無能勇者の復讐譚 ～異世界で捨てられた少年は反逆を誓う～

008 青少年の叫び

　白い太陽光が、岩と岩の間を縫うように降り注いでいる。

　ここ、山（オブリビオン）の中腹にある岩の洞窟にも、太陽は燦燦（さんさん）と照りつける。

　洞窟の入り口でカズキは、一日のはじまりを告げる朝日を全身に浴びながら、ぐっと背筋を伸ばし、大きく息を吸った。

　腹に力を込め、叫ぶ。

「…………おっ○い、揉みてぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！」

　これこそまさに、魂の叫び。

　野鳥たちが驚いたのか、鳴きながらどこかへ飛び去って行く。

　カズキは紛れもなく、健全な青少年であった。

　毎朝カズキは、こうして自分の本音を叫ぶ練習を行っていた。

　あえて、人に言うのが恥ずかしいような心の声を、声を大にして叫ぶことで、魂の奥底に眠る魂力（チャクラ）を呼び起こすことが容易になるのだと言う。

　言わずもがな、鬼教官ルタの考案した特訓だった。

　カズキの体裁にとって非常に大切なことなのでもう一度言うが、あえて、である。

　あえて、あんな下品なことを言っているんだよ？

「ふわぁ……今日も早いのう」

　間抜けな特訓を強いている張本人が、大あくびをしながら寝床から出てくる。

　ここ最近のルタは、カズキの叫びを目覚ましにして、起き出してくることが日課となっていた。

「…………」

　カズキは「おはよう」と返すこともなく、じっとルタの胸元を見つめた。

　うん、ない。

　ないなぁ。

　ないんだよなぁ。

「ん？　なんじゃ、そんなにじっとわしを見て。そりゃわしは絶世の美女そのものであるが、うぬ程度の雄（オス）じゃわしは満足でき――」

「つ○ぺたロリは趣味じゃねぇんだよなぁ」

「なんじゃとゴルァ！？」

　このあと滅茶苦茶殴られた。

　というか、つ○ぺたロリ肯定しなくてもキレんのかよ。

　乙女心は複雑だなぁ……。

　このときカズキは、はじめて異性の心情に思い馳せた。

　　　　†　　　　†　　　　†　　　　†

「よし、やってみせい」

　ルタの掛け声に合わせて、カズキは心を研ぎ澄まし、右手に意識を集中させる。

　次に、体内を流れる魂力の顕現をイメージし、それをできる限り細部まで具体的に意識する。

「魂装（カルマ）――燃（アグニ）っ！」

　最後に、きっかけとして発声する。

　右手首から先に、陽光をそのまま閉じ込めたような金色の塊が現れる。塊は五方向に薄く細く伸び、手の形状を取る。

「よし。次！」

　再びの掛け声に合わせて、カズキはイメージを変化させる。

　次は五指を開いた手ではなく、握り込んだ拳へと形を変えていく。五本の輝く指がゆっくり動き、拳の形となる。

「うむ、いいぞ。次じゃ！」

「ぬぐぐ……っ」

　素早く、カズキは右腕を掲げた。

　すると、拳の形状をしていた黄金色の塊が長く突き出た。

　歯を食いしばり、さらに魂力を送り込むと、ズズ、ズズズという無機質な音を立て、鋭利な刃となった。

　刃は片側のみが白く輝いており、日本刀のような性質のものだった。

　ルタに刃物をイメージしてみろと言われ、カズキの頭に真っ先に浮かんだのが、やはり出身国である日本の武器、刀だったのだ。

　今のカズキの姿は、右手首から先に直接刀が生えたような姿となっている。

「ふぅ……」

「まだじゃ、休むな。次、戻し！」

「ったく……スパルタ、だなっ！」

　またも浴びせられるルタの声に合わせて、カズキは再度、集中する。

　眉間に皺が寄り、右手が一瞬震える。

　カズキの額に汗がにじむ。

「くぅ……」

　カズキの口から呻きが漏れた瞬間、右手首から伸びていた刀身が、すっと引っ込む。

　金属の質感が失われ、再び拳の形状へと姿を変えた。そのまま、五指を開いて閉じる動作を二度、三度繰り返す。

　額で光っていた汗が集まり、こめかみ付近を伝ってあごの先へと流れ落ちる。

「よし、やめい！」

「あーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー」

　ようやく出たルタの終わりの声と同時に、どさり、とカズキはその場にへたり込んだ。

　全身の筋肉が痙攣（けいれん）を起こしたかのように震えている。

「ふむ、中々良くなってきたな」

「そりゃ、良いコーチが付いてますから。あと特訓以外にやることもねーし」

「ぬふふ、そりゃそうじゃろう。もっとわしを褒めるがいい」

　カズキのおべっかに、ルタは心底嬉しそうに身を揺らす。その様子を苦笑しながら眺めていたカズキを、強烈な倦怠感が襲う。

「あ……」

　そのまま、カズキは仰向けにぶっ倒れ、深い寝息をかきはじめた。

　体力が底を尽き、人体が無理矢理に活動を休止させたのだろう。

「ようやりおった。うぬはよく頑張っとるよ」

　ルタは眠りこけたカズキの頭をさすりながら、つぶやく。

「それにしても、なんという魂力総量（チャクラそうりょう）……あとはこれに体力が追いつけば、というところかの」

　続いた言葉は、要するに体力がつけばもっと強くなれる、ということだった。

　すぐに眠りこけてしまったカズキだが、それは魂力が底をついた、というわけではなく、体力がなくなっただけなのだった。魂力はまだまだ、有り余るほどに身の内に宿っている。

　もしカズキが、この無尽蔵の魂力を自在に操れるようになったら――ルタは安らかなカズキの寝顔を見て、背筋がうすら寒くなる感覚を覚えた。

「しかも魂装をあれ程精緻（せいち）にコントロールできる者、ドラゴン族にもそういなかったと記憶しておるが……本当に、何者なんじゃ、うぬは」

　ルタの静かな戦きは、誰の耳にも届くことはなかった。

　白く小さな手に額を撫でられながら、安心したように、カズキは眠り続ける。