らのちゃんと電波ちゃん
その日も、俺は仕事をしていた。
なんの仕事かって？
俺はただのラノベ作家。ドリンクバーで何時間も居座って、店員から白い眼で見られようとも気にしない――そんな売れない作家である。
今日もまた、ファミレスでキーボードを叩いていた。
だが――今日は少し、ついているかもしれない。
というのも、隣の席にいるのが、随分と可愛らしい女性の二人組だったからだ。
一人は和服に眼鏡。和服のスカートが随分短いのが気になる。
そしてもう一人は、ふりふりのゴスロリを来たロングヘアーの女性だ。
確実にコスプレだろうが、こんなに可愛いコスプレイヤーもなかなかいないはずだ。
どんな話をするのだろうか。
ちょっと気になった俺は、聞き耳を立てることにした。
「………………」
和服眼鏡の女性は、本を読んでいる。
表紙をちらりと見れば、俺も知っているレーベルのラノベだった。
「――――――」
ゴスロリ少女は、ずっとゲームをしている。
ソシャゲではなく、携帯ゲーム機を持ち出していた。ゲーマーなのかもしれない。
「………………」
「――――――」
「………………」
いや。
喋れよ。
友達じゃないのか？ 何故黙り込んでそれぞれのことをしているのだ。
「…………ねえ、らのちゃん」
俺が心の中で「ネタをくれ！」と叫んでいると、ゴスロリ少女が口を開いた。
「なあに、電波ちゃん」
すごい名前である。
ハンドルネームみたいなものなのだろう。らのちゃん、のほうは本から顔を上げずに答えた。
「私たちさ、もう二時間もいるけど」
「そうだね」
「全然喋ってないじゃん？」
「そうだね。私、これ読みたくて」
「もっと可愛い話とかしたほうがいいのかな」
そうだそうだ。
女子高生か、女子大生かわからないが、華の青春時代だろう。もっと楽しくおしゃべりをしてくれ。俺にネタをくれ。
「………………」
「らのちゃん!? 聞いてる!?」
「あっごめん、ちょっと良いところで……ビスコがミロで島根がケルシンハだったの」
言葉の意味がわからんが、とにかく勢いだけは感じた。
「らのちゃん私に冷たくない!?」
「でも……電波ちゃんもゲームやめないじゃん……」
「うう……も、もうすぐボス戦だから……！」
二人はまた、本とゲームに没頭する。
仲悪いのか？ そんな風には思えないが――どちらかというと、コミュニケーションの下手な二人、という印象だ。
「せっかく二人なのになぁ」
ぼそりと。
電波ちゃんのほうが何の気なく告げた。
「そうだね。二人だね」
らのちゃんも応じる。本を読みながらも、電波ちゃんの話は聞いているらしい。
「でもさ」
「うん？」
「一人でもできることを、わざわざ二人でいる時にするのって……なんか特別じゃない？」
眼鏡のらのちゃんが、そんなことを言う。
電波ちゃんは、一瞬虚をつかれたような顔になっていたが――すぐに顔をほころばせた。
「えへへ？ そう？」
「うんじゃあ私は島根六塔に戻るから」
「あれ!? あれ!? なんか私、騙されてない？」
「ついでにこの後、ネットの末期戦も読まなきゃなの」
「う、ううう～じゃあ私ボス戦終わらせるから！ そしたら一緒にパフェあーんしようね！ 百合営業かけなきゃ！」
「営業言わないで」
よくわからんが――。
彼女たちは彼女たちで、守るべき世界があるようだ。どう考えても本名ではなかろうし、なにかの活動をしているのかもしれない。
そんな中、垣間見えた二人の会話に、ちょっと元気をもらったような気がする。
「よーし、俺もやりますか」
ドリンクバーのお代わりをとってきてから、俺は腕をまくった。
自分の書いた本が、いつかそこの「らのちゃん」に読んでもらえるように――ついでに俺の本をネタに、二人がもっと話してくれればいいと、ささやかな願いを文章にこめるのだった。
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