ＧＯ！ サイバーガード委員会

第2話 テストの準備

「まず、武（ぶ）器（き）をひとつ選（えら）んでください。合（あ）わないなと思（おも）ったら途（と）中（ちゆう）で変（か）えられるよ。その時（とき）は私（わたし）に言（い）ってね。呼（よ）び方（かた）はリンちゃんでも副（ふく）委（い）員（いん）長（ちよう）でもなんでも大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）だよ」

　副（ふく）委（い）員（いん）長（ちよう）の相（あい）葉（ば）リンが立（た）ち上（あ）がって元（げん）気（き）よく声（こえ）を掛（か）けた。その間（あいだ）に委（い）員（いん）長（ちよう）のユウマはずるずると何（なに）かの箱（はこ）を引（ひ）っ張（ぱ）ってきている。

　6年（ねん）生（せい）が何（なん）人（にん）か手（て）伝（つだ）って持（も）ってきたのは、ヘルメットだった。

「タクヤくん、何（なに）にする？　私（わたし）ね、弓（ゆみ）！　一（いち）度（ど）弓（きゆう）道（どう）やってみたかったの！」

　隣（となり）のヒトミはテストのことは置（お）いておくことにしたのか、武（ぶ）器（き）を選（えら）びながら興（こう）奮（ふん）気（ぎ）味（み）だ。

　凄（すご）く気（き）持（も）ちはわかる。タクヤも武（ぶ）器（き）のイラストに自（し）然（ぜん）と目（め）を落（お）とした。

　やっぱり憧（あこが）れの両（りよう）手（て）剣（けん）？　それとも、最（さい）近（きん）はやりの刀（かたな）？　ゲームで慣（な）れ親（した）しんでる水（みず）鉄（でつ）砲（ぽう）もいいな――タクヤは、なかなか武（ぶ）器（き）を選（えら）ぶことができなかった。

　その間（あいだ）に、6年（ねん）生（せい）が5年（ねん）生（せい）の前（まえ）にヘルメットをひとつずつ置（お）いていく。ヘルメットからはパソコンに接（せつ）続（ぞく）するための端（たん）子（し）が付（つ）いていた。VR（ヴァーチヤルリアリティー）だからこれを被（かぶ）るのだろうとタクヤにも想（そう）像（ぞう）が付（つ）く。

「そろそろ決（き）まった？　決（き）まってない人（ひと）手（で）を挙（あ）げて」

　ユウマの声（こえ）に、タクヤはグルグルと動（うご）かしていた指（ゆび）を画（が）面（めん）の一（いつ）点（てん）で止（と）めた。

　長（ちよう）距（きよ）離（り）射（しや）程（てい）の水（みず）鉄（でつ）砲（ぽう）。通（つう）称（しよう）シューター。ライフルのような見（み）た目（め）の水（みず）鉄（でつ）砲（ぽう）に、背（せ）中（なか）に背（せ）負（お）うタンクに繋（つな）がるチューブが付（つ）いている。

「決（き）まりました！」

「決（き）まりましたー」

　似（に）たような言（こと）葉（ば）があちこちから上（あ）がる。

　ユウマは立（た）ち上（あ）がって5年（ねん）生（せい）を見（み）渡（わた）すと、ヘルメットを手（て）に取（と）って説（せつ）明（めい）を始（はじ）めた。

「じゃあ、次（つぎ）はヘルメットについて。仮（か）想（そう）空（くう）間（かん）に入（はい）るために、このヘルメットを被（かぶ）って、いろんなところで脳（のう）波（は）を測（はか）るんだ。微（び）弱（じやく）な電（でん）気（き）を流（なが）したりもしてるよ。走（はし）ったり飛（と）んだり、転（ころ）んだり痛（いた）かったり、それは全（ぜん）部（ぶ）VR（ヴァーチヤルリアリティー）の中（なか）で起（お）きたことに対（たい）しての脳（のう）の反（はん）応（のう）。実（じつ）際（さい）の体（からだ）には何（なに）も影（えい）響（きよう）は出（で）ないから安（あん）心（しん）して。

