春の弥生のこの良き日

あの日見た二人

　この平安の世に思う。

　姫である自身の想いなど、些末（さまつ）なもの。

　この部屋を淡く照らす燈火（ともしび）の傍（かたわ）らで、チラチラと舞っては、一瞬で跡形もなく消え去る火の粉よりも。

　姫である自身の幸せなど、儚いもの。

　降り止まぬ春の雨の中で、山々を懸命に彩りながら、散り急ぐ桃の花よりも。

　夜の静けさに混じる音が遠くに聞こえる。

　風が戸を叩く鼓（つづみ）の音や戸の隙間から鳴らす笛の音。

　昔、兄の正室（せいしつ）となった義姉様（あねさま）も、あの晴れの日、涙をこぼしていた。

　私や女房の前では、薄く微笑んでるばかりだったけれど。

　私はそれをお人形みたいだと、そら恐ろしかった。

　まるで私の行（ゆ）く末（すえ）を見せられているみたいで、とても恐ろしかった。

　兄と義姉様、二人の並んだその姿が、私のこの眼（まなこ）に焼き付いて剥（は）がれない。

　瞼（まぶた）を閉じても、遠くから襲いかかってくるように、暗闇の奥から眼の前に現れる。

　夜の静けさに混じる声に誘われるように眠る。

　兄の二人目の赤子がむずがる声や子をあやす声。

　義姉様はどんな想いを抱えているのだろう。

　義姉様は幸せになれるのだろうか。

　あの赤子も、いつか私のように眠るのだろうか。

　夜を越えれば、この世も朝になる。

　眠りから覚めれば、明日が今日になる。

　部屋には着物に焚（た）き染（し）められた香が鼻につくほど。

　その部屋で、屋敷の主である父に遣（つか）わされた女房たちが、お人形遊びに勤（いそ）しむ。

　着物を着せ替えて、紅を引いて、髪を梳（す）く。

　そして飾り立てられたお人形を連れ出して、次の持ち主のもとへと運ぶ。

　私には目に痛いほどの華美（かび）な飾りが、陽の明かりを揺らす。

　美しい屏風（びょうぶ）の前、陽の明かりを背にした私が見たものは、優しい面差（おもざ）しの美しい殿方（とのがた）。

　酒でも召（め）したのか、彼の赤らんだお顔を見つめれば、小さく微笑み、語る。

「聡明（そうめい）な姫君、そのように見つめられると面映（おもは）ゆく、貴女（あなた）の顔（かんばせ）が滲（にじ）んでしまいそうです」

　殿方の眼が語る。

　私を語る。

　眼の前にいるのはお人形ではないのね。

　私を見てくれるのね。

「貴女を一目、この眼に宿した日から、貴女のために今日まで生きてきたと悟りました」

　私、昔から怖かったの。

　義姉様のように、お人形になるのが。

　私、その日から諦めていたの。

　私ではなく、姫としての在り方だけ取り繕ったの。

「今でなくとも、かまいません。貴女がいつか、もし、私と同じ想いを抱いてくれたら、私は至上（しじょう）の幸福な男となりましょう。そして貴女を生涯（しょうがい）、幸せな姫君として守ると誓います」

　私の想いを汲（く）んでくださるのね。

　私の幸せを望んでくださるのね。

　晴れた陽の明かりの中、美しい屏風の前。

　赤らむお顔の貴方と薄く微笑む私。

　恐ろしかったはずの姿が剥がれて、見る見る間に塗り替えられていく。

――あぁ、私がお人形にしていたのね。

　ねぇ、義姉様。

　私は義姉様の想いを知るすべはないわ。

　私は義姉様の幸せを量（はか）る権利はないわ。

――でも、幸せでも涙は溢れるものなのね。

　私は心の内で、幸せになる覚悟で帯紐（おびひも）をくくる。

　私（おにんぎょう）から私になる。

　人形（ひめ）から正室（わたし）になる。

　誰がなんと言おうと、私は幸せになるのだから。

　春の弥生（やよい）のこの良き日。

　私の幸せな結婚（ものがたり）。

　この平安の世に問う。

　姫である自身の想いなど、些末なものなのか。

　この部屋を明るく照らす子供たちの傍らで、よしよしと撫でるこの時が、一瞬でも褪（あ）せることのない優しい日々だというのに。

　姫である自身の幸せなど、儚いものなのか。

　降り止まぬ春の雨は、桃を散らせど、かの美しき桜の花を起こす催花雨（さいかう）になるというのに。

　だから、どうか、恐れないで。

　薄く微笑む私を見て、この先を憂いないで。

　私はこんなにも幸せなのだから。

　そして、どうか、惑わされないで。

　姫君の在り方や、世の中の流れに惑わされないで。

　今日はこんなにも晴れの日なのだから。

　あの時、泣いていた兄の子や私たちの子らよ。

　前（さき）の世に生きる私たちが、この先（さき）の世にできること。

　それは、私たちが幸せだと伝えることだと思うの。

　前の世を先の世が羨み、望み、続いていくように。

　だから、紡ぐわ。

　春の弥生のこの良き日。

　なにより幸せな結婚（ものがたり）。