無能勇者の復讐譚 ～異世界で捨てられた少年は反逆を誓う～

006 このたわけ！

「このたわけっ！」

　殺風景な岩肌の上にポツンと、鱗粉のような金髪が揺れている。

　その隣には、怒鳴られて委縮する少年――カズキ・トウワがいた。

「そうじゃないと何度言わせるのじゃ！？」

「んなこと言われても……しゃーねーじゃん、コツが掴めないんだから」

　魂装（カルマ）をミスした場合に、常に激ギレるルタに、カズキはかなり辟易（へきえき）していた。

　カズキとルタは数日前に、いわば血の同盟を結んだが、一度カズキの魂装の暴走によりルタが死にかけた。

　それを受け、未だにここ、アリリストルカ山岳地帯の最高峰オブリビオンで、魂力のコントロールを身につけるため、日夜特訓に明け暮れていたのだった。

　カズキは全身から噴き出る汗が、滴になって流れるのを感じながら、こんなに厳しい先生がいたら、絶対パワハラで問題になってるだろうなぁ……などと、自分が元いた世界の基準で、ルタの指導の厳しさを嘆いた。

「はぁ……あれほどの魂力爆破（チャクラばくは）を起こしておいて、なぁにがコツが掴めないじゃ。まったく、頼りないのぉ」

　ルタはため息混じりに容赦なく言う。

　一度、身の内の魂力を大爆発させてしまったせいで、カズキは魂力を開放することが余計に苦手になってしまっていた。

　なにせ、山肌を直径数キロメートル規模で抉り、消し飛ばしたのだ。

　軽いトラウマになるのも無理はないだろう。

　少しでも自分が力の操作を誤れば、無差別にあらゆるものを消し去る――そんな意識が、カズキの心にブレーキをかけてしまうのだった。

　日々、ルタが傍についてあーでもないこーでもないとゲキを飛ばしながら、何度も魂装の特訓を重ねているが、爆発のトラウマの影響で、実力の向上は一進一退の状況となっていた。

「一度言ったが、魂力とは読んで字の如く、魂の力じゃ。うぬのように抑えてしまう場合は、自分の魂の声に耳を傾けて、それを解き放ってやることが肝要（かんよう）じゃ」

「魂の声？　本音ってことか？」

「まぁそんなところじゃな。しかしうぬ、例えば『本音を言え』と言われて、本当の本音を言えたためしがあるか？」

「…………いや、ないな」

　カズキはこれまでに『本音を言って』と言われたタイミングをいくつか思い出してみた。

　親や教師、数少ない友人――そのすべての瞬間に、本音と言うよりは“本音に近いだけの言葉”を並べ立てていた自分に気がつく。

「じゃろうて。

　社会において他者から『本音を言って』などと促された大抵の場合、人はその場や聞いている相手に合わせて、取り繕った“本音に近いだけの嘘”を並べているのじゃ。

　所詮、人間が言う本音なんてものはの、正確には脳内でコントロールされて出てくる理性的な言葉なのじゃな」

　ルタは訳知り顔で、滔々（とうとう）と語る。

　言っていることに納得できてしまうせいで、カズキはなにも言えない。

「そうじゃなく、真（しん）に心で感じていることを見つめるイメージを持て」

「真に……心で……」

　カズキはルタの言葉を元に、心の内面を見つめるために目を閉じた。

　視界を絶ち、自分の呼吸音に耳を澄ます。

　すると徐々に、周囲が静まりかえっていき、集中力が研ぎ澄まされていった。

　魂の声を聞く――作られた本音ではなく、真に心が思っていること。

　瞼（まぶた）によって遮られた視界の中で、心が揺れ動いた気がした。

　心の揺れを感覚が捉えたとき、考えるという行程を経由することなく、言葉が、カズキの口から吐き出されていた――

「いちいちうるせーこのつ○ぺたロリ！」

　――声になったのは、控えめに言って、ただのルタへの文句だった。

「たわけがぁ！！」

「うごっふ！？」

　当然のことながらルタが激ギレし、鳩尾（みぞおち）に掌底を喰らわせてくる。カズキは数メートル後ろに吹っ飛び、硬い岩肌に思いっきり擦りつけられた。

「師匠に向かってなんじゃ、つ○ぺたロリとは！　恥を知れいっ！！」

　打ち付けられ転がったカズキに向かって、容赦なく言葉の追撃を喰らわせてくるルタ。

　少し前に食べたトカゲを吐き出さなかっただけ、褒めてほしいぐらいだ――カズキは心の中で毒づきつつ立ち上がる。

　というか……。

　つ○ぺたロリって言われて怒るのかよ。

　特定の界隈では誉め言葉だぞ！

「くっそ……」

　痛む全身を無理矢理に奮い立たせ、カズキは再び力を込める。

　思わず吐き出してしまった言葉のせいでかなり大きなダメージを受けたが、しかし先ほどの感覚は今までになかったものだ。

　カズキは、深呼吸する。

　辺りが、静まり返る。

　魂装を顕現させるときの呪文は、すでに識（し）っている。

　――魂の、声を、聞く――

「魂装（カルマ）――燃（アグニ）ッ！！」

　呪文をはっきりと発音し、心のトリガーを外す。

「おぉ……ようやくじゃな！」

　眉間に皺を寄せていたルタの顔が、一転、笑顔に変わる。

　カズキの右手首から先に、拳大の金色の塊が出現していた。

　手と呼べるほどの代物ではなかったが、今のカズキにとっては間違いなく一歩前進だった。

　あの大爆発以来、はじめて指輪以上の大きさになった魂装だったからだ。

「先ほどのやり取りでなにか掴んだようじゃな。ふふふ、やはりわしは教える天才のようじゃの」

「……弟子を掌底で吹っ飛ばす師匠がなにを言う」

「なにか言ったか？」

「いえ、なんでもありません」

　得意げに笑っているルタの背に向かって、カズキはぼそりと毒を浴びせる。

　ルタの指導は厳しいが、それに応えていくことで確実に力がついていくことを、カズキは実感しはじめていた。それが嬉しくもあり、なにより楽しい。

　右手首から先、金色に輝く塊を見ていると、否応なく、口の端が緩んでしまうのだった。