第5話 聖人認定布教活動に清き一票を!
「――ふふふ。なるほど、アンタこそ悪魔だったのね?」
私の悲願である聖人認定を二度もおじゃんにしたこの男――ドゥマン・ヴァザールこそ、司祭という皮を被った悪魔だったのだ。
「ずっとおかしいと思っていたのよ。アンタは司教でさえ薄着でいるこのシドニア公国で、クソ暑い中、ぶっ倒れるまで法礼服を着込んだままでいるし、ここに異動してきてからというもの、宗教画の傍から離れようとしない。それから私の『奇跡』の願いを横取りした挙げ句、妻にしたいだなんて。そりゃ悪魔なら、聖人になりたいという私を邪魔して当然よね。……何が目的なの?」
「俺の、目的……?」
ドゥマン・ヴァザールが表情を隠し、「……ふふ、ふはははは!」と肩で笑い始めた。
「ヴァザール?」
「いやぁ〜、まさかこうも簡単に見破られるとは。脳筋バーサーカーだと思っていたのに、まさか聡い部分もあったとはな……」
ドゥマン・ヴァザールが右手で顔を覆い、人差し指と中指の間から、私を嘲笑う瞳を向けた。
あら? このポーズ、どこかで見たような……。
「ご明察――。さすがはリリア・フラーシル。かつて私が愛した女性なだけはあるな。だが、お前が聖人を目指すように、私には私の目的があるのだよ。そう、お前を処刑したフラミンゴス教会に復讐するという野望がな……!」
右手で顔を覆い、左手を天高く突き出す、そのクソダサいポーズ――。貴方はまさか……!
「レイジー=ジャン・ヴィンセント公爵うううう!!?」
「ふふ。百年ぶりの再会だな、リリア。こうして悪魔となって地上に戻ってきた甲斐があったぞ。さあ、一緒にこの世界を地獄の業火で焼き尽くしてやろう!」
「な、なななぜ貴方がっ!? でも、今はそんなことを話している場合ではないわ。だって――」
視線を向けた先に、冷静にドゥマン・ヴァザールの体に聖水をかけるアレッセイの姿がある。
「あやややや!? あ、あつううう!!?」
ジュ〜と白い煙を上げて
「ふむ。なるほど。流石は『五大教典』の一つ、『ミズノ書』を著したヴィンセント卿なだけありますな」
「おいいい! この体は借り物なのだぞ! 私の魔力が高いからこうして事なきを得ているが、ドゥマンの体に傷でも残ったらどうしてくれるのだ!」
「おや、これは驚いた。悪魔風情が依り代の体を気遣うとは。こうして悪魔堕ちさえしなければ、貴方は立派な聖人となれたであろうに」
「え? ヴィンセント公爵が聖人に?」
「うるさい! 私はそのようなものに興味はないのだ! ――リリア!」
ドゥマン・ヴァザールの手が私に伸ばされた。その顔はドゥマンだけど、中身はかつて私が身を焦がすほど愛したヴィンセント公爵。
「私と同じ悪魔になれ、リリア! 聖人になるよりも遥かに偉大で尊大な功績を残せるぞ!」
その言葉に、私の心が踊りかける。彼の手を取ろうとした私の耳に、一つの囁く声が聞こえた。
「……なぜ教会が君を火刑に処したのか。その理由が分かれば、君は君が望む聖人になれる。これは、フラミンゴス教会が所持する『トゥクマ最終予言』にも記されていることだ」
「最終、予言……」
「ああ。こうなることは、我々は分かっていた。だからこそ、あの『教典を
私はアレッセイの言葉を飲み込むと、しっかりとヴィンセント公爵の目を見つめて、言った。
「アンタと同じ悪魔になるなんてごめんよ! 私はね、この百年間ずっと聖人になることだけを夢見てきたの! ようやくその願いを叶えるための一歩を踏んだんだから、アンタは邪魔しないでちょうだい!」
「なっ!? くそう、さすがはリリア。百年前、私がどれだけベッドに誘おうとも、『純潔これ大事!』と断っていただけのことはあるな。……分かった。ならば、今一度生を与えられたお前が聖人になれるか、私も見届けようではないか!」
パチン――。指を鳴らす音で、ビクンとドゥマン・ヴァザールの肩が跳ねた。
すうっと瞼が開き、「あれ? 俺はいったい……?」と、本来のドゥマン・ヴァザールが戻ってきた。
「リリア? あれ? どうして笑っているんです?」
「え? 私が笑っている?」
自分ではその自覚はないけれど、隣りに立つアレッセイに目を向けると、何も言わずに頷かれた。
「……うふふ。いえね、どんな姿になっても、懐かしい人と再会出来たのが嬉しかったのかも。でも、私には聖人に認定されるという夢があるから、これからも『リリア・フラーシルを聖人にしよう!』の布教活動に精を出すわよ! ねえ、貴方も手伝ってくれわよね、ドゥマン?」
あざとく笑ってみせた私に、ドキンと胸が高鳴る、ドゥマン。紅潮した頬を手の甲で隠し、「ま、まあ、その後、俺と結婚してくれるなら」と照れたように笑った。
「ひとまず結婚は置いといて。さて、やるべきことはたくさんあるわ? ねえ、アレッセイ。まず私がすべきことは何かしら?」
「そうだな。とりあえず、
「えっ?」
ドゥマンと二人して、アレッセイをパチパチと見つめる。
「君は『教典を
意地悪く笑うアレッセイ。そんな簡単なわけ……。
いえ、面白いじゃないの。これくらいの逆境、なんでもないわ。
さて、今日も聖人を目指すべく、『奇跡』を起こすわよ。見てなさい――。
私、リリア・フラーシルは、主を無くした宗教画に向かって飛び込んだ。
「ああ、リリア・フラーシル。俺だけの女神よ……!」
にゅっと顔だけ
再び
リリア・フラーシルをフラミンゴス教会の聖人に――。
貴方もフラミンゴス教会の
了
リリア・フラーシルは、今日も聖人認定されたい! ノエルアリ @noeruari
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