漆木デボラ曰く、宇世界は完全な世界である

第１部 チュートリアルは突然に

ep1 「テルキだからテルテルだな！」

窓から入り込んでくる朝日と、ささやかな小鳥の鳴き声。

『完全な世界』とやらが迎える『完全な朝』は、俺の想像通りのものだった。

「うー……ん」

広いベッドから起き上がり、『完全な寝覚め』を享受する。

——眠い。ダルい。二度寝したい。

いや、これのどこが完全なのか。生前となんら変わりない。

できることなら「あと五分〜……」とムニャりながらもう一度布団を被りたかったが、さすがに転生した一日目くらいはスッと起きよう。

グッと強く体を伸ばす。フワフワとした眠気成分が体から抜け落ちるような感覚。

このへんも以前と同じだ。体が特別なものになったということはないようだ。

「なんなんだ〜宇世界〜♪　どーこーがー完全なんだ〜♪」

即興で謎の歌を口ずさみながら、パジャマから昨晩用意された服に着替える。

チノパンのような普通の黒いズボンと、胸に小さなトカゲのワッペンが付いた水色のシャツだった。——ほとんど高校の夏服みたいだな。

死んでもなお転生できて、こうして新しい朝を迎えるのは喜ばしい限りだが、いかんせん『宇世界』がどういうものかという不安はある。

そんな嬉しさと不安を歌ったのが、今の歌だ。

「おはようございます」

——と。

背後から爽やかな挨拶がかかった。

「とても良い歌ですねぇ」

振り返ると、部屋のドアの前に漆木デボラが立っていた。

「うっ、漆木さん！」

「デボラでいいですよ」

慌てふためく俺をよそに、彼女は朝にぴったりな微笑を寄越した。

「デボラさん、……いつからここに？」

「たった今ですよー♪」

「……よかった」

俺がホッと胸をなで下ろしていると、

「朝食の準備ができていますので、下のリビングルームへどうぞ」

と言いながら踵を返した。

そしてボソリと、

「いやぁ、それにしても可愛い寝顔でしたねぇ」

と、呟いた。

「えっ、ちょ！　——やっぱりずっといたの!?」

一気に顔が熱くなる。

変な歌のみならず、寝顔まで……？

『宇世界』にプライバシーはないのか……!?

やっぱりなんなんだ、宇世界……。

見知った顔のデボラさんだったからまだ良かったものの、知らない人が突然現れたら女の子みたいな悲鳴をあげちゃうぞ。

「いい反応です。ボケ甲斐がありますよ」

デボラさんは意地悪そうに歯を覗かせて、階段を降りていった。

トタタタ……と優しい音が遠ざかった。

「……なんだ、ボケだったのか……」

と、安堵は——できなかった。

自由に部屋に出入りできてしまう程度にはプライバシーがないことには変わりないのだから。

『宇世界』に悪人がいないことを祈りつつ、俺も部屋を出て階段を降りた。

×

リビングには大きな丸テーブルが鎮座しており、その席のひとつに先客がいた。

「おはよう新入り！　いい朝だな！　そして我が完全なる住処『メゾン無量大数』へようこそ！」

喉にメガホンでも埋め込んでいるのかというほど大きな声で、その先客——見たところ、小学生くらいの女の子に見える——は俺に言った。

おかっぱ頭だが金髪という、どこかちぐはぐした印象の女の子だった。

「えー……と？」

情報が多すぎて適切なツッコミどころを見失ったため、傍に立っていたデボラさんに視線を送る。

「こら、トラトラ。自己紹介を最初にしないとでしょう？」

お姉さんのような口調で諭され、『トラトラ』と呼ばれた童女は「うむ！　デボラ正論!!」と大きく頷いた。元気だな。

そして、

「オレの名前は無量大数トラトラ！　『メゾン無量大数』の大家にしてお前の教育係を任されることになった！　デボラは忙しい身だからなッ、オレが『宇世界』のしきたりを叩き込んでやるぞ！　よろしくな！」

そう言って、グッとサムズアップしてきた。口角から覗く八重歯が眩しい。

見ると、服はかなりオーバーサイズのTシャツ一枚をワンピースのように着ているだけだった。まあ、見えないだけでショートパンツくらいは穿いているのかもしれないが。

しかし、無量大数とかなんとか……脳内がいろいろと混乱をきたしている。

ひとつづつ解決していくことにした。

「えーっと、まず……無量大数トラトラっていうのが君の名前なの？」

「そうだッ！　オレが先輩、お前が後輩だが、呼び名はトラトラでいいぞ!!」

こんなちっちゃい体のオカッパ童女（金髪だけど）が、俺の教育係？　違和感がすごいぞ。

「それで、この家の名前が、『メゾン無量大数』で……？」

「うむっ！　その通り。オレが大家だ！」

こんな声がデカい童女（金髪だけど）に大家が務まるのか甚だ疑問だが、次の質問に移る。

「この『メゾン無量大数』には、他に誰が住んでるんだ？」

「住んでない！」

食い気味に、自信満々に言われた。

「誰も住んでない！　お前だけだ！」

念を押された。

ここで俺は、タオルを投げ込むセコンドの気持ちで、たまらずデボラさんを見た。

彼女は苦笑気味に、

「テルキさんが最初の入居者なのですよ」

と口添えた。

……突然、不安で胸がいっぱいになった。

なんなんだ？　ぜんぜんメゾンとして成り立っていないじゃないか……家賃収入とかどうなってるんだ？

——っていうかそもそも、俺、金とか持ってないぞ。こんなところに住んで平気なのか？

そんな不安を察したのか、トラトラが俺の背中をバシバシ叩いた。やめろ痛い。

「案ずるな！　時々オレが振る簡単な仕事さえこなしてくれれば、お前の住居はオレが保証するぞッ！　オレはだいたいこのリビングにいるから、なんでも相談してくれよな!!」

そしてドン、と胸を叩くが、そのぺったんこの胸はいかにも頼りなかった。

「それで、お前の名前はテルキと言ったか？」

「うん、そうだけど……」

「テルキは言いづらいな！　……よしっ！　お前は今日からテルテルだ！　オレはトラトラ、お前テルテル！　うん、いい感じじゃないかッ!?」

「そ、そうだね……よろしく……」

ニックネームの方が長くなってるし——

などとは言えず、トラトラに押し切られるようなかたちで、消え入るように肯定するしかなかった。

「うん、よかった！　うまくやっていけそうね♪」

デボラさんは呑気に手を叩いている。

ああ、もう、帰りたい。元の世界に帰りたい。

それができないなら、もういっそ殺してくれ……。

そんな気分にさえなったのだった。