（旧版）機動哲学先生カントム ～哲学をだいなしにするニョイーン～

４８ 誕生

　戦艦ハコビ・タクナイは健在だった。

　フロンデイアとリバタニア、両軍本隊同士の苛烈な戦闘の中、手持ち弾薬を使い果たしたハコビ・タクナイは、戦場外へと離脱すべく、いさぎのよい後退を行った。

「艦長、あの光点は――」

　スクリーンを見やっていた副官、ビヨンド・ダ・ソソソゴーン・ソソソゴーン・ソソソゴーンが、点滅する「それ」に気づいた。

「おそらく……脱出用ポッドだな。回収だ。ただし、用心してかかれ」

　キモイキモイ艦長が指示を出す。

　機動哲学先生（モビル・ティーチャー）のコックピットを包む、球形の脱出ポッド。

　これで脱出すれば、生き残る可能性も０ではない――、が、戦場では、脱出用ポッドが回収されるとは限らない。

　なにせ、空気もない、広大な宇宙空間。

　ハコビ・タクナイは、このポッドも運ばざるを得ないようだ。

　戦艦の前部下方に格納庫。そこに脱出用ポッドを収容し、ポッドのハッチの横に設けられたドアフォンを、戦艦ハコビ・タクナイの下士官が押す。

　ピンポーン。

　――

　――

　しばし時を置き、ポッドから出てきたのは、リバタニア軍の生徒搭乗者（スチューロット）スーツに身を包んだ青年だった。

「フロンデイア軍所属、戦艦ハコビ・タクナイ。艦長のキモイキモイです。生還、おめでとうございます」

　キモイキモイは、艦を代表してそう声をかけ、敬礼を施した。右手を左のこめかみに当てる、Ｃ字型の敬礼。

　敵軍であっても、生還者に対しては敬意を払うのが、フロンデイア軍の習わしとなっていた。

「救助、ありがとうございます。リバタニア軍の生徒搭乗者（スチューロット）、シュー・トミトクルと申します」

　ポッドから現れた青年は、リバタニア式の「おにぎり型」の敬礼でそれに応えた。

　◆

　両軍は終戦を迎え、和平協定が結ばれた。

　リバタニア軍は当初、圧倒的な戦力を有していた。それが、フロンデイア軍の各個撃破戦法に振り回され、本隊同士の互角の決戦まで持ち込まれた。

　リバタニア軍本隊は最終局面を良く戦い、壊滅することもなかったが、逆に、フロンデイア軍本隊を打倒することも適わなかった。

　生き残ったリバタニア軍は、残兵をまとめつつ、宇宙基地ムー・ムラムラまで後退。一応の決着をみた。

　――

　そして、戦略レベルの事項が、その後の流れを決定付けた。

　思考に反応する金属「ニョイニウム」を発掘しているのは、辺境（フロンティア）の探索者（エクスプローラー）達である。

　そしてリバタニアは、今後発掘されるニョイニウムの、力による物流支配に「失敗」した。

　再遠征には、多くの人、モノ、金、そして時間がかかる。

　リバタニア軍が再戦への準備をしている間に、フロンデイアは、さらに力をつけるだろう。

　かかる状況の下、両陣営において「大人の判断」がなされた。

　フロンデイアも、望んでいるのは、「リバタニアの滅亡」ではない。

　自由と、フロンデイアの上層部が有する特権の安堵。

　――国は変われど、その本質は同じだった。

　巷に流布された情報によると、和平の大枠は、以下の通りであった。

　・戦闘行為を直ちに停止する

　・リバタニア軍の首脳陣を、罪には問わない

　・リバタニア軍は、フロンデイアが今後発掘、生産する物資の収奪権を放棄する　

　実質的には、フロンデイアに有利な条項での和平。

　時が推移すれば、最終的にフロンデイアの上層部が力を圧倒的に延ばし、リバタニアは縮小の道をたどるだろう。

　――

　なお、未確認情報ではあるが、両者の間には、密約があると言われている。

　「リバタニアの、ごく一部の首脳陣に対してのみ、一定量の物資、金員の融通を、フロンデイアが定期的に行う事」

　この密約については、両国とも肯定も否定もせず、「ただの風説にすぎない」として、公には沈黙を守っている。

　◆

　概念宇宙暦１８７（イヤナ）年。

　多くの惑星において、季節は、冬から春へと切り替わる。

　風に舞う夢見草（さくら）が、辺境の星を彩る。

　前方に手を伸ばし、それを掴む右手。

　宇宙港に並ぶ、数々の艦艇。

　発着ステーションは老若男女でにぎわっていた。

　集まった船団は、今日、さらなる深宇宙へ向かって旅立つ。

　フロンデイアは、辺境へ向かい、星々を開拓していく探検家（エクスプローラー）の集まり。

　進発式は既に済み、これから発進を待つばかり。

　出航ゲートには見送り。

　かつて、戦艦ハコビ・タクナイで共に戦ったクルー達。

「お、コムロ君！　いたいた！」

　艦長であったキモイキモイが、人だかりの中のコムロを見つけた。

「あ、艦長！　みんなも。――ちょっとすみません」

　自分を取り囲んでいた沢山の人を押しのけて、コムロはかつての仲間の所へと走った。

　――コムロの脱出用ポッドも、フロンデイア側の補給艦に発見され、一命を取り留めたのだ。

「待ってよ、コムロ」

　幼馴染の少女モラウ・ボウも、みんなの所へ一緒に駆け出す。

　――

「頑張れよ」

「コムロ、お前ならできるよ」

「生きて、また会おうぜ」

　かつてのクルー達から、激励の言葉を貰う。

「ありがとうございます」

　コムロは頭を下げる。

　見送りの中には、惑星サンドシーで、かつてコムロ達と共に暮らしていた「生存者」も居た。

　その中から、女性が１人、進み出た。

「あなた方のおかげで、先の大戦を生き残れました。本当に有難うございました。もう歳ですし、ほれ、この、小さな孫も居ます。ご一緒できないのは残念ですが、ご健闘をお祈り致します」

