ＧＯ！ サイバーガード委員会

第3話 これが……テストですか？

　タクヤは興（こう）奮（ふん）しながら、不（ふ）思（し）議（ぎ）な気（き）持（も）ちになっていた。

　体（からだ）は多（た）目（もく）的（てき）室（しつ）の椅（い）子（す）に座（すわ）っているのに、意（い）識（しき）は草（そう）原（げん）にある。

　VRって凄（すご）い！　と思（おも）うと、サイバーガード委（い）員（いん）会（かい）に入（い）れて本（ほん）当（とう）によかったと思（おも）った。

「シミュレーション用（よう）デブリ出（だ）します。虫（むし）の姿（すがた）してるけど、でっかいから『無（む）理（り）ー！』って人（ひと）は早（はや）めに言（い）ってね」

　リンの声（こえ）がフィールドに響（ひび）き渡（わた）る。ユウマではなくリンがナビゲーションをするらしい。

「ちなみに、バグって『虫（むし）』の意（い）味（み）なんだよ。デブリが虫（むし）の形（かたち）なのはそういうことらしいよ」

　ユウマの解（かい）説（せつ）も入（はい）って、タクヤはなるほど、と思（おも）った。

　要（よう）は、これから出（で）てくる「デブリ」を武（ぶ）器（き）で倒（たお）せればテストは合（ごう）格（かく）なのだろう。

　ジジジッとノイズのような音（おと）がして、タクヤたちの視（し）界（かい）にデブリが現（あらわ）れた。外（がい）見（けん）は、蚊（か）と蝿（はえ）を足（た）して2で割（わ）ったような……要（よう）は、口（くち）の長（なが）くない蚊（か）のような形（かたち）だ。コマーシャルでよく見（み）る蚊（か）のイメージを思（おも）い出（だ）す。

　デブリはうっすら青（あお）い体（からだ）の色（いろ）に、目（め）だけが赤（あか）い。そして――。

「でっか！」

「キモイ！」

　あちこちで悲（ひ）鳴（めい）が上（あ）がる。タクヤも「でかいよ！」と思（おも）わず言（い）ってしまったくらいだ。

　宙（ちゆう）に浮（う）かぶデブリは、大（おお）型（がた）犬（けん）くらいの大（おお）きさがあった……。

「そのデブリを倒（たお）したらテスト終（しゆう）了（りよう）だよ。ヘルメットを被（かぶ）っても怖（こわ）くなくて、無（ぶ）事（じ）にVR空（くう）間（かん）に入（はい）ることができた。もうそれでテストは半（はん）分（ぶん）終（お）わってたんだ。たまに、閉（へい）所（しよ）恐（きよう）怖（ふ）症（しよう）であのヘルメットにゴーグルでも駄（だ）目（め）なことに気（き）付（づ）いちゃう子（こ）がいるんだって。

　それと、去（きよ）年（ねん）は……」

「虫（むし）嫌（ぎら）いのセイナちゃんがね、槍（やり）を振（ふ）り回（まわ）してその場（ば）のデブリをぜーんぶ倒（たお）した後（あと）に、格（かつ）好（こう）良（よ）く槍（やり）を放（ほう）り投（な）げて『一（いつ）生（しよう）分（ぶん）の虫（むし）は倒（たお）したからもう嫌（いや）。やってらんない』って言（い）ってやめちゃったんだ」

　ため息（いき）交（ま）じりのユウマの声（こえ）に、クスクス笑（わら）いながらのリンの声（こえ）が被（かぶ）さる。

　虫（むし）嫌（ぎら）いは辛（から）いかもしれないなあ、とタクヤは動（うご）かないデブリを見（み）ながら思（おも）った。

　ここまで大（おお）きいと現（げん）実（じつ）味（み）がないけども、嫌（ぎら）いな人（ひと）は嫌（ぎら）いだろう。

「凄（すご）い人（ひと）がいるんだね」

　ヒトミが呆（ぼう）然（ぜん）と呟（つぶや）いた。

　ヒトミが言（い）う「凄（すご）い」が、全（ぜん）部（ぶ）のデブリをひとりで倒（たお）したことなのか、倒（たお）した後（あと）に格（かつ）好（こう）良（よ）く槍（やり）を放（ほう）り投（な）げて委（い）員（いん）会（かい）をやめてしまったことなのか、タクヤにはいまいちわからなかった。けれど、とりあえずどっちも凄（すご）い、と思（おも）う。

「でっかい虫（むし）と戦（たたか）うのが無（む）理（り）な人（ひと）、いるかな？」

　引（ひ）き続（つづ）きリンの声（こえ）。その場（ば）にいた5年（ねん）生（せい）から大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）でーすと声（こえ）があがる。

「それじゃあ、武（ぶ）器（き）テスト開（かい）始（し）。自（じ）分（ぶん）の武（ぶ）器（き）でデブリを倒（たお）してみて。武（ぶ）器（き）チェンジしたかったら言（い）ってね。みんな頑（がん）張（ば）って！」