　まずヘルメットを自（じ）分（ぶん）のパソコンに接（せつ）続（ぞく）してから、CG委（い）員（いん）会（かい）っていうアプリを立（た）ち上（あ）げて。まだヘルメットは被（かぶ）らないで。机（つくえ）の上（うえ）に置（お）いてあるIDを入（にゆう）力（りよく）してから名（な）前（まえ）を入（い）れて。あと、その名（な）前（まえ）だけど、本（ほん）名（みよう）を入（い）れてね。去（きよ）年（ねん）『地（ち）上（じよう）最（さい）強（きよう）の格（かく）闘（とう）姫（ひめ）』とか入（い）れて変（へん）更（こう）が大（たい）変（へん）だった人（ひと）がいるから」

「ちょっとユウマ！　それ言（い）うことないじゃん！」

　タクヤの向（む）かいに座（すわ）っていた6年（ねん）生（せい）の女（じよ）子（し）がガタッと椅（い）子（す）をひっくり返（かえ）す勢（いきお）いで立（た）ち上（あ）がった。

　6年（ねん）生（せい）の数（すう）人（にん）は苦（く）笑（しよう）していて、5年（ねん）生（せい）は驚（おどろ）いて彼（かの）女（じよ）を見（み）ている。

「あーあ……何（なに）も言（い）わなかったら5年（ねん）生（せい）にはバレなかったのに」

　ひとりユウマだけがため息（いき）をついていて、ユウマの隣（となり）にいるリンは困（こま）ったように笑（わら）いながら「座（すわ）って座（すわ）って」とジェスチャーしていた。

「もー！　いいもーん！　ついでに自（じ）己（こ）紹（しよう）介（かい）しちゃうんだから！　6年（ねん）2組（くみ）、戸（と）羽（ば）ルナ！　月（つき）に姫（ひめ）と書（か）いてルナでーす！　読（よ）みにくいけどよろしくね！　合（あい）気（き）道（どう）5年（ねん）、剣（けん）術（じゆつ）3年（ねん）、多（た）分（ぶん）この学（がつ）校（こう）の6年（ねん）生（せい）の中（なか）では相（そう）当（とう）強（つよ）いよー！」

　戸（と）羽（ば）ルナは、腰（こし）に手（て）を当（あ）てて片（かた）手（て）は目（め）の横（よこ）でピースをしてニカッと笑（わら）った。

　ボーイッシュな短（みじか）い髪（かみ）型（がた）がよく似（に）合（あ）う、明（あか）るい性（せい）格（かく）の女（おんな）の子（こ）に見（み）える。

「5年（ねん）生（せい）は登（とう）録（ろく）終（お）わったかなー？　6年（ねん）生（せい）で武（ぶ）器（き）変（か）えたい人（ひと）は本（ほん）当（とう）にいない？　テストできるの今日（きよう）だけだよ」

「あ、待（ま）って！　5年（ねん）生（せい）がふたりともシューター選（えら）んでるし、もうひとりの委（い）員（いん）も弓（ゆみ）だから、武（ぶ）器（き）変（か）える。ひとりは接（せつ）近（きん）戦（せん）できないと辛（つら）いよね」

「さっすがー、ハルトは空（くう）気（き）読（よ）んでるね。でも大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）だよ、もし偏（かたよ）りすぎたらチームの組（く）み変（が）えすればいいから」

「そうか、そうだよね。5年（ねん）生（せい）もシューターから変（へん）更（こう）するかもしれないもんね。じゃあ、このままでいいや」

　6年（ねん）生（せい）同（どう）士（し）の間（あいだ）で交（か）わされる会（かい）話（わ）に、タクヤは驚（おどろ）いていた。

　自（じ）分（ぶん）は使（つか）ってみたい武（ぶ）器（き）を選（えら）んだけども、ハルトと呼（よ）ばれた6年（ねん）生（せい）はチーム全（ぜん）体（たい）のバランスを見（み）ていた。

　たった1年（ねん）違（ちが）うだけなのに、タクヤにはハルトがとても大人（おとな）に見（み）える。ユウマと同（おな）じように、キラキラとして見（み）えた。

　アプリケーションに登（とう）録（ろく）をする手（て）が止（と）まっていたので、慌（あわ）ててタクヤはキーボードを打（う）った。

　ID、名（な）前（まえ）、そして武（ぶ）器（き）の選（せん）択（たく）。最（さい）後（ご）にタン、とエンターキーを押（お）すとカクカクしたデザインの犬（いぬ）のマスコットが「ようこそ、タクヤ！」と向（む）かえてくれた。

