りかのじかん。

第百五十二回 軌跡の中に奇跡を。そして語り継がれるの。

　――可奈は語る。

　令和元年七月六日、私がいつも愛読している、とある小説サイトの『書くと読む』

　りかのじかん。――という作品を目の当たりにし、読み進める。あまりにもこの日の出来事と酷似していたので、思わず「クスッ」と……

　作者は……やっぱりね、よく知っている子。りか――というペンネーム。ネーミングセンスは、同じサイトのＭさんと同等かな？　学校で喧嘩したけど、そんなことはもうどうでも良くてコメントしてあげた。『りか頑張ろうね』って……

『雨は涙の象徴だけど、

　その後には虹架かり楽しさ溢れる日々』

　星野梨花――それが彼女の名前。自分のことを『僕』というのが特徴だ。

　彼女の好きな作品は『五十五色のエッセイ』で、その作者さんに憧れて、エッセイを書き始めたそうだ。その作者さんはＭさん。私たちの担任、平田瑞希先生だ。

　梨花は、瑞希先生に恋心まで抱く百合。……そんなの認めないとの思いで、私は梨花を演劇部に引き込む。私の方が梨花を愛しているのだから……と、お友達以上の想い。

　そんな最中、梨花が補導された。

　原因は何か？　何もわからないまま、梨花は事情徴収を受ける。そんな警察に対し、瑞希先生は怒る。梨花にとって号泣するほどの怖い出来事。……その出来事から、梨花と見分けるのが困難なほどよく似ている千佳という子が登場。千佳の名字も『星野』……遠い親戚というけど、もっと深い関係が？　そんな伏線も込みで、お話は進展する。

　八月二十四日、演劇部は『ふるさと祭りの大イベント』を、十五名のメンバーで築き上げたミュージカル風の劇で迎える。四年ぶりの大盛況で飾った。

　そして九月から、千佳も正式に転校生として私たちの学園へ。長い不登校を乗り越えそうな時、浴室で手首を切り自殺未遂……

　何で？　――梨花が、一番そう思ったことだろう。

　それからは三人……三人のエピソードを共有しつつ、三人にとって一番よい進路を模索していく動きへと転じていった。

　止まる、ここで。――可奈（かな）の語ること。

「終わり、…なの？」

　と、僕は可奈に問う。……その言葉の裏側には何か？　何か大いなる伏線があるような気がしてならい……というか、または広大な世界に近いものを垣間見たような感覚。

　深読みにもならず、

　それよりももっと深いような……今の僕のキャパではラビリンスだ。

『そうね、あらすじなら』

　と、可奈は僕に答える。ここで僕はフ～ッと、深く息を吐いてから、

「そうだね、

　四百から八百までの文字数では、十万までのお話を語ることは難しいからね」

『……ねって、あなた知ってたの？』

「うん」

『何で？　知ってるって言わなかったの？』

「せっかく可奈が僕のために考えてくれてるのに、無駄になっちゃうじゃない。それに可奈なら、どんなあらすじにするのか知りたかったし、聞きたかったから」

『……呆れた。怒る気にもならないよ。

　でも、ありがとね。私のこと、そこまで思っててくれて』

「うん、大好きなお姉様だから」

『ほんと今日は、珍しくの付く素直でいい子ね。

　その可愛い妹は、また可愛い妹のために、私と同じことをしてあげるといいね』

「わかってる。僕の可愛い妹だから」

『あなただけじゃないよ、あの子はあなたと同じほど、私にとっても可愛い妹だからね』

　それは千佳（ちか）のこと。今は梅田（うめだ）だけど、元は星野（ほしの）。僕と同じだ。

　そして可奈も藤岡（ふじおか）だけど、お母さんの旧姓も星野……本当に大いなる繋がりだ。