交差点入り夜用カプセル【ショートショート集】

その看板の絵の人は

　気がついたとき、そこは見知らぬ街の中だった。

　街はにぎわっていたけれど、人はどこにもいなかった。

　というのも、辺りを歩いているのは、みんな動物だったのだ。

　人間のように服を着た、二足歩行の動物たち。

　ブタさん、ネコさん、ライオンさん、サルさん、ウシさん、イヌさん、ウサギさん。

　そんなさまざまな種類の動物たちが、ジロジロこっちを見ながら通りすぎていく。

　動物たちは、それぞれの鳴き声を使って、何やら言葉らしきものを話している。でも、何を言っているのかまったくわからない。

　こまったな、どうしよう。

　どこかに人間はいないのかな。

　そう思いながら、辺りを見回す。

　すると、ある店の看板が目に留まった。

　看板に書かれている文字は、やっぱりなんて書いてあるのかわからない。

　けれどその看板には、コックの姿をした人の絵が描かれていた。

　どうやらレストランらしい。そういえば、料理のいいにおいがしている。

　この店に入れば、とりあえず人と出会えるかもしれない。

　言葉が通じるかどうかはわからないけど……それでも、とにかく人の顔が見たい。

　そう考えて、そのレストランらしき店のドアを開けた。

　その店のコックは、看板に描かれていたのとはちがって、人ではなくクマさんだった。

　クマさんコックに見つかるなり、たちまち檻に入れられた。

　厨房にある檻の中から、クマさんが調理している食材を見て、「ああ、なるほど」と思う。

　人間の世界にも、あったよな、ああいうの。

　コック帽をかぶったブタさんが、トンカツを載せた皿を持って「おいしいよ！」みたいな顔とポーズをしてる――……そんな絵が描かれた料理屋の看板。

【終】