【短編小説】大阪万博、隣の席の生意気な"天才"

規律。秩序。そして他者への敬意。 私がフィラデルフィアの教壇で生徒たちに説き、一人娘のエミリーに施してきた教育の根幹だ。これらは国境や文化を越える、人間社会の普遍的な美徳だと信じていた。 だからこそ、2025年の夏、私は娘を連れて日本へ来たのだ。「いのち輝く未来社会のデザイン」をテーマに掲げる大阪万博は、世界の多様性と、その根底にあるべき礼節を学ぶにふさわしい場所だと考えたからだ。 この旅が、私の教育者としての自信、そして、長年かけて築き上げてきた価値観そのものを、根底から揺さぶる試練の場となることなど、まだ知る由もなかった。そう、あの天使の顔をした少年と出会うまでは。