ほねとなぴ

【閲覧注意】これはほのぼのではありません

　夜になると、通りが鳴った。

　鳴っているのは石畳か、私の骨か、それとも、まだ名前を思い出せない誰かの頭か。

　カリ、カリ、カリ。

　音は確かにあった。だが、その音が外から聞こえるのか、内から響いているのかは、わからなかった。ノミを持つのは私か、あなたか、それとももう誰もいないのか。

　ぬいぐるみには脳がない。

　布の下にワタが詰まり、その奥に骨がある。

　骨には思考と記憶が沈殿している。積もるのか、固まるのか、いつの間にかひびの隙間から溢れてくる。

　私は確かにそれを削ってきた。

　だが誰の骨を削っていたのか、今は曖昧だ。

　うさぎだったか、熊だったか、私自身だったか。

　カリ、カリ、カリ。

　削るたびに粉が舞う。白か、灰か、黒か。粉なのか、ワタなのか、灰になった夢なのか。

　灰色のうさぎを見た記憶がある。

　耳が垂れ､頭が肥大し、縫い目が裂けていた。

　ノミを当てると黒い涙の様な液体が流れた。

　「ありがとう」と声を漏らした。

　だが、あれは幻だったのかもしれない。

　存在しないものを削ったのだ。

　だから何も軽くならなかった。

　削る行為は常に遅延にすぎない。破裂を防いではいない。ただ、膨張の速度を変えるだけ。

　それを私は知っている。知りながら、削り続ける。

　朝になった。

　町に私の姿はなかった。

　布切れとワタの山があるだけだった。

　熊が見たのか、狐が見たのか、私が見たのか。

　ノミは欠け、転がっていた。

　カリ、カリ、カリ。

　音はまだ聞こえた。

　だが誰が彫っているのか、もう誰にもわからない。

　昼。

　町の広場の片隅に袋が落ちていた。

　袋の口は半ば開き、中から灰色の骨片と、ほどけた布地と、湿ったワタが覗いていた。

　それはただの残骸か、それとも治療に使われた道具か。

　見た者は誰も近づかなかった。

　なぜなら、その袋の縫い目は――確かに「なぴ」の縫い目だったからだ。

　袋が震える。

　カリ、カリ、カリ。

　内側からノミの音がした。

　だがもうノミは欠けていたはずだ。

　ならば何で削っている？

　誰が削っている？

　夜。

　袋はまだ広場にあった。

　誰も触れなかった。

　だが全員が知っていた。

　袋そのものが、変わり果てたなぴの死体であることを。

　かつて治療者と呼ばれたぬいぐるみの成れの果てであることを。

　それでも音はやまない。

　カリ、カリ、カリ。

　削られているのは袋か、町か、あるいはまだ残っている私自身か。

　もう誰にも確かめることはできなかった。

　ただ、その音だけが残った。

　ただ、それだけが永遠に続いた。

お読み下さり、ありがとうございました。

これがほねなぴの処女作となります。

カリ、カリ、カリ。

それは骨を削る音・頭蓋骨が擦れる音であり、

私が鉛筆を走らせる音でもあります。

書きながら消耗する中で、少し救われる。

そして願うのは、私の作品が、少しでも多くの心を救うこと。

やがて袋となるまで、

私は書き続ける覚悟です。

──もしこの物語が、あなたの心に何か音を残したなら、

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