　職場のロッカーで、同僚にそのことを話した。

　マジすか、良かったじゃないっすか！　と言ってくれたが、およそ私とは関係のない祝辞のようにしか聞こえず、私はありがとうと愛想笑いを返すに留めておいた。

　実際、安心するのはまだ早かった。

　弁護士が妹夫婦に語ったところによると、取下げというのはあくまで訴えを原告都合で引き下げたに過ぎず、裁判所による判決が下されたわけではない。別なる証拠が立てられれば、今一度訴訟を提起することも可能なのだ。

　残る叔父も独自に弁護士を立てていたようだが、先日取下書が届いて万事解決したという話だった。妹の弁護士費用は一部立て替えたが、叔父のほうは放っておいた。

　妹には、早く地元に戻って母の面倒を見ろと電話で諭（さと）された。

　母ももう七十近い。週一ペースで電話連絡をしているが、物忘れも酷くなったと頻（しき）りに零（こぼ）している。甘言（かんげん）に乗っておかしな契約を交わしてしまう虞（おそれ）は、独りで暮らしている限り消えることはない。

　心にかかっていた薄膜はいつしか消えていたが、今度は色違いの薄膜が覆い被さったような気がしてならない。

　いつまで経っても完全に薄膜が剥がれることはないのだろうか。

　それが人生なのだろうか。

　同僚はいなくなっていた。

　腕時計を見る。休憩時間を五分も過ぎていた。

　溜め息を吐く間もなく、私は駆け出していた。

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