めめ処

はちきれ！じぇすまいか幼稚園

　ここはじぇすまいか幼稚園。

　元気いっぱいな園児たちが、今日もお庭で遊んでいます。

　あっ自己紹介がまだでしたね。

　私はレベッカ。幼稚園教師で、園児のみんなからは『レベッカせんせい』なんて呼ばれてます。

「うわーん！　レベッカせんせー！」

　あらあら、どうしたのかしら。

　園児服を着た男の子が、泣きながらこっちにしがみついてきたわ。

　ちなみにこの子はマリカくん。

　髪の毛が長くて、女の子みたいに可愛らしいお顔をしているけど、これでもれっきとした男の子。

　クラスでも目立つ子だけれど、実はちょっぴり泣き虫で甘えん坊さん。

「どうしたの、マリカくん。またいじめっ子のランマくんにいじわるされちゃった？」

「ううん、ちがうのぉ……」

　マリカくんは通園バッグからスマホをとりだして、画面をこっちに見せてくれました。

「スカートをめくってちん◯ん出した動画をアップしたらアカウント凍結されちゃった」

「そりゃそうなるよ！？」

　マリカくんは動画投稿サイト“WeTube”が大好きで、自分でも動画を撮影してアップロードしているみたい。

　幼稚園児ウィーチューバーなんてイマドキだけど、お姉さんは少し不安になっちゃうかも。

「えっとね、マリカくん。どうしてそんなことをしちゃったのかなー？」

「どうがの再生数が伸びなくて、つい。幼稚園児のちん◯んならセーフかなと思って」

「それを自覚してる時点でだいぶアウトだと思うけれど……」

　さらに聞いてみると、動画タイトルは『男の娘DY（だんしようちえんじ）がおぱんつを脱いでみた』だったらしい。

　なにその犯罪臭しかしない動画。うp主のほうもアレだけど、見にくる方も相当ヤバそうだわ。

「そ、そんなに動画を見てもらいたかったら、もっとマイルドな内容にしようね」

「バーチャル美少女に受肉したりとか？」

「うーん。VTuber界は母数が増えすぎて、今さら新規が付け入られるような隙はないと思う……」

「じゃあ、猫の成長日記を動画にするとか？」

「まるおくん可愛いものね。でもヒ◯キンさんをパクるのもやめようね」

「……ところでせんせー、なんでそんなにウィーチューブに詳しいの？」

「なっ、ナンデカナー？　不思議だねぇー？」

　休日はもっぱら家に引きこもって動画見てるなんて言えない。

「ねえ、マリカくん。動画を撮るのは楽しい？」

「う？」

　私が目線の高さを合わせてから質問すると、マリカくんは悩んだりせずに即答した。

「うん、たのしいよ！」

「そっか！」

「……でもね、でもね？」

　まだマリカくんは何かを言いたげだ。

　私は素直に耳を傾ける。

「“人気の目安”になるのは結局、再生数とかチャンネル登録者数とかっていう数字なわけじゃん。いくら内容が面白くたって、それを稼がないとランキングには載ることはできないし、逆にランキングに入らないと再生数も伸びにくいもん！」

「えっ、うん」

「これは動画だけじゃなくて、小説やイラストにも言えることだよ。ボクたち作り手がいくら“オモシロいもの”を作ったつもりでも、ランキングを上がって人目につかなきゃ、ボクたちの作品はそもそも『オモシロいかオモシロくないか』っていう天秤にすらかけてもらえないんだーっ！」

　一度でも創作をしたことのある人間なら誰しも思う、悲しき慟哭だった。

　とても幼稚園児の口から出るセリフとは思えない。

「……きいて、マリカくん。キミの言う通り、自分が生み出したモノをより多くの人に見てもらうためには……結局、ポイントを稼いでランキングをのし上がるしかないわ。

　でもそれは作り手側の都合。受け手はそんなことの為に作品に触れるわけじゃないのよ」

　一人の大人として。

　それ以上にファンの一人として、私はまっすぐにマリカくんの目を見て告げる。

「私が──みんなが期待しているのは、キミの生み出した作品の“オモシロさ”ただそれだけよ。べつに数字を見にきているわけじゃないわ」

「そうなの……？」

「もちろん、数字やランキングを気にしてもいいの。けれど、それが目的になってはいけないわ。だってキミが見せたいのは、『キミが作ったオモシロイもの』でしょ？」

　そこまで喋って、私は急に顔がカァッと赤くなってしまった。

　幼稚園を相手になんて真面目な話をしてしまったんだろう。しかも最後、軽くドヤ顔まで決めてしまったわ。

　それでもマリカくんは、真剣に私の話を聞いてくれていたみたい。

　さっきまで落ち込んでいた顔には、いつもの自信満々な笑みが舞い戻っていた。

「わかった！　ボクもうお◯んちんを出して再生数を荒稼ぎしようとするのはやめるよ！」

「うんうん、その意気だよマリカくん！　ランキングなんて気にしないで、キミの好きなようにやればそれでいいんだよ！」

　いい感じに話もまとまったところで、

　それでは最後のご挨拶。

「「読了、ありがとうございました〜！」」

「このお話がよかったら、応援&☆評価をお願いします！」

「作品のフォローもぜひぜひ！」

「ツイッターもやっておりますので、作者ページからフォローもお待ちしてます♪」

「もし☆１０００コ超えたらレベッカせんせーがおっぱい見せてくれるって」

「いや見せないよ！？」

　なんだかんだ言いつつ、やっぱり自薦はとっても大事ないつもの創作界隈なのであった。