ま、自分の“夢”なんだから、当然っちゃ～当然。

　んで、もう１つ、それは記憶が残る、ってだけじゃなく、“もの”も残る。

　スマホを握って眠りについたら、スマホを向こうでも持っていたし、使えた。

　当然、目が覚めたら、スマホは現実にある訳だし、ものも行き来（き）できるって訳だ。

　ついでに試してみた。

　向こうで拾った小石を握ったまま、“夢”から覚（さ）めてみると、起きた時、手に小石が握られていた。

　その小石の成分とかは、調べられるはずもないんで放っておくが、これが結構便利。

　向こうの世界では、自販機とか存在しないんで、喉が渇いた時、かなり不便。

　そんな時を考慮し、ミネラルウォーターのペットボトルを握って寝れば、向こうでも所持してるんで、いつでもどこでも飲める。

　これが、“夢”の中での生活に潤いを与える便利な効果。

　実に都合が良くて助かった。

　流石は、俺の“夢”。

　それにしても、だ。

　こういう処は都合いいのに、なんで言葉は通じないのかね？

　ちょっと理不尽じゃないか？

　プレイしようと思ったゲームで、まず、その中の言葉を理解する処から始めるとか、完全にクソゲー。

　今年のクソゲーオブザイヤーは、確実に俺の“夢”で決まり、だな。

　ま、始めちまった訳だから、と云うよりは、いっつも同じ“夢”の世界を見せ続けさせられただけなんだが、程々向こうで過ごしてると、それなりにイベントも起こる訳だ。

　そりゃ、そうだろ？

　だって、ファンタジックな世界で、常に芋ジャージ着た日本人が、言葉も喋れず、うろうろしてんだから、それなりに噂になっちまう訳。

　町中で、俺の方を見ては、ひそひそ話してる住人とか、指差す子供とか、その子供を制して逃げるように立ち去る母子とか、そりゃもう、完全に変人扱いされとるのよ。

　現実でも変人、こっちでも変人、って。

　どこまで、俺は、腫れ物扱いされるんだよ。

　――そんな変人の俺に、近寄ってくる奇特（きとく）な人が…