「よっしゃー、やるぜー！」

　ハヤトが両（りよう）手（て）剣（けん）を持（も）って駆（か）けていく。そして、剣（けん）を振（ふ）りかぶって近（ちか）くにいたデブリをすっぱりと両（りよう）断（だん）した。

　途（と）端（たん）にデブリは赤（あか）青（あお）緑（みどり）の3色（いろ）の光（ひかり）に分（ぶん）解（かい）されて消（き）えていく。気（き）持（も）ち悪（わる）い虫（むし）のようだったのに、消（き）えていく姿（すがた）は綺（き）麗（れい）だった。

「俺（おれ）、いっちばーん！」

　こういう時（とき）に真（ま）っ先（さき）に動（うご）くのがハヤトだった。負（ま）けるもんかとタクヤもライフル型（がた）のシューターを構（かま）える。

　タンクには水（みず）が入（はい）っているはずだけど、重（おも）さは感（かん）じない。それを不（ふ）思（し）議（ぎ）に思（おも）ってから、ここがVRの世（せ）界（かい）だと気（き）付（づ）いておかしくなってちょっと笑（わら）った。

　デブリに狙（ねら）いを定（さだ）めて、トリガーを引（ひ）く。水（みず）が勢（いきお）いよく一（いつ）直（ちよく）線（せん）に飛（と）んで、デブリを直（ちよく）撃（げき）した。　　

　水（みず）の勢（いきお）いに押（お）されてデブリが1メートルほども移（い）動（どう）した。そして、やはり3色（いろ）の光（ひかり）になって消（き）えていく。

　タクヤはほっと胸（むね）を撫（な）で下（お）ろした。ヘルメットもゴーグルもOKだったし、自（じ）分（ぶん）で選（えら）んだ武（ぶ）器（き）でデブリを倒（たお）すこともできた。

　だったら、合（ごう）格（かく）だ。本（ほん）当（とう）の本（ほん）当（とう）に、サイバーガード委（い）員（いん）会（かい）のメンバーになれる！

　タクヤが無（ぶ）事（じ）にデブリを倒（たお）した頃（ころ）、近（ちか）くではヒトミが何（なん）度（ど）も矢（や）を射（う）っていた。

「えいっ！　やっ！　うわーん、どうしよう、全（ぜん）然（ぜん）当（あ）たらないよう」

　弓（ゆみ）に矢（や）をつがえては弦（つる）を引（ひ）いて、その度（たび）に狙（ねら）いがぶれるのかヒトミの矢（や）はデブリに当（あ）たる気（け）配（はい）はない。

　タクヤが知（し）っている限（かぎ）りでも、見（み）たことがないほどヒトミは焦（あせ）っていた。

「あのさ、武（ぶ）器（き）変（か）えてみたら？」

　同（おな）じクラスのヒトミは多（た）分（ぶん）同（おな）じチームになる。普（ふ）段（だん）は落（お）ち着（つ）いているヒトミは頼（たよ）りになるから、焦（あせ）ったままでは良（よ）くないとタクヤは思（おも）った。

　タクヤのアドバイスにヒトミは力（ちから）強（づよ）くうなずくと、持（も）っていた弓（ゆみ）矢（や）を放（ほう）り出（だ）す。

「副（ふく）委（い）員（いん）長（ちよう）！　すみません、武（ぶ）器（き）変（か）えたいです！」

「はいはーい。何（なに）にする？」

「槍（やり）でお願（ねが）いします！」

「槍（やり）！　うん、格（かつ）好（こ）いいね、好（す）きだな！」

　リンさんは槍（やり）が好（す）き――凄（すご）くどうでもいい情（じよう）報（ほう）がタクヤに入（はい）ってきた。

　カタカタとキーボードを叩（たた）く音（おと）がしてヒトミの弓（ゆみ）矢（や）が消（き）えたかと思（おも）うと、彼（かの）女（じよ）の手（て）には一（いつ）本（ぽん）の槍（やり）が握（にぎ）られていた。

「ありがとうございます！　デブリ倒（たお）してきます！」

　鼻（はな）息（いき）荒（あら）くヒトミが駆（か）け出（だ）す。そして散（さん）々（ざん）矢（や）を外（はず）し続（つづ）けたデブリに向（む）かって、持（も）っている槍（やり）を大（おお）振（ぶ）りに叩（たた）きつけた。

「やあっ！」

　気（き）合（あ）い入（い）りまくりのヒトミの声（こえ）が響（ひび）いて、槍（やり）でぶん殴（なぐ）られたデブリが消（き）えていく。

　タクヤは呆（ぼう）然（ぜん）とそれを見（み）ていた。

　槍（やり）は、刺（さ）すものだと思（おも）っていた。なんとなく。

「やったー、やったよー！」

　自（じ）分（ぶん）の身（しん）長（ちよう）より長（なが）い槍（やり）を持（も）って、ヒトミがぴょんぴょんと飛（と）び跳（は）ねている。

　タクヤが驚（おどろ）いている間（あいだ）に、ユウマの声（こえ）がテストの終（しゆう）了（りよう）と全（ぜん）員（いん）の合（ごう）格（かく）をアナウンスした。