九章:悪夢の終わり
「ロキ、あの将軍に何か吹き込みましたね」
薄暗がりの洞窟。カーリーに
「――物語は少しばかり面白いほうが良いかと思いまして」
ちらと上目遣いにカーリーを見上げるロキだったが、相変わらず盲目のままの少女の瞳に、光は灯っていない。
「今後は軽率な悪戯は避けるべきでしょう。あの将軍が青髭に成り果てるのは別の物語。ジャンヌの死で以て終わるこの想区とは、
やはり冷徹に言い放つカーリーのオーラは、銀髪に纏う白服の所為で、一層に冷たく見えた。
「ですがおかげ様で、空白の書・
「期待します。ジル・ド・レの尊き死と、そしてジャンヌの決意を無為にしない様」
そして無言のまま一礼して去っていくロキを
「これでレイナ様も自らの正義に、一層の
カーリーの灰色の眼は、さながら深い闇の底を見つめている様でもあった。
「――与えられた運命に終焉を。そして選びとる未来に、残酷なる祝福を」
真っ暗な洞穴の中に、彼女の白だけが浮き上がっている。
* *
「じゃ、お嬢。ここもそろそろ発つかい」
オルレアンの町並みを見下ろす丘の上、頷くレイナに元気を装い、タオが音頭を取る。
しかしシェインが肘打ちを喰らわすと転がって痛がっていて、カオステラー戦で負った傷が、想像以上に酷かった事を示していた。
「うん、そうだね……」
力なく答えるレイナを、今度はエクスが励ます。
「気を落とさないでレイナ。行こう、ジャンヌが自らの運命を自らの意志で選んだ様に、カオステラーに脅かされる想区の主人公たちはまだ居る筈だ」
「なによエクスの癖に……私なら大丈夫。行こう。――行かなきゃ」
自分に言い聞かせる様に呟き、そうして想区に背を向ける一行の背後から、地を鳴らす歓声が上がる。
「殺せ! 殺せ! 悪魔を! 魔女を! フランスの
やがて天まで昇る業火が空に赤を描き、火の粉を粉雪の様に舞わせ始める頃、ジャンヌの想区に、エクスたちの姿は無かった。
「我らに罪を犯すものを、我らが赦すごとく。我らの罪をも赦したまえ――」
そこに人の世の安寧を
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