暖来良思 〜春きたるらし〜

正月は寒いけど、我が家は暖かいです！

　冬（ふゆ）過ぎて　　春（はる）来（きた）るらし

　朝日（あさひ）さす

　春日（かすが）の山に　　霞（かすみ）たなびく

　寒過（ふゆすぎて）　　暖来良思（はるきたるらし）

　朝烏指（あさひさす）

　滓鹿能山尓（かすがのやまに）　　霞軽引（かすみたなびく）

　冬が過ぎて春がやって来たようだ。朝日がさす春日（かすが）の山に霞（かすみ）が軽くたなびいてる。

　　　　万葉集　　作者不詳

　※春日山……奈良県奈良市の山。

　　　　＊　　　　＊　　　＊

　奈良時代。

　戊申（つちのえさる）の年（768年、神護景雲（じんごけいうん）二年）。

　十二歳を迎えた韓国（からくにの）源（みなもと）は、はあっ、と手のひらに息を吹きかけた。息は白くなる。

　一月。

　春を迎えたとはいえ、まだまだ寒い。庭の松の木にも、雪が残る。

　遠く、春日（かすが）山は、雪を頂きつつ、霞（かすみ）がたなびいている。

「綺麗だなあ……。」

　新年だ。正月休み。

　父上と母刀自（ははとじ）（母親の尊称）が、夫婦（めおと）の部屋でゆったりくつろいでいる。優しい母刀自（ははとじ）が、

「おいで、源（みなもと）。お団子をあげましょう。」

　と源（みなもと）を手招きした。父上も穏やかな笑顔で頷いてくれた。

「わあい！　母刀自（ははとじ）、父上、大好き！」

　父上は、平城京の、民部省（みんぶしょう）の主税寮（しゅぜいりょう）で、大允（だいじょう）として働いている。米や穀物をおさめた倉廩（そうこ）の出納（すいとう）、諸国の田租（でんそ）（米の税金）の枝文（えだふみ）（帳簿（ちょうぼ））を照合し、地方財政を監査（かんさ）する部署だ。

　この仕事をするには、数学ができなくてはいけない。

　父上は大学寮（だいがくりょう）で算道（さんどう）を学び、パチパチ、算盤（そろばん）を弾きながら仕事してるそうだ。カッコいい！

「源（みなもと）、午後は勉強を教えてあげよう。」

「はい！」

　お団子を頬張り、まったりしてると、長男、洵（まこと）兄（に）ぃが、隣の部屋でぶつぶつ言っている声が聞こえてきた。

　勉強好きの真面目な洵（まこと）兄（に）ぃは、大学寮で三十人いる算生（さんしょう）（学生）のなかで、一番の成績をおさめ、今は助教（じょきょう）（助教授）として大学寮で働いている。

「ぶつぶつ……。ぶつぶつ……。」

「洵（まこと）兄（に）ぃ！　何をぶつぶつ言ってるの？」

「源、孫子算経（そんしさんけい）だ。さ、来い来い。勉強だ！」

「うん。」

　洵（まこと）兄（に）ぃの隣に正座する。

「続きなさい。およそ大数の法、万万を億と曰（い）ひ、万万億を兆と曰ひ、万万兆を京（けい）と曰ひ、万万京を垓（がい）と曰ひ、 万万垓を𥝱（じょ）と曰ひ、万万𥝱を壌（じょう）と曰ひ、万万壌を溝（こう）と曰ひ、万万溝を澗（かん）と曰ひ、万万澗を正（せい）と曰ひ、万万正を載（さい）と曰ふ。」

　源は続いた。

「源（みなもと）、おまえは出来が良い。家族皆、期待してる。オレは大学寮の算博士（さんのはかせ）（教授）になるのが夢だ。おまえは勉学を頑張り、大学寮におさまらず、広く世に出て、オレよりも大器（たいき）となりなさい。」

