【あの夢を見たのは、これで9回目だった。】【KAC20254】

【あの夢を見たのは、これで9回目だった。】

「あの夢を見たのは、これで9回目だった。」

　最初は半年前のことだった。

　見知らぬ廊下を歩いている。どこかの古びた学校のようだった。壁はひび割れ、天井からは蛍光灯がチカチカと瞬いている。足元には黒い染みが点々と続いていた。

　カツン、カツン。

　誰かが、前を歩いている。白いワンピースを着た、長い黒髪の女だ。彼女は決して振り向かず、ゆっくりと歩き続ける。私はなぜか、追わなければならない気がして、足を進める。

　やがて、廊下の突き当たりに赤い扉が現れる。女は立ち止まり、扉の前でふいに振り向く。

　その顔を見た瞬間——いつもそこで目が覚める。

　9回目の今夜も、同じだった。

　だが、何かが違う気がした。

　いつもは目覚めた瞬間、心臓がバクバクと波打ち、冷や汗で全身が濡れている。だが、やけに落ち着いていた。続きが気になって仕方がない。

　枕元のスマホを手に取り、思い立って検索をかけた。

　「夢　同じ場所　繰り返す」

　いくつかのサイトを開くうちに、ある書き込みが目に留まった。

　「同じ夢を何度も見る人へ。それはただの夢じゃない。“9回”見た後、次に見たら絶対に赤い扉を開けるな」

　自分に向けられた警告のようだった。

　それ以上の情報はなかった。

　嫌な予感を抱えたまま、私は再び眠りについた。

　——そして10回目……。

　同じ廊下。チカチカと光る蛍光灯。女の後ろ姿。

　足が勝手に動く。意志とは関係なく、彼女の後を追い、赤い扉の前で立ち止まる。

　——何かが違う。

　これまでと違い、女は振り向かない。代わりに、ゆっくりと細い腕を伸ばし、扉を開けようとする。

　開けてはならない。

　警告の言葉が脳裏にこだまする。

　私は咄嗟に女の手を掴んだ。

　すると、女がゆっくりこちらを向いた。

　——そこには、“私自身”の顔があった。

　「やっと気づいた？」

　私が言った。いや、“私ではない何か”が、私の声で囁いた。

　「開けなきゃ、帰れないよ」

　ゾクリとする感覚が背筋を駆け上がる。私は　後ずさった。

　「……開けない」

　そう呟くと、世界が一瞬で暗転した。

か

　——目が覚めた。

　あれから、あの夢を見ることはなくなった。

　だが、一つだけおかしなことがある。

　私の部屋のクローゼット。

った

　あの夢の赤い扉と、まったく同じデザインなのだ。