やかましいおかんは名探偵！

第6話 二人目の容疑者

　次に入ってきたのは、矢島（やじま）春菜（はるな）という社員だった。街中でも目立つであろう美人で、涼しげな雰囲気がある。おかんがまた醜く嫉妬しないか心配だった。

「あら、すっごくべっぴんさんやね～」

　とおかんは言った。

　ギクリとしたが、嫉妬をしている様子はなかった。純粋な気持ちで褒めていた。安堵の息をついた。

「いえいえそんなこと」

　よく通る声で矢島は言った。

「さぞかしモテるんやろうね～羨ましいわあ」

「そんな、奥さんだって綺麗じゃないですか。おモテになるんじゃないんですか？」

「あ、わかりますぅ～？」

　おれは椅子から落ちそうになった。

　どの口が言ってんだ。

　ごほんと、大きく音を立ておれは咳払いした。恥を晒すなという意思表示である。

「もうなんやのあんた。俺も俺もってアピールしてもあんたはモテへんのやから」

「そんなこと誰も思ってへんわ！」

　おかんは憎いくらい声を立て笑っていたが、ふぅと吐息をつくと、

「矢島さんは、昨日何時頃に仕事が終わりましたか」

「九時です。それからすぐに帰りました」

「じゃあ最後の一人やったの？」

「はい」

「社長さんはその時まだ、おられましたよね」

「ええ、いましたわ。と社長室をノックし、中に入って挨拶しましたから」

「社長さんの様子はどうでしたか」

「普段と変わりなかったように思います。書類に目を通していて、顔を上げるとおつかれーって」

「会社を出て、どこかへ寄ったりしましたー？」

「寄ってないです。見たいドラマがあったので、速く帰って見たかったですし」

「矢島さんはずっとお家にいたんですね」

「いました。ああ、一度社長に電話したんですよ」

「何時頃の話なん」

「九時三十分頃です。仕事のことで確認したいことがありまして、電話したんです。でもお出になりませんでした。飲みに行くというのをチラリと聞いていたから、出ないのも仕方がないかと思いました。でも電話に応じれなかったのは、殺されていたからなんですね……」

「そうなんやあ。ちょうど犯人と対面していたとも、考えられるけどね」

「ああ……そっか……」

　矢島は目を伏せた。ため息をつくと、

「それに、まさか密室だなんて……わけがわからない……」

「扉に不備はなかったですか。防犯カメラが壊れていたように」

「なかったと思いますよ。カメラが壊れていたのを発見したのは私なんですよ」

「昨日やったっけね、わかったのは」

「そうです。出勤して会社に入る前に、あれ？　って気づいたんです。防犯カメラの首が少し折れていて、カメラの端が赤く光ってるはずなのに、消えていました」

「壊れたというよりも、壊されたと感じた？」

「はい」

　矢島は首肯した。

「でも、社長が自殺したとは考えられないんですか？　鍵が閉まっていたのなら、尚更そうじゃないですか。そこがずっと引っかかってるんです」

　朝倉はおれの質問と同様に返答した。答えを聞いた矢島に反証はなかった。

「社長さんの印象はどーう」

「仕事が好きで、情熱を持っている人でしたね。私もどちらかと言えば熱いタイプだと思うので、共感できるところもありました。けれど感情的な人でもありました。手をあげることはなかったですが、根性論をよく説いてましたね。それについていけず、辞めていく人もちらほらと……」

「専務さんも、ワンマン系だと言ってました」

「心血を注いでいる方だと思いますわ。……でもなんていうか、女子社員には比較的、優しかったんですよね。そこに不満を持ってる人はいるかも」

　女好き社長だからだな、と思った。

　社員に対しスケベ心があったのかはわからないが、阿東健吾はおれの好きなタイプではなかった。それは決して誠実とは言わない。

「不満を持ってる人はいはりました？」

「大なり小なり、みんな持っていたとは思います。女子社員には甘いし、よく怒るし、お酒が好きでよく誘われるのも、迷惑だと感じてる人もいました。あと、ボーナスが少ないことに、私も含め愚痴ってました」

「なるほどねぇ」

　おかんは頬に手を当てた。今度は頬を膨らまさなかったので良しにした。

　矢島は慌てて両手を突き出し否定した。

「あ、でも、だからといって殺そうなんて思うような人はいないと思いますよ!?」

「わかってます、わかってますよぉ」

　とおかんは笑顔を作り言ったが、おれは嘘だなと即座に気づいた。すべてを疑うのが、探偵の役目だからだ。

　ただ息子の前では少々、教育に悪いように思う。ダーティーなところを見せてしまうと、性格がねじ曲がってしまう。

　いや、と思い直した。すでにねじ曲がっているか。