「うん！　でも、さっき教えてもらったの、わけわかんないよ！」

「はっはっは……、まだ十二歳だからな！」

　洵（まこと）兄（に）ぃや、父上から、こうやって勉強を教えてもらうのは好きだ。でも、広く世に出るって、どうしたら良いんだろう？

「うーん。」

　源が悩みながら庭を歩くと、

「源、悩み事か？　こっちに来い！」

　と、次男、潮（うしお）兄（に）ぃに呼び止められた。

　兄は、上衣を脱ぎ、筋骨隆々の上半身をさらし、薪割りをしていた。

「ふん！　ふん！　こうやって、汗を流せば、悩みは解決だ！　さあ、やりなさい。」

「うん！」

　源は薪割りで汗を流した。

　潮（うしお）兄（に）ぃは、「勉強は好かぬ！」と、平城京の左兵衛府（さひょうえふ）の衛士（えじ）として働いている。

「源、オレたちの祖先、物部連（もののべのむらじの）塩児（しおこ）が韓国（からくに）に渡り、姓を物部連（もののべのむらじ）から韓国連（からくにのむらじ）に改（あらた）めた事を忘れるな。

　つまり、海を渡って活躍できる武芸を身につけていたからさ。男（おのこ）たるもの、身体を鍛え、武芸を磨かねばならぬ！　午後、剣の稽古をつけてやるからな。」

「うん！」

　逞（たくま）しい潮（うしお）兄（に）ぃに、武芸の稽古をつけてもらう事も好きだ。

（こうやって武芸を鍛えてれば、案外、道は開けるのかも？！）

　そう思って源が庭を歩いていると、

「おーい、源。」

　と、上から四人目の子供、三男である渡（わたる）兄（に）ぃと、

「こっち、こっち。」

　と、上から五人目の子供、次女である清（さやか）姉（ね）ぇに呼び止めたれた。

「なあに？」

「まあ、こっち来て見てろ。」

　と、ヤブに引き込まれる。

　しばらく無言でいたが、源はおしゃべりな性格である。

「な、渡兄ぃ、今年こそは、薬売り、一緒に連れてってくれるだろ？」

　渡兄ぃは、

　───父上は正七位下だ。田租は免除されているが、仕事ぶりに対して、禄（ろく）はそれほどでもない。お役人は辛いね！　オレは勉強も武官もやーなこった！

　と、しょっちゅう薬売りをしながら、諸国を漫遊している。

「ああ、約束だ。一緒に行こう。ちゃんと歩くんだぞ？　おまえに、沢山の国を、見知らぬ景色を見せてやろう。だが源、忘れるな。おまえは可能性がある。薬売りだけで終るな。大きくなれ。旅にでるのは、おまえを鍛える手段の一つでしかないと知れ。」

　と渡兄ぃは、源の頭をワシワシなでた。

「うん！」

「しっ！　獲物が来たわよ。」

　とにかく自由奔放、わくわくする事が好きな清（さやか）姉（ね）ぇが、二人の男を黙らせた。

　道を、上から六人目の子供、三女である涼（すずし）姉ぇが通りかかった。手に木簡を持っている。この家には、先祖が残してくれた沢山の木簡がある。涼（すずし）姉ぇは、書を読むのが大好きなのである。

