隣の枋木さん

第3話 昼休み

　教室で自分で作った弁当を食べている。

　料理は好きでやっている。

　両親は共働きだから、独学で、時に祖母から手解きを受けた結果、他人に振る舞えるレベルの料理は作れるようになった。

　今日の弁当には、昨日作り置きしたひじきの煮物と今朝作った玉子焼き、昨日の残り物からきんぴらごぼう、ポテトサラダを詰めた。

　自分の弁当に自画自賛ではあるが舌鼓していると、隣の枋木（こぼのき）さんは何やら悩んでいた。

　枋木さんの目の前には弁当があって、蓋は開かれている。

　弁当をじっくり見て、腕を組んで悩んでいる。

　どうして悩むのだろう。

　気になってきたので話しかけてみる。

「枋木さん」

「はい？」

　不思議そうに僕を見る枋木さん。

「食べないの？」

　すると、枋木さんは戸惑った。

　黙って待つと、枋木さんはこう言った。

「いつも、どのおかずから食べようか悩んでしまうの」

　なんという深い悩み事なんだ。

　少し驚いてしまった。

　どのおかずから食べようか悩む事なんか1度もないから。

「まさか、小中の給食も悩んだ？」

　すると枋木さんは頷いた。

　僕には分からない次元にいるんだなと思う。

　悩むのか…良いんだか悪いんだか。

「あの」

「ん？」

　思い詰めた枋木さんは僕に「お願い」と言って、一呼吸置いてから更にこう言った。

「この中から最初を選んで」

「は？」

　間抜けな声を出してしまった。

　僕が決めるの、それ。

　自分で選んで食べるのが良いのでは。

「お願い」

　上目遣いで潤んだ瞳で訴える枋木さん。

　本当に良いのかな。

「良いの？」

「はい」

「じゃあ…」

　半分ご飯で半分はおかずの構成。

　タコさんウインナーが2つ、玉子焼きが一切れ、昨日の残り物だろうか肉じゃが、冷凍のグラタンが詰めてあった。

　冷凍のグラタンはカップに入っていて、きっとカップの底には占いが書かれてあるだろう。

　ちょっと聞いてみよう。

「この玉子焼きは出汁？それとも甘口？」

「玉子焼きは甘口ですね」

　なるほどな。

　午前中に体育で怒られていたから、あれにしよう。

「玉子焼きから、どう？」

　枋木さんはパアッと明るい表情となって「ありがとう」と言って玉子焼きから食べ始めた。

　それからは美味しそうに食べ進めていたから安心した。

　僕も残りのおかずとご飯をぺろりと食べて完食した。

　明日は何を弁当に詰めようかな。