手話のお供

第58話 頸肩腕障害（健康被害）

　頸肩腕障害（けいけんわんしょうがい）と言われている症状があります。

　その名前が表す通り頸椎（けいつい）、肩、腕などに、しびれや痛みなどを感じ、重症化すると、痛みのため動かせなくなってしまうものです。

　手話を通訳する人の間で、この頸肩腕障害が問題になっています。

　なぜ手話通訳と頸肩腕障害が結びつくのか？　それは手話通訳ならではの、特殊性があるからです。

　手話通訳について、少しお話しをしておきましょう。

【手話（日本手話）⇨日本語】

　手話を日本語に通訳する場合、見た手話をそのまま日本語にする事は出来ません。

　語順を並び替え、多すぎる言葉を削り（※1）、相手のスピードに合わせて読み取ります。

　手話のスピードが速い人は……もう、わけがわからないくらい早く、簡略化された特殊な手話を使う場合もあります。

　一時も目を離せません。

　必要な集中力は凄まじく、通常は10分、長くても20分までと推奨されています。

【日本語⇨手話（日本手話）】

　日本語を手話に通訳する場合、聞いた日本語をそのまま手話にする事は出来ません。

　語順を並び替え、足りない言葉を補い（※2）、相手の読み取れるスピードに合わせて表現します。

※1.2　手話は見る言語と言われているだけあり、日本語では普段伝えないことも、表現します。

　例　食べ物を『温める』場合、『電子レンジ』『湯煎』『直火』『フライパン』などで、『温める』の表現がことなります。

　手話通訳士は、相手から読み取りやすく表現しなければならない為、基本的に背筋を伸ばして、胸の位置で手話を行います。場合によっては、受話器を片手に行う場合も。

　また、手話の表現として、顎を引いたり、肩をすぼめるなど、上半身を動かす動作も少なくありません。

　通訳しながら、手話で表現することは、体力だけでなく、精神的負担も大きいと言われています。

　手話通訳士の資格を取るのは大変です。時間もお金も掛かります。にも関わらず、手話通訳の仕事だけで食べていける人は、あまりいません。

　頸肩腕障害について。

　最初に話題に上がったのは1979 年。札幌市で、専任手話通訳者として雇われている人から、頸肩腕障害患者が複数発生したというものでした。

　当時は手話通訳士と頸肩腕障害との関連性が、明らかになっていなかったので、特に対策がされることもなく、終わっています。

　1990年〜 1992 年には、専任手話通訳者に重症頸肩腕障害が多発しました。　

（本格的な調査が始まったのが1990年からなので、それ以前の詳細は不明）

　1983 年〜 1992 年は『国連・障害者の 10 年』と言われ、各国が計画的な課題解決に取り組むことになった時期です。そのことが関連して、『重症頸肩腕障害』が増加したとの見方もあります。

　手話通訳者の高齢化、高ストレス、電話リレーサービスの普及、非正規雇用の増加（手話通訳は非正規雇用が多い）、手話通訳の労働に対する不理解（社会的評価）などが、主な原因だと思われます。

　ストレッチや、電話リレーサービスのヘッドホン使用等、少しづつ対策は進んでいます。ですが、何年もかけて取得した資格で、食べていけないこともあり、手話通訳士不足が止まりません。

　アメリカでは、手話通訳だけで充分に食べていけるそうです。

　手話通訳を仕事にしている4分の1が、将来的に辞めたいと思っています。（大規模アンケートの結果）

　原因の1番が、皮肉なことに『聴覚障がい者』とのコミュニケーションだそうです。

　ですが、支えられていることの1番も『聴覚障がい者』となっています。

『手話通訳士』とはいえ『聴覚障がい者』を理解していないところが多いかもしれませんが、『聴覚障がい者』も『手話通訳士』を理解してあげてほしいものです。

　本当に個人差はありますが。