第9話ボギーとダボ
ティティが寿命を全うして旅立ってから、何年かは猫のいない生活でした。
その代わり、行きつけの八百屋さんから譲り受けた柴犬の雑種ボギーがいました。
ボギーという名前ですが女の子です。
夫がゴルフをする人なので、私がボギーと名前をつけたら苦笑していました。
ゴルフで規定の回数より一打多く打つことをボギーと言います。
私が幼い頃にも、クロとジョンという犬がいたことがありますが、その子たちは当時同居していた父の一番下の弟、叔父の犬だったので、犬を育てるのはボギーが初めてでした。
そのため、躾け方がわからず、お手もおまわりもできない子になってしまいました。ボギーは明るくて素直で可愛い子でしたけれど、あまり忠犬とは言えなかったです(笑)
当時わが家の裏は町所有の埋め立たて地で、地盤を落ち着かせるためか、ずっと放置された荒れ地でした。
野良猫も多くいて、わが家の庭へも自由に出入りしていました。
本音を言えば、エサをあげたいところでしたが、ずっと面倒をみられるわけではないので、グッと我慢して手を出さないことにしていました。
幸い荒れ地には野ネズミや虫もいるため、エサに困ることもなかったようで、ひもじそうなようすではあませんでした。
ある時、わが家の玄関に迷い込んできた子猫がいました。
おそらく乳離れしたばかりだったのでしょう。普通の野良猫は人の気配がするとすぐ逃げるのに、その子はまだ恐いもの知らずだったようで、無防備に近づいて来て足にすり寄ってきました。
これ、私にとっては必殺技ですよ。
片手に乗るような茶トラの毛玉がスリスリ(笑)
その瞬間、「一生面倒見る」と、覚悟が決まりました。
子猫は、人間の赤ちゃんもそうですが、丸くてコロコロしているのは、じゅうぶんに愛されて世話してもらえるよう、庇護心を増幅させるためと聞いたことがあります。
まさにそれでした。
わが家の横が大工さんの資材置き場になっていて、簡易小屋が建ってたのですが、おそらくそこで生まれて出て来たのだろうということでした。
子猫はダボと名付けました。二打オーバー、ダブルボギーの略です。
彼女は環境に慣れるのも早く、人なつこくて甘えん坊でした。
細い木の枝を折っただけの棒をおもちゃにしてよく遊び、夜私が寝ている時には、襟巻きのように私の首の上寝ていました。
まだとても小さくて軽かったので、苦しくはありませんでしたけれど、体を動かせないので窮屈でした。
幸せな毎日でした。わずか十日間ほどでしたけれど。
やはり彼女は野良猫で、外へ出ないよう二階に置いていたのですが、狭い隙間から何度も抜け出してしまいました。
ちいさな体でどうやってか、二階のベランダから庭へ降りて外へ出てしまうのです。
その日も他の用事をしていて、ちょっと目を離した隙に逃げられました。
当時健在だった祖父が私を呼ぶので、階下に降りてみると、そこには紙袋に入った小さな包みがありました。
資材小屋の前の細道で、走って来たスクーターにはねられたそうです。
直後に祖父が見かけて連れてきてくれたとのことでした。
『見ない方が良い』と言われてしまったので、姿を見ていません。
この頃はわが家の周辺も車の往来が多くなってきて、昔のようにのんびりした雰囲気ではなくなってきていました。
家は開放的な田舎作りなので、ドアも引き戸も開けてあり、猫を閉じ込めておくのは難しいのです。
人間が便利になると、動物達の危険が増えて住みにくくなってしまうものなのですね。
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