まむしの呪う十三日

終末

終末

　真っ暗になり、肌に触れる空気はひんやりと冷たい。

　私は饅頭頭の家やネズミの家を過ぎ、“呪いの区域”に入ってしまった。

　――将ちゃん、東雲さん、助けて。

　とはいえ、二人はもう、裏にピッタリ付いてくる真っ黒いロボットによって、天へ送られてしまった。

　脚はもうパンパンで、ロボットはもう、すぐそこまで迫っている。

「ワレラノ栄華ダ……ウハハ、ワレラノ栄華ダ……」

　大きな機械音が、夜の山中にぼわわん、と不気味に広がる。

　ガシッ

　左肩を掴まれた。

　私は、もう振り払えなかった。

　片腕が、首に巻き付いた。

　胸が苦しい。血液が回らない。

「オッツ」

　実に淡白に言い放たれたその一言で、私の意識は真っ黒い洞窟の奥深くまで落っこちていく。

　――将ちゃんごめん、せっかく、救ってもらった命を。

　最後に見たのは、火事でもあったのか、一点だけ木の禿げた山だった。

（完）