隣の枋木さん

第6話 放課後の悲劇

「あちゃー…雨か…」

　放課後の時間、急に雨が降りだした。

　傘を忘れたとぼやく生徒もちらほら。

　僕は折り畳み傘を鞄に忍び込ませているから問題はない。

　ただ普通の傘よりは小さめだから不便ではあるが、ないよりはマシだ。

「あっ…忘れた」

　隣の席の枋木（こぼのき）さん、どうやら傘を忘れたようだ。

　どうしようと困り顔である。

　ちょっと話してみよう。

「枋木さん」

「薮木（やぶき）君…」

　なんだか助けを求めている感じがする。

　だから僕はこう言った。

「一緒に帰ろう？」

「えっ」

　キョトンとした枋木さん。

　みるみる頬を赤くする。

「いや、でも」

「大丈夫」

　逡巡して「よろしくお願いします」と枋木さんは僕を頼ることにした。

　なるべく傘を枋木さんに向けていこう。

　僕の制服なんかどうにでもなれ。

　風邪引いたりされたら大変だから。

※

　玄関で靴を履き替えを終えて、外の様子を2人で見る。

「少し雨あし強いけど、大丈夫だろ」

「うん」

　とは言ったものの、緊張してきた。

　傘をさして、枋木さんが中に入った所で、ゆっくりと歩き出した。

　周りの生徒達の視線は、特に男子からの視線は殺意を感じた。

　これは一体どういうことだろう。

　枋木さんの様子は、ほんのりと頬を赤らめていた。

　緊張しているのだろうか。

「枋木さん、ごめん」

「どうして謝るの？」

「初めての相合い傘が僕で申し訳ないなと」

「ううん、そんなことないよ」

　だと良いけど。

　枋木さんのペースに合わせて歩きつつ、彼女が濡れないように傘をなるべく隣に向けた。

　自分の肩はずぶ濡れになってはいるが気にしない。

　駅まで着くと「ここで大丈夫」と枋木さんは言った。

「んじゃ、また」

「ありがとう薮木君」

　枋木さんは深々と頭を下げて、駅の構内に入って行った。

「さて帰りますか」

　また傘をさして帰宅するのだった。

　それにしても、相合い傘をしたから気づけたことは、枋木さんがモテていたことだ。

　あの、殺意の視線は痛かった。