喫茶朔月堂へ、ようこそ

エピローグ 東雲に染まって

　東の空が茜に染まる頃。その喫茶店の灯が消える。

「こんな時期にクリームソーダはどうかと思ったけれど、お気に召してもらえてよかった」

　店のカウンターで後片付けをしながら、青年はカウンターに座るもう１人の店員に声をかける。

「何言ってんだよ。白々しい。確信犯のくせして」

　カウンターから返事がするけれど、そこに人影はない。いるのは天鵞絨の毛並みに金色の目をした美しい黒猫だけ。

「酷い言い方だな。それよりもう少し愛想よくしてよ。飲食店なんだからさ」

　青年は当たり前のように話を続ける。その目線は確かにカウンターへ座る黒猫にむかっているのだけれど。

　ニャア。

　黒猫は面倒くさそうに一声なくと、金色の目を閉じて丸くなる。

　片付けを終えた青年はその姿に苦笑しながら、店の灯を消したのだった。

　◇◇◇

　喫茶朔月堂。そこは新月の夜にだけ現れる不思議な喫茶店。

　もし、夜空を見上げて月が見えなかったら、見慣れた路地に目を凝らしてみて欲しい。

　青年と黒猫、そして煌めく鉱石スイーツがあなたを待っているはずだから。