呪いでお嬢様と結ばれるのは本当の縛りプレイなのか？ ～VRMMO『Real Role Online』がリアルすぎる～

EP11 縛りプレイとログイン二日目

土曜日は早朝から晴天だった。まだ6時過ぎだが、窓から差し込む朝日のまぶしさで透は目を覚ました。

　昨夜のRROの初プレイによる心地よい疲労感もあって、早い時間に眠ったせいもあるかもしれないが、目覚めはすっきりしていた。

　両親はいつの間にか帰宅したのかわからないが、おそらく夜遅かったのだろう、ぐっすり寝ているようだった。

（さっさと食事を済ませて、ログインするかな）

　透はキッチンへと向かい、食パンをトースターにかけると、冷蔵庫から牛乳を取り出しコップに注いだ。

　朝食は、普段であれば卵料理やヨーグルトなど、そこそこバランス良く食べているのだが、まずはおなかを満たしてゲームの世界に戻りたい欲求が勝った。

　さっさと食事を済ませると、透はそそくさと自室に戻った。まだ両親が起きてくる気配はなかった。

「さて、まだ朝早いけど、今日は何の予定もないし、ゲーム三昧といきますかー！」

　起きたばかりでまだ暖かさの残るベッドに再び寝転がり、ヘッドギアとゴーグルを装着する。電源を入れたVRマシンの低いうなり声が心地よく振動として響いてくる。

「よし、準備完了……稼(ゴー)働開始(ライブ)……！」

◆◆◆

まぶしい光に包まれて、しばらくして視界が開けていくとともに、周囲の音も聞こえてくる。

　ザァー……、ザァー……

（ん？　雨……？）

　聞こえてきたノイズのような音に、トールはあたりを見回したが、視界は白く覆われていて、うっすらとものの影が見えるだけだった。

「……ここは、ログアウトしたギルドの中じゃ無い……？　壁と、カーテン……？」

　視界がなかなか開かないことに、もう一度よく周囲を見回すと、それはバスタブから立ち上る湯気であることに気がついた。

「……って、じゃあ、ここは風呂か！？」

「――むぅっ？！」

　カーテンの奥から、小動物のような鳴き声が漏れた。直後、ひょっこりと丸っこい顔が現れ、トールと目があった。

「や、やぁ、アルデリア」

「……きゃぁぁぁあぁぁぁぁぁ！！！」

　即座に石けんやらなにやらが飛んできて、慌てて逆方向へと顔を向ける。幸い目の前にドアを見つけ、トールは素早くドアから脱衣所へと転がり出た。

　中からはアルデリアの悲鳴にも似た罵声が飛んできた。

「いったい、どうして、あなたが、なんで、ここに、いるんですかっ！？」

　はぁはぁと息を切らしながらまくしたてる。

「過呼吸になるぞ」

「余計なお世話ですわよっ！」

「大体、俺もログインしたらいきなりここに来たんだよ！　てっきり、ギルドの中でゲーム再開かと思ってたのに……」

「とっ、とにかく、そこを出て、廊下で待っててくださいっ！」

「廊下？　わ、わかったよ」

「トールは脱衣所の奥の扉を開け、薄暗い廊下に出てから扉を閉めた。

　しばらく待っていると、脱衣所でごそごそと音がして、まだ髪が乾ききっていないアルデリアが姿を見せた。服はキャラクターの装備品なのか、昨日と同じふりふりとした制服のような衣装を身につけていた。

「まったく、相変わらずとんでもないタイミングで現れる人ですのね」

　じとーっした目でアルデリアはトールを見上げた。

「俺のせいじゃないだがな……。大体、なんでゲームの中でシャワーなんか浴びてるんだよ」

「その文句は、ゲームの中でシャワーを浴びれるようにした開発者に言ってくださいっ！」

リアルすぎるゲームも考え物だと、トールは思った。

「ところで、ここってもしかして、アルデリアの家なのか？」

「ええ、そうですわ。今朝早く起きてしまって、早々にゲームにログインして。昨日戻れなかった自宅に戻ってきたのです。なんとなく、現実世界でもシャワーを浴びたい気分になっていましたので、ゲームの中で気持ちよくシャワーを浴びていたところだったのです」

「そうか、奇遇だな。俺も朝早く目が覚めちまって、朝食を軽く済ませてすぐにログインしたところだったんだ」

「ホント、嫌な奇遇ですわね……」

　そう言いつつ、アルデリアは少し考え込むと、何か思いついたように顔を上げた。

「私が今朝ログインしたときは、確かに昨日ログアウトした、盗賊ギルドのテーブル付近に戻ってきました。……まさかとは思いますが、例のスキルのせいで、後からログインしたトールさんは、私の近距離にログイン位置を変更された……なんてことが……」

「……あり得るな。このゲームのリアルさ加減を考えると、物理的距離を離すようなことは許さない気がするぜ……」

「――っ！」

　アルデリアは声にならない声を上げて、頭を抱えた。

「ま、まぁ、そのあたりの細かいことはおいおいわかってくるだろうから――」

「わかっておかないと、困りますわっ！」

　立ち直ったのか、ずいっと指をトールに向ける。

「トールさん、こうしましょう。私がログインして良しとしたら、あなたもログインする、ということで。大変不本意ですが、現実世界のスマホのSMSでやりとりしましょう。ゲーム内のメッセージはログインしないとわかりませんから」

「おいおい、正気かよ……。俺は自由にログインできないのか？」

「そうですわ。私はちょっと名の知れた家系の娘、あなたは盗賊、どちらに従うかは、明白ですわ」

「それ、ゲーム内のキャラクターの設定じゃないかよー。まぁ、わかったよ。それじゃ、ソロで行動したいって時にも、事前に連絡すれば良いな」

「ええ、結構ですわ。ま、すぐにでもこの呪いのスキルをリムーブする方法を探してみせますから、それまでの辛抱ですわ」

　その後、システムメッセージを使って、トールはアルデリアとスマホの番号を交換した。

「くれぐれも、私用の電話やSMSは送らないでくださいねっ」

「わーってるよ……。さて、結局今回も一緒に行動するしかなくなったわけだが、どうする？」

「そうですわね。まずは、前回のクエスト攻略でキャラクターのレベルが上がりましたから、そちらの処理をしてしまいましょう」

「了解。それじゃ、この機会にお互いのステータスやスキルを確認しとこうぜ」

「ええ、そうしましょう。飲み物を用意しますから、ダイニングの方へ行きましょう」

　アルデリアは薄暗い廊下を玄関の方に向かって歩き始めた。

（しかし、ここで親父さんが殺されたんだよな……）

　後でその現場を見せてもらえないものか、とトールは考えながら、アルデリアの後をついて行った。