　そう言ってその女性は、丁寧にお辞儀をした。

「いえいえ、皆さんも、お元気で」

　笑顔で返す、コムロ。　

　孫は女児だった。長い進発式の式典で、飽き飽きしたのだろう。「これ、おまえもお礼を言わんか！」という祖母に反抗し、「お家帰る！」と泣いていた。

　モラウ・ボウがその女児の前にしゃがみこみ、棒状の物体を差し出した。

「あげるね。辛い時には、これが助けてくれるわ。私は、これから行く先で、また見つけるから」

　女児は数秒間、モラウが差し出したニョイ・ボウを見つめた後、答えた。

「……いらない。そんな謎の塊」

　――

　――

「アゲル・ボウにはなれなかったね」

　コムロがそう言って笑った。

「この歳で、塊（かたまり）という言葉を知っているのは、すごいな」

　キモイキモイは感心していた。

　ニョイーーーーン！（ニョイ・ボウの音、α波発生）

　ニョイーーーーン！（ニョイ・ボウの音、α波発生）

「棒じゃなく、塊（かたまり）だと認識しているんだね、この娘（こ）は」

　涼しい笑顔でボソリと言う、元副官のビヨンド・ダ・ソソソゴーン・ソソソゴーン・ソソソゴーン。

「ソシュールですね。モラウとこの娘（こ）では、言葉における区別のシステムが違うってこ……」

　コムロのその言葉の途中で――

　ドーン！　（モラウ・ボウの激高音）

　ドーン！　（モラウ・ボウの激高音）

　ドーン！　（モラウ・ボウの激高音）

「あああ、ごめんごめん。モラウ」

　ニョイーーーーン！（ニョイ・ボウの音、α波発生）

　ニョイーーーーン！（ニョイ・ボウの音、α波発生）

　ニョイーーーーン！（ニョイ・ボウの音、α波発生）

　ニョイーーーーン！（ニョイ・ボウの音、α波発生）

　ニョイーーーーン！（ニョイ・ボウの音、α波発生）

「孫が大変失礼な事を。申し訳ありません」

　女児の祖母は、再び頭を下げた。

「いえいえ！　お孫さんは悪くないんですよ。こっちこそごめんなさい」

　あわてて頭を下げるモラウ・ボウ。

　その姿を見たコムロは小さく笑って、後ろの出航ゲートをチラリと見やった。

「――行くんだな、コムロ」

　それに気付いた元艦長のキモイキモイが、右手を伸ばす。

「はい。行ってきます」

　コムロは、かつての仲間達と、敬礼では無く、握手で別れた。

　――

　ベルトコンベヤ式のタラップに、コムロは足を踏み入れる。

　コンベヤの先には、船団の旗艦「オートノミー」が鎮座していた。

　辺境を開拓する船団の、新米リーダーとしての、コムロの新しい歴史のスタートが、刻一刻と近づく。　

　後ろには、参謀役のシュー・トミトクル。幼馴染のモラウ・ボウもいた。

　◆

　機動哲学先生（モビル・ティーチャー）カントムから「卒業」したコムロが、船団のリーダー役を拝命した際、コムロは幼馴染の少女に聞いた。

「君は、どうする？　モラウ」

「ついて行くに、決まってるでしょ？　コムロの話は小難しいんだから。私が居ないと、言いたい事、みんなに伝わらないよ？」

　モラウは即答した。彼女のポケットに入ったニョイ・ボウは、トウッ！　トウッ！　と音を発していた。

「たしかに、そうかもな」

　コムロは、納得気に頷いた。

「それに――、まだ、コムロから説明してもらってないし。自律とか他律とか」

「え……何の事だっけ？」

　——　モラウ・ボウの激高充填率：　１００%　　

　ドーン！　（モラウ・ボウの激高音）

「覚えてないの！？　分かるように説明するって、言ったじゃない！　コムロは！」

　ニョイーーーーン！（ニョイ・ボウの音、α波発生）

　ニョイーーーーン！（ニョイ・ボウの音、α波発生）

　――

　――

　◆

　コムロはシューを信頼していた。

