短篇集 昊の滴

剥片

いのちのおと

「私、人類は滅亡するべきだと思う」

　僕は、「ああ、また始まった」と思う。

「どうして？」

「どうしてって、みっちゃんにもわかってるでしょ。地球にとって人類ってゴミでゴキブリで、無銭飲食しちゃう悪い人みたいじゃん」

　じゃん、と言われても、僕には千紗がただ可愛い。

「人類がいなかったら、地球は平和。食物連鎖にうまーくはまって、バランスが保たれるのに、人類がそれをぶち壊して、ひとりでバカ喰いして、ところ構わず排泄して汚しまくってるの、わからない？」

「うーん」

　と、僕が首を傾げると、千紗はむきになる。

「だって、自明の理でしょ。どう考えても、どう思っても、あたしの中の結論は変わらない」

「そうかなあ」

「うん、もう」

　でも、と千紗は上目がちになる。

「みっちゃんの、そういうとこ好き」

　素肌をびたりと密着させて、お互いの鼓動を聞き合う。

　とく、とく、とく。

「だから、あたし、みっちゃんが好きなの。ずーっと好き。死ぬまで好き」

「僕もだよ」

　心から言った。誓いの儀式。指を絡めて、ゆびきりげんまん。切らずに絡めたまま、僕たちは地球の未来にダイブする。

「人類は滅亡しなければならない」

　千紗は、変わらない口調で言った。

「それが自明の理。なぜ、それがわからない」

　みっちゃんと、もう呼ばない。

「それは極論だよ、千紗子。わかっているはずだ」

「きみ達が足掻こうと、何も変わらない」

「知っている」

「ならば、なぜ」

　千紗はモニターの向こうで同じ問いを繰り返す。

「きみが、きみ達がどう足掻こうととも、もう計画は走り出している。ならば、これまでの罪業を背負い、粛々とその時を待てばいい」

「まるで宗教だね。きみという神を称え、罪を悔い、最後の審判を待つ。うん、きみらしくないけど」

　ああ、でもきみらしいかな。もう、どちらでもよいけれど。

「千紗、いましあわせかい？」

　返事を聞く前に、ロックが開いた。

　僕は、真っ暗な凍りついた空間へ吸い出されながら、自分のいのちの音を聞く。

　とく、とく、とく。

　そして、死にゆく地球へ──人類へ笑いかけた。

（了）