そのとき合鍵が渡せた

８・信夫は翼を手にいれた

　空き巣との待ち合わせまで、タイムリミットはあと６分。限界の三倍の力を出せばきっと間に合う。

　信夫は外階段を三段飛ばしで駆け下りた。スピードに乗って体を反転させた直後、後頭部に衝撃が走った。

　吐き気を堪えながら顔を上げると、赤モグラが真っ赤な金属バッドを振り下ろすところだった。

（１万ルピアがばれたのか――）

　薄れゆく意識の中で信夫は薄く舌打ちをした。赤モグラのダミ声がぼんやりと響く。

「衣笠のサインボールはどこじゃ。さっきまで間違いなくあったんじゃ！」

（そっちかよ……）

　これが今市信夫、人生最後の辞世のツッコミとなりそうだった。

　地面に突っ伏した信夫の思考が、うまく風を捉えてまっすぐに飛んでいく。同じ台詞を繰り返しながらぐんぐんとスピードを上げていく。

「ごめん、待った？」

　このペースで行けばきっと待ち合わせには間に合うだろう。

　寿荘から出てすぐの空き地で人知れず鈍く輝くものがある。それが未使用の合鍵であることが判明するのはもう少し先の話だ。