『失われた人類を求めて』短篇小説二篇

第八話

　陰陰滅滅たる翌日日曜日に滑（ぬらり）瓢（ひよん）とぼくは実家から遯（とん）竄（ざん）した。蹶（けつ）起（き）できたわけではなかった。蕭（しよう）寥（りよう）たる玄関に佇（ちよ）立（りつ）していた爾（じ）時（じ）母親が背後から聲（こえ）をかけた。いわく〈がんばってねわたしたちも体験したことがあるのあんたがどちらの〈道〉をえらんでもあんたはあんただからね帰ってきたらそのはなしをしようね〉と。珍（ちん）糞（ぷん）漢（かん）糞（ぷん）な氣（き）氛（ぶん）で初（はつ）戀（こい）のひとの棲（すみ）家（か）へ邁（まい）進（しん）しながらぼくは千（せん）思（し）萬（ばん）考（こう）した。なにゆゑかぼくの棲（すみ）家（か）から初（はつ）戀（こい）のひとの棲（すみ）家（か）までの〈道〉は一本筋だった。南東には殷（いん）賑（しん）たる駅前の繁華街が櫛（しつ）比（ぴ）しており〈道〉は無尽蔵に分岐しているが北西には初（はつ）戀（こい）のひとの棲（すみ）家（か）が聳（しよう）立（りつ）する丘陵へつづく一本道しかなかった。なにゆゑか一本筋となっているこの〈道〉の最涯てには初（はつ）戀（こい）のひとの家屋のドアがある。恁（いん）麼（も）のドアを開放した刹那に〈のこりのすべての分岐は消滅〉する。其（そ）処（こ）からはまがうことなき〈終（しゆう）焉（えん）までの一本道〉になる。ぼくは意想外に容（た）易（やす）く初（はつ）戀（こい）のひととの人生を壇（せん）恣（し）にすることができる。其（そ）処（こ）からの人生には艱（かん）難（なん）辛（しん）苦（く）が翹（ぎよう）望（ぼう）しているだろう。ぼくは舐（し）犢（とく）之（の）愛（あい）をそそいだ双子が夭（よう）逝（せい）するのを認識したうえで初（はつ）戀（こい）のひとと契りをかわせるだろうか。最愛の――おそらくぼくよりも最愛の――子供たちを喪失した初（はつ）戀（こい）のひとを永遠にでも抱擁できるだろうか。澎（ほう）湃（はい）たる鬱病に罹（り）患（かん）して自殺せんとする初（はつ）戀（こい）のひとを寵（ちよう）愛（あい）できるだろうか。初（はつ）戀（こい）のひとの満（まん）身（しん）創（そう）痍（い）の魂（こん）魄（ぱく）を救済できるのだろうか。一本道の人生のなかでは百億のよろこびと千億のかなしみがあるだろう。ぼくたちはひとつひとつのよろこびをひとつひとつのかなしみをわかちあえるだろうか。ぼくたちは雙（そう）方（ほう）の誤（ご）謬（びゆう）を容赦しあい雙（そう）方（ほう）の恋慕を信（しん）憑（ぴよう）しつづけられるだろうか。曖（あい）昧（まい）模（も）糊（こ）とした表面的なる意味ではない。ぼくたちの愛は永遠になれるだろうか。斯（か）様（よう）にして平平凡凡なる人生を逍（しよう）遥（よう）闊（かつ）歩（ぽ）していった最涯てにアルツハイマーに罹（り）患（かん）した初（はつ）戀（こい）のひとをぼくは愛しつづけられるだろうか。本（ほん）當（とう）のぼくの存在を失念して幻覚のぼくを愛することになる初（はつ）戀（こい）のひとにとって本（ほん）當（とう）のぼくはかけがえのないものでありつづけられるのだろうか。最終的に初（はつ）戀（こい）のひとと訣（けつ）別（べつ）し鰥（かん）寡（か）孤（こ）独（どく）の老（ろう）爺（や）となったぼくは最期の最期の最期までながくまがりくねった道でみつけた愛を忘却せずにいられるだろうか。最（も）早（はや）世界なんて如（ど）何（う）でもいい。宇宙なんて如（ど）何（う）でもいい。人類が破滅しようと怨（えん）嗟（さ）しない。問題はぼくが永遠に初（はつ）戀（こい）のひとを愛せるかだ。ぼくたちが永遠に愛しあえるかだ。ぼくはみつけたい。なにを。永遠をだ。斯（か）様（よう）にして綿（めん）邈（ばく）たる彎（わん）曲（きよく）した〈道〉を驀（ばく）進（しん）したぼくは初（はつ）戀（こい）のひとの棲（すみ）家（か）に逢（ほう）着（ちやく）した。觳（こく）觫（そく）たる心境のまま彳（てき）亍（ちよく）していたぼくは鬱（うつ）勃（ぼつ）と蹶（けつ）起（き）してドアをノックする。造次顛（てん）沛（ぱい）もなくドアは開放され初（はつ）戀（こい）のひとが喫驚した顔（がん）貌（ぼう）で現前した。頭（とう）顱（ろ）に拳銃をつきつけられた氣（き）氛（ぶん）でぼくはいった。〈きみがすきです〉と。つづいて初（はつ）戀（こい）のひとが欷（き）歔（きよ）する顔（がん）貌（ぼう）で微笑し〈ありがとう〉といえばぼくたちはてのひらをつなぎあって凸（でく）間（ま）凹（ひく）間（ま）の人生を最期まであるくことになる。ながい〈道〉のおわりまでだ。

〈ありがとう〉と初（はつ）戀（こい）のひとは微笑した。

　ながくまがりくねった〈道〉の途中だった。

〈了〉