【KAC20232】Give your loved one～君の大切な人をあげる～

君の大切な人をあげる

　チャッピィは、私が赤ちゃんの頃から傍（そば）に居る大切なクマのぬいぐるみだ。

　寝る時はチャッピィを抱いて眠るし、起きている時だって膝の上に乗せている。悩み相談にも乗ってもらうし、楽しい事も悲しい事もずっと一緒に分け合ってきた。

「ねぇ、チャッピィ。本田君はどうしたら私に振り向いてくれるかな？」

　十八歳の大学一年生になっても、私とチャッピィはいつも一緒だ。今日は大学で一目惚れをした本田君について聞いてもらっている。

「ねぇ、チャッピィ。私、本田君に振り向いてもらえると思う？　私、可愛いかな？」

　チャッピィが答えをくれるわけじゃないけど、私はいつもそうやってチャッピィに問いかける。

　その時だった────

『リカは、かわいい。ぼく、リカ、だいすき』

　誰？　誰が私に声を掛けているの？　私は辺りを見回した。

『リカ、こっちをむいて。ぼく、ぼくだよ……』

　まさか……チャッピィ！？

『そうだよ、リカ。リカのおもい、つうじたよ』

　チャッピィが喋った！　私は嬉しさのあまり、チャッピィをきつく抱きしめた。

「嬉しい、チャピィ！　チャッピィとお話しできる日が来るなんて、夢みたい！」

　笑いながらも涙がこぼれる。私の大切なチャッピィが会話するなんて。私の想いが通じたんだわ。

『ぼく、リカのねがい、かなえたい』

「え？　チャッピィ？　願いって？」

『ほんだ、ほんだくん、あげる』

「本田君をあげるって……いくらチャッピィでもそれは無理よ」

『むり、じゃない。ほんだくん、あげる』

　チャッピィはそう言うと、急に喋らなくなってぐったりとうつむいた。

「チャッピィ……？」

　チャッピィが動かなくなって、一時間が経った。

　きっと、チャッピィが喋ったのは神様がくれた奇跡なんだ。私に“頑張れ”って意味で、チャッピィを喋らせてくれたんだ。この不思議な現象を、そう嚙み砕いて納得しようとしていた時だった。玄関のチャイムが鳴った。

「リカー！　お客様よー！」

　階下の玄関から母が叫ぶ。

「お客様って誰かしら？」

　誰とも約束などしていないけど……。不思議に思ったが、私は来客を迎えに行った。

　──そこには、まさかの本田君がいた。

「本田君！？　どうしたの！？」

「あらー、リカ。このかっこいい子あなたのお友達？」

「う、うん。まぁね。同じ授業を取ってる大学の同級生よ」

「あらー、そうなの。まぁまぁ。ゆっくりして行って下さいね～。ほほほ～」

「ほ、本田君。とりあえず部屋に入って！」

　この唐突な本田君の訪問に、私はすっかり動揺してしまった。一度も会話した事も無い、私の一方通行の恋なのに、何故家が分かったのだろう。

　私の名前【田所里香（たどころりか）】って名前も知らないはずなのに、何故ここに来られたのだろう？

「本田君、とりあえず座って……」

　私は、本田君を床のクッションに導いた。でも、本田君は立ったままだった。すると……

『リカ、ほんだくん、あげる』

　本田君が口を開いた。でも、その内容は耳を疑うものだった。

『ぼく、ほんだくん、つれてきた。リカ、ほんだくん、あげる』

　本田君の身体で、本田君の声で話しているが、これは、まさか……

「チャッピィ？」

　恐る恐る私は確認する。まさか、チャッピィが本田君の中に入っているというの？

『ぼく、ほんだくん、つれてきた。リカ、ほんだくん、あげる』

　ど、どうしよう──。チャッピィだ。やっぱりチャッピィなんだ。チャッピィの魂が本田君の中に入って、この家に連れて来たんだ。どうしよう。

「チャッピィ、あげるって言ったって、本田君は人間なんだよ。そんな、物みたくやりとり出来るわけじゃないのよ？」

『もの……ものじゃないから、リカ、ほんだくん、いらない？』

「いるとかいらないとかじゃなくて、本田君は人間なんだから、やり取りできるものではないのよ！」

『リカ、ほんだくん、うれしくない？』

「チャッピィが私のために頑張ってくれた事は嬉しいよ。嬉しいけど、私、どうしていいか分からないよ！」

　本当に、私はどうしていいのか分からなかった。目の前にはチャッピィが入った本田君が居て、私にくれると訳の分からない事を言っている。この状況をどう切り抜ければいいのか、頭がパニックになった。

「チャッピィ、とにかく、本田君は受け取れないから、本田君を帰してあげてくれる？」

『リカ、ほんだくん、いらない……ぼくのこうい、いらない……』

「チャッピィ、そうじゃないよ！　チャッピィの好意はうれしいよ。でもね、本田君は……」

『ほんだ……ものじゃないから、いらない……ほんだ、ものじゃないからうけとれない……ぼく、リカがすき……リカがよろこぶなら、ほんだ、ものにする！！！』

　チャッピィがそう叫ぶと同時に、部屋の中が眩しく光った。

「何っ！？　何なの！？」

　あまりの閃光に、私は腕で目をガードして、跪（ひざまず）く格好になった。

　光は、すぐに治まった。と、同時に、視界から本田君が消えた。

「あれ……？　チャッピィ？　本田君？」

　本田君が居た場所には、ちょっと大き目なサイズの男の子の人形が転がっていた。

「え……？　まさか……」

　クマの方のチャッピィを見た。いつものチャッピィだ。微動だにせず、私の枕元にそっと座っている。

　私はそっと男の子の人形を手に取る。

「この顔、この髪型……本田君……なの？」

　人形はピクリとも動かない。何も答えない。何も教えてくれない。

「チャッピィ！　どういう事なの！　ねぇ、チャッピィ！！」

　私はクマのチャッピィを揺さぶる。でも、チャッピィは何も答えてはくれない。

「ど、どうしよう──本田君、物になっちゃったよ……」

　チャッピィはぬいぐるみだから、そんなに物事を深く考えていなかったのかもしれない。私が子供の頃からずっと話しかけてきたチャッピィ。チャッピィは、純粋に私の願いを叶えたかっただけなのかもしれない。でも、チャッピィ、違うんだよ。こういう事じゃないんだよ……。

　私は本田君の人形を抱きしめて、途方に暮れた。

「どうしよう、ねぇ、答えてよ、チャッピィ……」

────了