幸福

第8話 文

　私は昼休み、文（あき）に会いに行った。もちろん、いない可能性も十分あった。けれど、今しか、この機会はない。そう思って、行ったのだ。

　天が私に味方したのか、それとも単なる偶然か、どちらかはわからないが、彼は図書室の貸し出しスペースに座っていた。

　周りには誰もいない。私は、そっと彼に近づいて、恐る恐る声をかけた。

「文くん、だよね？」

　私の声にハッと、少し驚いたような表情をしたのち、彼は取り繕（つくろ）ったような笑みを浮かべて、私に応えた。

「はい。そうですが……」

　彼はこちらを窺うような視線を向けてくる。私の顔を眺めて、記憶の中から私が誰なのか、思い出そうとしているようだ。

「え〜、と。偶に、来てますよね。なにかようですか？」

　思い出してホッとしたのだろうか、彼は無垢な笑みで、私に問うてくる。

「ようって言うか、文くんは、沙良ちゃんと付き合ってるって聞いたんだけど、本当？」

　驚いたような表情をする文。その話題が出るとは思っていなかった、と言った顔だ。

「えぇ、本当ですが……」

　まるで不審人物を見るような瞳で言ってくる。

「それじゃあ、……沙良がイジメをしてたことも知ってるよね？」

　文くんの笑みは凍りつき、まるで何を言っているのかわからないと言うように、ポカンとしている。対照的に、私はとても笑顔で、話しているだろう。それが、自分自身、わかる。

「沙良はね、とある女子生徒を散々いじめてたんだ。まぁ、名前は伏せておくよ。で、彼女はクラスメイトや教員にはバレないようなイジメをしていた。その人を無視したり、わざと馬鹿にするような声をかけたり、教材をゴミ箱に投げ捨てたり、弁当を捨てたり、まぁ色々やっていたんだよね」

　文くんはとても驚いた表情で、私はとても満足だ。

　普段なら絶対にしない口調だけど、それをどこかで楽しんでいる私がいる。

「それを……それを、なんで僕に話したんですか？」

　私はジーっと彼を見つめる。

　彼は、私が続きを促すように見つめ返してくる。私は、それが面白くてニコニコと目を合わす。

「ふ〜。そんなに聞きたい？」

「……はい」

　迷うような逡巡も好奇心には敵わなかったのか、彼は肯定の言葉を口にした。

「私はね、彼女と友達だったんだけどね。イジメを止めるように言ったら、ハブられちゃったんだ。だから、私は彼女があのままずっと幸せな顔をしてるのは嫌だなんだよ」

　我ながら、随分と良く回る口だと思う。

「しょ、証拠はあるんですか？」

「もちろんあるよ」

　私が、自分で、私自身がイジメられてたシーンをとった動画。ブレザーに隠したスマホで録画した。

　父が中学になった時に買ってくれたものだ。

　『あった方がいいだろ』と、言って気まぐれにくれたのだろう。

　まぁ、撮った画像はそうとうブレてるし、判断できるのは音ぐらいだけど、彼が本当に彼女を好きなら、声で判断できるだろう。

「それを、見せてください」

　キツイ口調で、彼はそう言ってきた。

　驚きからは回復したようで、彼は、こちらを疑いの目で見ている。

「う〜ん。どうしようかな」

　これまで読んだ小説に出てきた、小悪魔っぽいキャラクターを思い出しながら、私はそれを真似して、彼をおちょくってみる。

　ムッ、とした顔をする文くん。

　私は、『予定通り』なんて思いながら周りを見渡す。

「放課後、どこか二人だけになれるところある？　まぁ、あったら教えてあげるよ」

「……本当ですか？」

「嘘言ってどうするの？」

　笑顔で私は答える。これで、二人きりで、色々できるね、そう思いながら、彼を眺める。

「それじゃあ、放課後、ここに来てください」

「まさか、放課後の図書館で話すのかい？　それじゃあ、二人だけにはなれないよ？」

　私は、揶揄（からか）う。

　今は、良い気分だ。

「そんなわけないじゃないですか。案内するんですよ」

　彼は私の方を真っ直ぐ見つめながら、そう言った。

　「ふ〜ん」と言いながら私は彼に背を向け、図書館から出て行く。

　あぁ、放課後が楽しみだよ。私は、私にそう言い聞かせた。