「…………。」

　涼（すずし）姉ぇは道なかばで立ち止まった。

　冷たい目線で道を見つめ、道端（みちばた）の岩に腰をおろし、木簡を紐解き、読書をはじめた。

　あとから、長兄、洵（まこと）兄（に）ぃが道をのんびり歩いてきた。

「涼（すずし）？」

「あたしに遠慮なく。あたしはここで読書してますので。」

「そう？」

　洵（まこと）兄（に）ぃが五歩、歩いた。

　落とし穴に落ちた。

「ぎゃー！」

　渡兄ぃが、

「ぎゃはははは！」

　清（さやか）姉ぇが、

「きゃはははは！」

　源も一緒に、

「きゃっきゃっきゃっ。」

　洵（まこと）兄（に）ぃが、顔を真っ赤にして、腰まで落ちた穴から這いずりだし、

「こ、の、や、ろ、う、ども───！」

　と怒り心頭で向かってきた。

「やあ、いつも真面目くさってる洵（まこと）兄（に）ぃに笑いの事始めだぜ！　逃げろぉ！」

　と渡兄ぃ。

「前方不注意ですわよ、洵（まこと）兄（に）ぃ！」

　と楽しそうな清（さやか）姉ぇ。

　いたずら犯の兄と姉が逃げ出したので、源も、

「逃げろーぉ。」

　と笑顔でヤブを飛び出した。ちゃっかり、主犯格である渡兄ぃとは反対の方へ逃げる。木簡を閉じた涼（すずし）姉ぇが、

「はっ、なにやってるんだか。源、どうせ巻き込まれただけでしょ？　こっちへいらっしゃい。」

　と源をかくまってくれる。

「うん！」

「いつも冷静に。まわりを良く見極めて動くのよ。源。」

「うん！」

　いつも冷静な涼（すずし）姉ぇのことも、もちろん源は大好きだ。言動は甘くないが、助けが必要な時に、いつもそっと手を差し伸べてくれる。人の真価とは、口ではない。行動なのだ。

　涼（すずし）姉ぇは、両親の部屋に源を連れて行った。そこには、上から三人目の子供である、長女、澄（すみ）姉ぇがいた。

「澄（すみ）姉ぇ！」

「源、お団子があるわよ、一緒に食べましょう？」

「さっき食べたけど、また食べる！」

「まあ、うふふ。」

　澄（すみ）姉ぇは、とっても美人だ。身体が弱くて、時々寝込む。なので、まだ夫（つま）が見つかってない。

　優しくて、おっとりした澄（すみ）姉ぇ。

「この春、渡と一緒に薬売りに出るの？」

「うん！」

「そう、あたしは身体が弱くて、諸国を渡り歩くなんてできないわ。源（みなもと）、土産話を期待してるわ。」

　冷静な涼（すずし）姉ぇが口を挟む。

「それなら、身体が丈夫でも、女（おみな）であるあたしには、出来ない事よ、澄姉ぇ。

　源、あたしも土産話を期待してるわ。銭に余裕があったら、書を土産にちょうだい。」

「うん、渡兄ぃと相談するよ。」

　我が家は、なんでか、貧乏だ。

　食うに困る、ではないが、いつも銭に余裕はない。

　───いつか、大器となって、韓国（からくに）に渡り、家を盛（も）り立てる。

　源の夢だ。

　庭では、

「待て！」

「待つか！」

　と洵（まこと）兄（に）ぃと渡兄ぃが追いかけっこをし、

「ふん！　ふん！」

　と潮（うしお）兄ぃがまだ薪割りをし、自由奔放な清（さやか）姉ぇが、

「あー、おかしかった。あたしも団子食べる！」

　と両親の部屋に顔をだした。母刀自が、

「お食べ、お食べ。まだたっぷりあるからね。たくさん食べて、身体を丈夫になさい。何事もそれからよ。」

　と新しいお団子の載った土師器（はじき）の皿を出す。

　冷静な涼（すずし）姉ぇは、静かに団子をほおばり、また木簡を開き、ぽかぽかの日向ぼっこをしながら読書をする。

　母刀自（ははとじ）が、

「洵（まこと）、渡（わたる）、潮（うしお）、それくらいにして、お団子を食べにいらっしゃい。」

　となごやかに声をかけ、父上が、

「兄弟が仲良く、なによりだ。皆、好きなことをなさい。」

　と笑顔で頷く。

「お団子美味しいね、源。」

　と綺麗な澄（すみ）姉ぇが優しく微笑む。

「うん！」

　源は、お腹いっぱいだけど、美味しく団子を食べる。

　家族と一緒に食べる団子は、いくつ食べたって、美味しい。

　　　　　　───完───

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　源と渡兄ぃの旅模様の短編です。

　「ももきね旅の草枕」

https://kakuyomu.jp/works/16817330655002064214