新米女教師と１２人の生徒たちの絆と成長が、丁寧に描かれています

舞台はアジア圏を連想させる架空の国アジェンナ。
この国はカサン帝国の植民地であり、身分制度や差別が色濃く残る国です。


主人公の教師ヒサリはまだ若いながらもしっかりとした理想と志を持った女性です。
彼女はアジェンナ国の片田舎スンバ村に教師として赴任することになり、１２人の少年少女がヒサリの生徒になります。


この生徒たちが非常に個性豊かな子どもたちです。


靴職人の子どもダビ。口は悪くともやさしい心を持っているナティ。みんなのリーダー的存在になっていくラドゥ。そして、もうひとりの主人公でもある物乞いの少年マル。


マルは皮膚病のために身体中をイボイボに覆われていますが、とても純真な子どもです。それからマルは妖怪たちの言葉を理解したり、歌うことで物語を綴る特技を持っています。


ヒサリ先生と物乞いの少年マルとの出会いはとても印象的でした。
やがて、マルもヒサリの元で教えを乞うのですが、たのしいことばかりではありません。


出会いもあれば大切な人との別れもあります。純粋がゆえの無知、あるいは若さゆえの理想と現実との葛藤。生徒たちにも先生であるヒサリにも、それぞれ悩みや苦しみがあります。時には先生と生徒で衝突も……。


それでも、ヒサリ先生と１２人の生徒たちはすこしずつ成長していきます。
この作品では、それぞれの心の機微や絆がとても丁寧に描かれていて、読み進めているうちに、ついつい登場人物に感情移入してしまうことも……。


図書室で置かれているハードカバーの本をすこしずつ読み進めていくイメージといえば、伝わるでしょうか？


読み終わる頃には、この物語を好きになっていますし、登場人物たちの成長をもっと見てみたい！とそう思うはずです。


なお、この物語はシリーズの第１作目で、その後も青春編や恋愛編に続いています。
この物語に魅了された１人として、シリーズ完結までぜひとも見届けたいとそう思っています。