鎌倉の何処かには

鎌倉の何処かには

　気絶をしたのは初めての経験だった。

　気を失うときというのは、漫画や小説のように綺麗にぱたりと倒れるわけではない。そのことを身を以て学ぶ羽目になった。勢いよく後ろに倒れ、頭を床にぶつけたらしい。幸い脳に異常は無いようだが、ズキズキと二日酔いのように痛む。

　過労だった。

　これまでの仕事振りを評価され、会社の中枢部署に異動した。そこまでは良かった。

　責任のある仕事を任された重圧（プレッシャー）と重荷（ストレス）。それに抗うための超過勤務（サービス残業）。つまり、根を詰め過ぎていた。

　体力には自信があるし、まだ若いから多少は無理が利く。そんな油断があったのかもしれない。半年後、自分が倒れることになるなんて、夢にも思わなかった。

　会社からはしばらく休養するように指示があった。だけど、休みをもらったところで、仕事以外にすることなんて、何も思い付かなかった。やりたいことなんて、何も無くなっていた。

　いつからだろう。趣味のお菓子作りもテレビゲームも全くしなくなったのは。あんなに好きだったのに、最後に作ったケーキも、最後にプレイしたゲームソフトも思い出せない。

　ふと、自分の周りの風景が色褪せて見えていることに気付く。世界が、薄い。

　最初は気のせいだと思った。でも、一晩経っても変わらない。まるで靄（もや）がかかったように視界がぼやける。自分の影ですら、妙に薄い。頭の中にまで靄がかかっているのか、考えも纏まらない。

　とにかく休養を取るように。医者に言われたことはそれだけだった。

　休養？　休養ってなんだよ？

　何もしないことか？　寝て過ごすことか？

　何もしたくない。何もしないことすら、したくない。

　－－自分に異常が起きているのだと、ようやく自覚した。

　このままでは駄目だ。駄目になってしまう。とにかく、外に出よう。

　言い様のない危機感に駆られ、思い切ってバイクに跨（またが）った。社会人になってローンで買った大切なバイク。こいつも最後に乗ったのはいつだったろうか。バッテリーはもちろん上がっている。だが、幸いキックスタートでエンジンをかけられるタイプだ。ヤマハの単気筒SR400。息の詰まる自分の部屋から逃げるように家を出たのは午前5時。

　大学入学のとき上京して、そのまま東京で就職をした。

　帰省以外で東京から出るのは久しぶりだ。数年前に卒業旅行で伊豆に行ったのが最後だから、久し振りの旅行になる。これを旅と呼べるのなら、だけれども。

　近くのIC（インターチェンジ）から首都高速に乗り、緑色の案内板を見るともなしに適当に進む。何度目かの岐路を過ぎ、ふと目に飛び込んだ文字が心に引っかかった。

『鎌倉（かまくら）』

　その地名はもちろん知っている。歴史の授業で何度も出てくるし、テレビの旅番組なんかでもよく見かける。でも、ただの観光地には興味が湧かなくて、これまで一度も訪れたことがない。

　けれど、今は何故だかその地名に吸い込まれるような気がした。

　確か神奈川県の海の方だ。朧（おぼろ）げな記憶を辿り、関東の地図を思い浮かべる。都内からでも数時間で行けるはず。朝焼けを眺めながら、湾岸の高速道路をバイクで駆ける。

　鎌倉には二時間足らずで着いた。途中で通り抜けた駅前の大通りは車で溢れていたけれど、駅から離れると問題なく走ることができた。

　鎌倉には神社仏閣がたくさんある。そういうイメージは確かにあった。だけど、まさかここまで多いとは思わなかった。

　どこまで行っても、〇〇寺、〇〇寺、という看板がひっきりなしに流れていく。

　ふと思い立ち、その中の一つに立ち寄ることにした。その寺を選んだ理由も特に無い。強いて言えば、バイクを停めやすそうだったから。

　駐車場と思（おぼ）しきスペースの端にバイクを停める。ヘルメットを脱ぐと、冷たい風が耳を撫でた。

　そこは寺というより森のような場所だった。

　平日だからなのか、駅から離れているからなのか、思ったよりも観光客は少ない。まばらな人影を横目に、脇道に入って行く。どこかで少し座りたかった。

　土と木で造られた階段を登ると、脇にちょうどいい大きさの岩が佇んでいた。

「失礼します」

　誰に言っているのか自分でもわからないまま、腰を下ろす。

　その瞬間。

　身体が岩に溶け込む。

　そんな錯覚に襲われる。

　自分が岩の一部になったかのような。

　自分がただの出っ張りになったかのような。

　この世界にきちんと存在している。

　しっかりと足がついている。

　自分の足が大地を掴んでいる。

　自分の足で立っている。

　錯覚が実感に変わっていく。

　我に返る。恐らく数秒間しか経っていない。

　ゆっくりと腰を上げ、自分の体重を踏み締める。

　ゆっくりと掌を広げ、自分の感覚を染み渡らせる。

　広げた掌に落ちてくる一枚の紅葉（もみじ）。

　見上げると、真っ赤な紅葉（こうよう）に囲まれていた。

　空は高く、肌に触れる風は心地良い。

　季節は、いつのまにか秋になっていた。

　秋になっていたことを、思い出した。

　階段を登ると本堂と思われる場所があった。

　不思議と観光客は見当たらなかった。

　もう大丈夫です。ありがとうございます。

　心の中で御礼を述べて、急いで帰路に就くことにした。

　布団の中でゆっくりと眠りたい。そんな欲求が久し振りに戻ってきた。

　風の匂い。空の青さ。雲の高さ。バイクの重さ。ヘルメットの窮屈さ。

　色んなものを返してもらって、色んなものに囲まれながら、僕は帰った。

　会社を休んでいる間、思い切って転職活動をすることにした。

　そして無事に採用された会社での配属先は、神奈川県の支店だった。

　当時住んでいた所から通えなくはなかったが、これも縁だろうと引っ越しをした。

　引っ越し先は、もちろん鎌倉。

　そして毎週のように色んな寺や神社を巡った。だけど、あの場所はまだ見つけられていない。

　バイクを走らせてみても、どうやってあそこに辿り着いたのか思い出せない。

　そういう場所があっても不思議じゃない。

　鎌倉に住んで三年目の今では自然とそう思える。

　来月、異動のため僕は鎌倉から離れる。

　これまで、ありがとうございました。

　おかげで、ここまでやってこれました。

　鎌倉の何処かに在るあの場所に捧ぐ。