ブートオン！ 電脳レスキューレンジャー！

第三章〜4（完）

　わたしたちが恐（おそ）る恐（おそ）る出ると、そこには一人の男が立っていた。

「ビームを無効化（むこうか）したのは、貴様（きさま）らか！」

「そうだよ！　あんなのがあったら攻撃（こうげき）できないもの！」

「何でだ？　何で電脳精霊（でんのうせいれい）の味方をするんだ！　うんざりしていたんじゃないのか！」

「うんざりだよ！　ゲームの続きはしたいし、動画とか漫画（まんが）みてゴロゴロしたい！」

　わたしは、創斗（そうと）くんや詩絵留（しえる）みたいにコンピューターに詳しくもない。丞（たすく）みたいにスポーツに打ち込んでもない。ピアノは習っているけど、マーキュリーほどでない。

　他の四人のように凄（すご）いところなんてないわたしは、ダラダラするのがちょうどいい。

　でも、晴（はる）ちゃんの涙を思い出す。金子さんの叫びも思い出す。

「わたしは他の人にも好きなことしてもらいたいんだよ！　電脳悪霊とかハクティビストＪとか、そんなの気にしないで！」

　わたしは杖（ステッキ）を振り上げる。

「だから、わたしは倒す！」

「なら潰（つぶ）すしかないな」

　ペトヤが両手を広げると、小型（こがた）の二体が飛びかかってくる！

　わたしと丞はシールドをはる。

「丞が本体を倒（たお）そ！　マーキュリーと私であとの二台を無効化したいけど……」

「任（まか）せろ！　勝利の歌だ！」

　わたしのシールドの後ろにいるマーキュリーは、キーボードで勇ましい伴奏を弾く。

「ああそうだ！　俺たちは戦士だ！　勝利のために、眼前（がんぜん）の敵（てき）を蹴散（けち）らせ！」

『こっ、これは戦闘（せんとう）アニメにインスピレーションを受けたマーキュリーが作った曲ね！』

　詩絵留詳（くわ）しい……。

　マーキュリーの声と共に、いくつもの衝撃弾（しょうげきだん）が素早く飛び出した。二人で無効化しようと思っていた二体にリズミカルにぶつかっていき、向こうはひるむ。

　……何か思ってたよりすごい。いいことなんだけど、マーキュリーが何がどこまでできるのか分からないのはものすごくネックだ。

　かといって、マーキュリーを引かせたところで、わたしが二体を同時に攻撃できるわけでもないし、丞に早いとこ動いてもらおうかな。

「丞、タイミング見て行っちゃって！」

　丞がシールドを弱めて一歩踏（ふ）み出そうとしたけど、マーキュリーの衝撃弾が襲ってくる。

「うわっ」

　わたしがシールドで防ぐと、上手い具合に跳ね返った。

　それを見た丞は、はっとして飛び出し、衝撃弾を右足で蹴（け）り上げる。

「てやあ！」

　光が強くなった衝撃弾はそのまま本体へとぶつかっていく。

「なるほど！」

　わたしも創斗くんにお願いしてから、杖（ステッキ）を横に振り回す。

　威力は弱いけど、幅広い衝撃波が、マーキュリーの衝撃弾にまとわりつく。

「丞！　衝撃弾はわたしが引き受けるから、とどめお願い！　詩絵留、エネルギー充填（じゅうてん）！　マーキュリーはそのまま歌い続けて！」

　四方八方（しほうはっぽう）。数え切れないほどの光の球がわたしの周りを飛んでいる。

　威力（いりょく）は弱めでも範囲は大きめに調節したフリーズショットで、敵をひるませる。

　反撃（はんげき）を繰（く）り返そうとするペトヤの動きは一瞬（いっしゅん）だけ止まった。

　丞はそれを見逃（みのが）さない。ゴールめがけるフォワードのように、助走をして飛び上がる。

「いけー！　フリーズシュート！」

　かけ声と共に、丞が右前足をけり出すと、身長くらいの光の球が本体へと向かった。

「こしゃくな！」

　ペトヤが杖（ステッキ）を振り上げるのを、わたしは弱いけど素早い光線を放（はな）って食い止める。

「進め進め進め！」

　マーキュリーがコールすると、丞の放ったシュートはさらに力を増す。

　光がペトヤを包み込む。

「うぎゃあああああぁぁぁ！」

　耳をつんざくような悲鳴（ひめい）と共に、吹（ふ）き飛（と）ばされるような暴風（ぼうふう）がわたしたちを襲（おそ）う。

「いけー！」

　無我夢中（むがむちゅう）に、三人で一緒に叫んだ。

　その後、創斗くんと詩絵留がやってきて、後始末（あとしまつ）を始める。

「仲間たちがハクティビストＪのアジトを見つけて、君たちを救出（きゅうしゅつ）したと連絡があったヨ。こちらで倒（たお）されておとなしくなったペトヤもとらえた。もう、いつ戻っても大丈夫」

