カフカの恋人

第5話 奈津と茜

　カフカを出ると、すぐに奈津に電話をかけた。言葉の出ないあたしに、ひとこと「うちにおいで」と言ってくれた。

　缶ビール、缶チューハイ、パンダのワンカップをエコバッグいっぱいに買いこみ、奈津の家に転がり込んだ。リビングのこたつテーブルの上に買ってきたものをすべてぶちまける。奈津はあぐらをかいてパンダのワンカップを飲みながら、あたしの要領を得ないことばを相槌も打たずに聞き、あたしがしゃべり疲れて口をつぐむと、歌うように言った。

「バカだね、茜は」

　あたしはかぼすの缶チューハイを飲みほし、可愛いピンクの缶のクラフトビールを手に取った。

「茜はさ、私と瑞希のことを知ったとき、何も言わなかったよね。山城くんとすうちゃんのことだって、男どうしってことについては、何も言わなかった。茜のそういうところ、好きだよ」

　パンダをぐいっと飲む。

「それなのに、ポリアモリーは駄目なの？」

「だって、そんなの、いけないことでしょ？」

「今の法律ではね。でも、それを言うなら、私と瑞希だって、結婚できない仲だよ」

「それは……」

「法律なんて社会の都合で変わる。そんなものを真理と思っちゃだめでしょ。私たち、東欧で社会体制の変化がいかに人間の価値観を変えてきたか、よく知ってるじゃない？」

　奈津はワンカップをくるりと回してパンダの絵を指でなぞる。

「あのね、茜がやんなきゃいけないのは、ひとつだけ。すうちゃん離れしなさい。あの子、中学生のころから、あんたや山城くんよりよっぽどしっかりしてた。茜がひとり立ちできたら、物事はもう少しシンプルに見えてくると思うな」

　あたしは何も言わずにピンクの缶をぐびぐびと飲む。上を向いたまま、ビールと一緒につかえてるものを飲み下していく。

　玄関が開く音がした。「ただいまあ」瑞希ちゃんだ。「茜ちゃん、こんにちは！　ねえねえこんなの買ってみたの。三人で飲も？！」にこにこしながら部屋に飛び込むなり、バッグから梅酒飲み比べセットを取り出す。「うへえ、私、パス」「えー、いろんなベースの飲み比べ、楽しいじゃん？」「あたし飲む！　甘いの好き」「わあい、茜ちゃん、ふたりで楽しも？」「あー、そうして。私はパンダがいい」「おっさんめ」

　奈津と瑞希ちゃんとパンダと梅酒とビールと酎ハイがぐるぐる回り、大笑いして泣いて――気づくと部屋は静かになっていた。いつの間にか眠っていたらしい。ゆっくりと身を起こすと、奈津と瑞希ちゃんが寄り添って床の上で眠っている。時計を見ると四時半だった。トイレを借り、顔を洗って戻ってくると、奈津が目を覚ました。

「おはよ、気分悪くない？」

「うん、大丈夫」

　奈津が眠たそうな顔で笑う。

「シャワー使って」

「ありがとう、このまま帰る。ごめんね、今日は仕事だよね？　瑞希ちゃん、大学は？」

「心配ないよ、いつものこと」

　おざなりにテーブルの上を片付け、自分の荷物をまとめると、玄関に向かう。

「いつ向こうに戻るの？」

「金曜日」

「そっか。早いね」

「うん」

　奈津がふわりと動く。靴を履いて荷物を持ったあたしをまるごときゅっと抱きしめる。

「気を付けて。私は昔から茜が大好きだし、これからもずっと好きだから。力いっぱい、自分のできることをやって、また日本で会おう」

　そう言うとあたしを離し、頭を乱暴になでた。

　玄関を出ると、ねっとりとした空気が体を包み、洗いたての朝日が東の空でのたりと胎動する。恐ろしいほど暑い夏の日がまた始まる。