　かつては敵軍（リバタニア）の兵士であり、コムロと刃を交えたこともある青年は、戦争終結後にフロンデイアへの異動を選択した。

　その逆の、フロンデイアからリバタニアへの異動は、和平条約上、許されていなかった。フロンデイアは人材を多く欲していたのだ。

　シューは新転地でもメキメキと頭角を現したが、元、敵兵である。集団のトップに擁立されることは無かった。

　コムロを経験で上回るシューの助言は現実的で示唆に富むが、コムロの意見とはしょっちゅう食い違った。

「新転地では、争いのない社会体制を築きたい」

　と主張するコムロに対し、

「そんな事はできない。人はどこでも同じだ。どうせまた、争いが起こる」

　それが、シューの返答だった。

　コムロは、自己の主張を否定するその返答は、嫌いではなかった。

　――かつてのヒューマン哲学者に、レヴィナスという人物がいる。

　レヴィナスは「他者論」について語った。

　決して手に入らないもの。決して全体性（１つの価値観）に回収されない無限の存在。他者。

　私の主張を否定してくる者。私の理解をすりぬける者。それが他者。

　だが、有り難い存在でもある。

　他者は、私と言う存在を自己完結から救い出してくれる唯一の希望であり、無限の可能性でもある。

　他者による手ひどい否定。

　それが人に、止揚（アウフヘーベン）を、進歩をもたらす。

　私がどんな真理を持ち出して正しいと叫んでも、それを否定する他者が、必ず存在する。

　絶対に確実なのは、私と他者の存在。

　デカルトに近い表現で言えば、我思う、故に、他者あり。

　だからコムロは、シューの言葉に耳を傾ける。

　そして、

「僕は信じる。人の尊厳を」

　シューにとっての他者として、コムロは答える。　

　少なくともコムロは、選ぶべくして選んだ。これから始まる、「糧の総体」を広げる旅を。

「人の繁栄のため、争いを避けるために、辺境（フロンティア）を目指す。その指揮をとる」

　ゆっくりと宣言するコムロ。

　それが、カントム先生への恩返しの、１つの形であると、コムロは考えていた。

「他律か？　自律ではないんだな？」

　シュー・トミトクルが問う。

「定言命法ではない。けれど――」

　コムロが答える。

　イマヌエル・カントの「自律」の定義は厳格だ。

　人間の行動には、他律も多く入り込むだろう。

　コムロは、それで良いと考えていた。

　コムロはシューに、口に出してはこう続けた。　　

「僕は、それが善であると信じて、それを行う」

　弟子が師匠と同じ考えとは限らない。

　プラトンとアリストテレスだってそうだ。　

　イマヌエル・カントの「先験的（ア・プリオリ）／経験的（ア・ポステリオリ）」にとらわれず、「自律／他律」にもとらわれず、自分なりの思考を進めて、自分なりの結論をだす。

　――それが、哲学者なのではないだろうか？　

　新転地に希望を見出す哲学者（コムロ）。

　それを否定する、絶望から始まった哲学者（シュー）。

　２人の哲学者が、旗艦「オートノミー」へと乗り込む。

　――

「全艦、発進！」

　コムロが号令を出す。彼が座る指揮シートの傍らには、父の形見の哲学書。

　副官席のシュー・トミトクルの手には、桜の花弁（夢見草）が２枚。

「……行ってくるよ、２人共」

　副官は小さくつぶやく。

　ドシュウウウウウウウウウ！

　彼らを乗せた、数々の宇宙船が、一斉に推進剤を吐き出す。

　絶対温度３度の世界（　―宇宙空間―　）へと旅立っていく。

　その船達の、フロント・スクリーンに映るもの。

　彼らが向かう先には、

　人類がまだ、見たことのない星空（　―存在が始まる世界―　）が、広がっていた。

　機動哲学先生カントム　―完―