「そーなんだ。……ところでどれくらい時間がたったの？」

「んー、今１５時カナ」

　それを聞いたマーキュリーが慌（あわ）てる。

「しまった！　ライブにすっかり遅刻（ちこく）だ！」

「……ライブどころじゃなかったものね」

「アジトはＺ駅からそんなに離れてなかったケド、どうする？　やっとく？」

　ヒポタンの言葉にマーキュリーは頷いた。

「ああ、もちろん！　俺は歌で世界を救いたいんだ！」

　Ｚ駅に到着（とうちゃく）直後、顔の上半分を隠す仮面をつけたマーキュリーは、大慌てで走った。

　一応、ブログに『トラブルがあって、これから始めます』とは書き加えてはいる。

「遅（おく）れて申し訳ない！　ちょっと世界を救（すく）っていた！」

　嘘（うそ）みたいだけど本当の話を挟（はさ）みながら、マーキュリーは歌い始めた。

「ああそうだ！　俺たちは戦士だ！　勝利のために、眼前（がんぜん）の敵（てき）を蹴散（けち）らせ！」

　セットリストの中には、あの四方八方に光の球を飛ばした歌も入っている。

　人々が集まる中で、堂々と歌うマーキュリーは、やっぱりわたしと同じ小学五年生とは思えない。顔を隠（かく）しているのもあって、ずっとずっと大人に見える。

「生のマーキュリー……至高（しこう）ね……」

　少女漫画の主人公みたいにつぶらな瞳をうるませた詩絵留が横でつぶやいている。

　右側をちらりと見る、当初来る予定のなかった男子二人も夢中になって聴いている。

　前会ったよりも大人びて見える。今日会うと思ってなかったので、心の準備が足りない。

「家で詩絵留に聴（き）かされてはいたけど、生で聴くのって全然違うね」

　曲の合間にとつぜんこちらを向いて話しかけてくる。目が合って、ものすごく動揺（どうよう）する。

「……どうしたの？　蘭（らん）さん。さっきまで大変だったし疲れたの？」

　心配そうな創斗くん。

　今まではわたしが見下ろしていたはずなのに、その差が縮んでいることに突然気付いた。

「だ、大丈夫っ」

「電脳精霊（でんのうせいれい）もビックリな素晴らしい力だナ……。マーキュリー……」

「蘭さん突然（とつぜん）赤いよ！　座った方が良くない？」

　左側でヒポタン（人間バージョン）がなんか言っていて、右側の創斗くんは焦（あせ）ってる。

「へっ、いやっ、平――」

「ああ、ボクはあの未知なる力を是非（ぜひ）とも研究シたい……！」

　ヒポタンうるさいわ！

　やがて次の曲が始まり、ストリートライブは、開始時間が遅くなった以外の問題もなく、大盛況（だいせいきょう）の内に終わるのだった。

　ライブ終了後、ファンに囲（かこ）まれたマーキュリーと会話することはできなかったし、残りのメンバーは早々に帰宅した。

　そして翌日、電脳世界（でんのうせかい）に、電脳（でんのう）レスキューレンジャーの五人＋ヒポタンで集まった。

「あ、昨日できなかったし、自己紹介。俺、牧之内（まきのうち）求（きゅう）っていうんだ」

　牧之内求。まきのうちきゅう。まーきゅりー。

「ああ、だからマーキュリーなんだ」

「そうそう。名前と似ていた方が忘れないからな。気軽に求（きゅう）って呼んでくれ！」

　昨日も思ったけど、求は結構いい人そうだ。

「俺の歌をみんなが聴いて、笑顔になるのが幸せなんだ！　さらに、世界も救えるなんてサイコーじゃないか！　蘭、創斗、丞、詩絵留、ヒポタン！　みんなよろしくな！」

　求はぐっと親指を立てた。

　ヒポタンはパタパタとわたしたちの周りを飛び回る。

「よし！　コレで電脳レスキューレンジャーＳ市北部支部としての体制が整（ととの）ったネ！　この五名で戦うとしよう！」

　当初わたしと創斗くんであわあわしていたのになぁ。すごい。

「ハクティビストＪはあのペトヤだけではナイ。上で調べてるし、昨日創斗にも協力してもらったケド、電脳ヒューマンということ以外、まだまだ分からないコトばかりなんだ」

　曇（くも）った顔で創斗くんも呟く。

「……蘭さんと求が接触（せっしょく）したことで、相手も堂々（どうどう）と姿を出してくるかも」

「つまり、より強い敵になることが考えられるのね」

「今まで結構流れで勝てたもんな……」

　詩絵留と丞も不安げな顔をする。

　だから、わたしは出来る限り力強い表情で、みんなをぐるっと見渡す。

「だから、わたしたちは集められたし、戦うんでしょ。みんなでがんばろーよ！」

　わたしは、腕（うで）を振（ふ）り上げる。

「おー、さすがリーダーだな蘭！　俺も歌を捧（ささ）げよう！」

　求はアカペラで励（はげ）ます歌を歌い始めると、次第に他の三人の顔もほころんでくる。

　流れとスイーツビュッフェにつられてやり始めた電脳レスキューレンジャーだけど、そのおかげで、わたしはわたしや他の人の大切な人を救うことができた。

　うん、この仲間たちと一緒にわたしは戦おう。

　みんなが好きなことができるように！

　わたしは電脳悪霊とハクティビストＪに立ち向かうことを決意したのだった。

完

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参考文献とかのメモ

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