赤い犬

歳の差 ４

森崎晴美が、退院と同時に改めて連絡してきた。

　「社長がさ、わざわざ病院まで来てしばらく休めって言うのよ。傷病休暇（しょびょうきゅうか）で、ひどくない？」

　「へぇ」

　「何よ松山さん。へぇって」

　「いや、意外とまともな会社だったんだなと思って・・・森崎さん的には辛いだろうけど、普通の対応だと思うよそれ・・・」

森崎の心の内までは判らないが、仕事一筋の人だというのはみんなが思ってることだろう。

結婚もしてるし、もちろん子供だって立派に育て上げてるが、なにより仕事をしている姿が美しかった。

楽しくて仕方なさそうだった。

そんな人だから、休めと言われるのは何より辛いだろう。

　「だからさぁ私行くよそっちに、ほら松山さんがこっちに来るとか言ってたけど、私暇だから・・・」

最後の投げやりな言葉に、今の森崎のすべてが詰まってる気がした。

　「で、実はもうすぐ近くに来てるの」

　「えっ・・・」

　「営業所の方に行ったら、今日は休みだって言うから・・・今、アパートの下にいるんだけど、上がるね」そう言って電話は切れた。

以前、松山が平田咲子と付き合っていた頃、１度この部屋で３人で飲んだことがあった。

それで場所を覚えていたのだ。

１０年も前に１回来ただけでよく覚えてたなとは思うが・・・

錆びた外階段を、ヒールで上がってくる音が聞こえる。

　「どうしよう・・・」薫がいろんな意味で緊張しだす。

　「大丈夫だよ・・・たぶん」

ピンポーンとチャイムを鳴らす音。

松山は薫にお前が出ろと合図する。

・・・えっ私？・・・

薫は人差し指で自分を指して、一瞬戸惑った仕草をしたが、本当は、松山とこんな事になっていることを、誰かに知ってもらいたかった。

それと、いたずら心もあった。

薫がチェーンを下ろして鍵を開けると、ドアは外から開いた。

　「あ、室長・・・いらっしゃい」薫は言った。

もっと気の利いた面白い事を言いたかったのだが、森崎の顔を見たら出てこなかった。

　「はぁ？」と森崎は驚いた顔。

　「いやいやいや、ちょっと待って・・・ダメだって絶対」そう思うのも無理はない。

森崎には、息子だが同じ年ごろの子供がいる。

　「松山さん！あんたって人は！！」殴りかかりそうな勢いで、森崎は上がりこんでくる。

　「待ってください。私からお願いしたんです」薫は真剣な顔でハッキリ言った。

　「いやそれにしたって・・・だから言ったじゃない気を付けなさいって・・・いやいやダメダメダメ」信じられないという顔のまま森崎が言う。

　「大丈夫です。よく考えて私が選んだんです」薫は真剣だった。

　「あなたみたいな真面目で優秀な子は、よくこういうことあるのよ・・・でもさすがにこれほどのことは・・・」

　「大丈夫です」薫は笑った。

話さなければならないことは山ほどある。

長い１日になりそうだった。

　「いやいや、ダメだってやっぱり！」