ダークスーツを着た猫

第7話

　二十時過ぎ。ラフな格好に着替えた俺は、車でホストクラブへと向かった。

「こんばんは」内勤は俺の顔を見るなり、緊張と綻びが混ざった表情を浮かべる。

「イッセイ君、いる？」

「はい、どうぞ」

　案内された席は、聴取に使用した所と同じだった。偶然なのか故意なのか。そこにやって来たイッセイ。軽く微笑み、「ご指名ありがとうございます」と言って、隣に腰かける。

　少し会話をして、イッセイが注いだノンアルコール飲料、貢ぎ品のシャンパンで乾杯する。

「亘さん、このあと食事行きません？　日頃の感謝も込めて、今日はいつもよりサービスしますよ」

「やけに、ご機嫌だな」

「ここだけの話、実は僕、社長の座に就けるかもしれなくて」

「えっ、本当に？」

「はい。今回の件で飛んじゃった人もいるし、セイジュさんに爆弾握られたままの人もいる。他にも、枕が目的でしかない人もいるから、この中だと僕が一番まともみたいで」

　弾む言葉から、嬉しさが犇々と伝わる。

「でも、皆が知らないだけで、僕だって色々やってるんだよ」

「そうなのか」

「そのことも含めて、亘さんに知って欲しいことがあるから。付き合ってくれる？」

　店の奥から、シャンパンコールの声が聞こえる。頑張って声を張っているようだ。

「いいけど、どんな話？」

「詳しくは言えないけど、亘さんは刑事だから知ってるはずだよ。白井宇月っていう刑事」

　鼓動が早くなる。動揺を見せないよう、トーンを下げて言う。「どうして君がその名前を。年齢も出身地も違うだろ」と。

「亘さんもそうだけど、このお店、警察官の人達が常連でさ。しかも、上層部？　の人達も来るんだよ。知ってた？」

　俺は控えめに首を振る。するとイッセイはふふふと笑って、人差し指を揺らした。

「じゃあ尚更、見かけだけで判断しちゃ駄目だよ。僕だって人間なんだもん。好きになる相手がいるように、憎む相手も少なからずいるって」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　End.