世界の法則短編集

第25話 限界効用逓減の法則

　「か―――っ、一杯目のビールの何と旨（うま）いことか！」

　俺は、ジョッキの中のそれを、空きっ腹へと一気に流し込んだ。

　「まあ、それも最初の一杯だけだけどな」

　友人の雅夫が、気のない返事で返す。

　「雅夫、それはどういうことだよ？・・・」

　雅夫は上唇の上に付いたビールの泡を指先で拭（ぬぐ）うと、そのジョッキを片手で持ち上げる。

　「元来、本当にビールが旨いと感じるのは、最初に飲む一杯だけだってことだよ」

　「最初の一杯だけ？・・・」

　そう言いながらも、俺は二杯目のビールを注文する。

　「そう、つまり人間の脳は、最初の刺激に対して、一番敏感に反応するということさ」

　「で、その次からは？・・・」

　俺は二杯目のビールを口にする。

　「もちろん、自分が旨いと思うものなら、二回目だって旨いと感じるものさ。ただそれは、明らかに一回目のそれにはおよばないということだよ・・・」

　「そんなもんかな？・・・」

　言いつつ、俺は二杯目のビールを流し込む。なるほど、確かに一杯目のそれとは差があるように感じられる。

　雅夫が続ける。

　「それが三回目、四回目ともなればその違いは明らかで、『あれっ、こんなもんだったっけ？』という具合さ。まさに、人間の脳とは、そういうもんなんだよ」

　納得したいわけではないが、そう聞かされると、なんだか眼の前にあるビールがただの液体のようにも思えてくる。

　「恋愛だって同じことさ。付き合って最初の頃はドキドキもするが、二カ月も一緒に居れば、その新鮮さも失せてくるだろう・・・」

　「ってか、お前また彼女を変えたのかよ？・・・」

　「ああ、今度はアケミさんだ。まだ付き合って三日目だけどな・・・」

　俺は、三杯目にと頼んだ焼酎を（レモンハイ）口にした。

　なるほど、そう言われると俺の脳は、いつも飲んでいるそれよも、レモンの味に新鮮味を感じているようだ。

　（なるほど・・・）

　「と言うことは・・・」

　俺は焼酎を飲み干すと、おもむろにドリンクメニューに目を移した。

　「すみません、赤ワインをひとつ。その後は、梅酒をロックで・・・」

　「そんなに飲んで大丈夫か？・・・」

　雅夫の心配をよそに、俺は次々と違う種類のアルコールをオーダーする。本当だ、いつもよりも格段に旨い気がするようだぞ！

　そして、止（とど）めのひと言。

　「すみませ～ん、最後は日本酒を熱燗で・・・」

【限界効用逓減（げんかいこうようていげん）の法則】

ひと言で言うと、「消費することで得られる満足感（度）は、消費する量が増加すればするほど、どんどん低下して行ってしまう」という法則である。ゴッセンの第一法則とも呼ばれている。