「うん、いい感（かん）じ。IDの情（じよう）報（ほう）はこっちからも見（み）えるようになってるからね。あと登（とう）録（ろく）ひとり――終（お）わったね。今（こ）年（とし）の5年（ねん）生（せい）、優（ゆう）秀（しゆう）だなあ！」

　ユウマがニコニコと笑（わら）って5年（ねん）生（せい）を褒（ほ）める。クスクスと照（て）れ笑（わら）いが5年（ねん）生（せい）の間（あいだ）で広（ひろ）がった。

「今日（きよう）はシミュレーションだから、武（ぶ）器（き）に慣（な）れてもらうのと、デブリがどんなものか実（じつ）際（さい）に自（じ）分（ぶん）で確（かく）認（にん）して、いろいろ戦（たたか）ってみて。無（む）理（り）って思（おも）ったら声（こえ）に出（だ）して俺（おれ）か副（ふく）委（い）員（いん）長（ちよう）に言（い）えばだいたいのことは解（かい）決（けつ）できる。準（じゆん）備（び）はOK？　そうしたら、ヘルメットを被（かぶ）って、ゴーグルを下（お）ろして」

　ヘルメットを手（て）に取（と）るだけでドキドキしてくる。黒（くろ）いヘルメットはつやつやしていて、内（うち）側（がわ）に確（たし）かに金（きん）属（ぞく）が何（なん）ヶ（か）所（しよ）か見（み）えた。

「あ……髪（かみ）の毛（け）が邪（じや）魔（ま）でヘルメットが被（かぶ）れない」

　ポニーテールが引（ひ）っかかったのか、隣（となり）のヒトミが一（いち）度（ど）ヘルメットを置（お）いた。そして、するりとヘアゴムを外（はず）してバサッと広（ひろ）がった髪（かみ）を手（て）ぐしでまとめ、ヘルメットの邪（じや）魔（ま）にならないように低（ひく）い位（い）置（ち）で結（むす）んだ。

　タクヤはヒトミと今（いま）まで2回（かい）同（おな）じクラスになっているけれど、ヒトミを「格（かつ）好（こ）いい」と思（おも）ったのは初（はじ）めてだ。

　そして、6年（ねん）生（せい）の女（じよ）子（し）が低（ひく）い位（い）置（ち）で髪（かみ）を結（むす）んでいたりしたのは、ヘルメットのためなのだと気（き）がついた。

　被（かぶ）ってみるとヘルメットはタクヤの頭（あたま）の大（おお）きさにちょうど良（よ）い。

「ゴーグル下（お）ろした？　目（め）開（あ）けてる？　もし今（いま）『怖（こわ）い』って人（ひと）がいたら素（す）直（なお）に教（おし）えてくださーい！　狭（せま）いところとか苦（にが）手（て）な人（ひと）は苦（くる）しくなっちゃうことがあるの」

　リンの声（こえ）が注（ちゆう）意（い）を呼（よ）び掛（か）けてるけども、タクヤは早（はや）くVR空（くう）間（かん）に入（はい）ってみたくて仕（し）方（かた）なかった。

「じゃ、シミュレーションプログラム起（き）動（どう）。行（い）ってらっしゃい！」

　真（ま）っ暗（くら）だったタクヤの視（し）界（かい）に、色（いろ）とりどりの光（ひかり）がぼんやりと浮（う）かび上（あ）がる。

　何（なん）度（ど）か瞬（まばた）きすると、タクヤは草（そう）原（げん）に立（た）っていた。周（しゆう）囲（い）には同（おな）じ5年（ねん）生（せい）が全（ぜん）員（いん）いるらしい。みんな思（おも）い思（おも）いの武（ぶ）器（き）を手（て）にしている。

「これが、VR（ヴァーチヤルリアリティー）なんだ！」

　初（はじ）めての体（たい）験（けん）が嬉（うれ）しすぎて、思（おも）わずタクヤは叫（さけ）んでいた。