助けてくれたのは、おちんちんだった。銀河最強の宇宙船らしいがホントかよ。

第2話

「で、どうするよ」

「どうすると言われましても、お上の命令は絶対ですよ」

「だよなあ」

　第６９格納庫へ向かう道すがら、ツカサはイズモと話していた。

　問題児の彼らだって、一応は軍属。

（逆らったら、それこそヤバいよなあ）

　と、ツカサだって恐怖しないわけにはいかない。

　銀河連合軍では、何回もクーデターが起きている。その対策に、反乱とか反抗とかそう言ったものには、厳しい罰が与えられる。

　相手のハサミをへし折り鍋で煮て出汁を取ったわけでもないのに、ツカサが懲罰部屋へ入れられたのは、そういう理由もあった。もっとも、相手も悪いと判断されたからこそ、その程度で済んだともいえるが。

「あのリボルバー見ましたか。野蛮ですよ、少将（あの女）こそ、ディックですよ」

「自分からいうのか……」

「残念ながら、ワタシはそのディックとは意味が違いますので」

　『ディックはリチャードの略称』と書かれたホログラムが飛んでくる。訴えるようにまとわりついてくるそれを手で払い落とし、ツカサは頭をかいた。

（でもやっぱり、あっちの『ディック』がちらつくんだよなあ）

　なんてことを思いながらも、言葉にはしない。ツカサだって、鋼鉄のロケットパンチを己の息子（ディック）に食らいたくはなかった。

　第６９格納庫は、ほとんど放置されていた。たまにメカニックがやってくる。

　その作業は、動いていないこと、いつでも動けることを確認し、そのフォルムがわからないよう黒いシートをかける。最後に、ヨシ！　と言って終わりだ。

　その格納庫の存在は、軍上層部によって秘匿されている――と銀河ネットワーク掲示板においてミームとして流布しているが、その実態は、単に忘れられているだけである。

（いや、みんな忘れようと頑張ってるだけなのかも）

　そんなことを頭の片隅で考えながら、ツカサは第６９格納庫のシャッターに手を当てる。

　光がツカサの指紋やら毛細血管やらを認識し、ピープーと音を奏でる。それと同時に、ガションガションと核攻撃にも耐えられる分厚いシャッターが下へとスライドしていく。

　６９という数が、床の下へと完全に消えれば、その先の広大で、がらんどうな暗闇がよく見える。

　と、その暗闇に光が降り注ぐ。

　その眩い光に目をすがめるツカサの横を、イズモが通り抜けて。

「やっと戻ってこれた、ワタシの船へ」

　恒星のような光に照らされた、その船こそは、Ａ級強襲揚陸艦ディック号である。

　もっともぱっと見は、同人誌に出てくるイチモツさながら、海苔がけされているようにしか見えないのだが……。

　ディック号は、いかにヘンテコなかたちをしてようと最新鋭機である。

　Ａ級強襲揚陸艦――バーっと敵陣へ突っ込み、歩兵部隊を送り込む宇宙戦艦――は頑丈だ。単騎でワープ可能、バリア搭載、武装も簡素ながら強力、というロマンあふれる宇宙船だ。

　その華々しい１番艦こそは、このディック号だった。

「――もっとも華々しかったのは、地球人（あなた方）が見つかるまで、でしたが」

　と、イズモの言葉の針が、ツカサをグサッと刺す。

「そんなこと言われたってなあ、俺だって困ってるよ」

　ツカサは、黒いシートを引っぺがしながら、答える。

　ディック号は確かに、地球人類のアレにそっくりである。そっくりってどころじゃない、神様のブツだと言われても信じられるくらいには、見た目は似ている。

　だが、こうして近くで見ると。

（けっこう違う）

　ツカサはそう感じた。

　船体はつるりとした素材に覆われている。真っ白で、シミひとつ傷一つないすがたは、しゃれたカフェで出てくる真っ白なコーヒーカップを連想させた。

「結構掃除されてるんだな」

「それ、ＡＩにやらせてるんですよ。誰も、不潔なディックには近づきたくないそうで」

「ああそう……」

　最初こそはぶったまげたツカサも、何度も何度もこの宇宙船に乗り、銀河を駆けていれば見慣れてくる。

　慣れたどころか愛着がわいてきて、自分の息子のようにさえ感じられていた。

「あーあ」

　ほぼほぼシートをはがし終えたところで、無感情な声が響いた。

「どうして、ワタシたちに依頼したんでしょうね」

「一番向いてるからじゃないの？」

「だといいんですけど。ワタシを処分するためだったら許しませんからね」

「それだと俺まで処分されることになるから違うだろ……」

（違うよな？）

　ツカサはそうだと思いつつも、心のどこかではいまいち確信が持てない。

「だってですよ？　ワタシにはすでに２人の妹がいます。＜ハインライン＞でしょ、それから＜ギブスン＞。

　今度３人目ができるって噂もありますし、ワタシに頼る理由がないです」

「そんな卑屈になるなって、ディックにはコイツがあるだろ」

　ツカサはポンポンと叩くのは、ディックの最大最強にして、象徴的な主砲である。

　この主砲はブラックホールエンジンに直結しており、生み出されたエネルギーをぶつけるという武器である。戦略兵器級の一撃を与えられるが、エンジン直結なために、動きながら撃てないのが玉にキズだ。

　端的に言えば、これを食らったやつは死ぬ。そのぐらいには強くて、宇宙戦艦に載せるには過剰すぎる武器だった。

「死なないやつもいますけどね」

「なあに、惑星一つぶっ飛ばせるんだ、あの魔王城なんか木っ端みじんよ」

　がっはっは、とツカサは笑う。その頭には超銀河級のフラグが燦然（さんぜん）と輝いていた