作文讀

作文讀

　妻（さい）と二人で買物に出たのだが、目當（めあて）の物が一向に見附（みつか）らず、仕方無しに戾つて來た。

　何（ど）うにも殘念に思はれたが、今日は祝事（いはひごと）の日なればとて、思ひ返󠄁した。

　今から考へれば、一體（いつたい）、何の祝だつたのか、又、買物も何を目當（めあて）に出掛けたのか、皆目（かいもく）思出（おもひだ）されず判󠄁（わか）らぬのだが、其時（そのとき）は、然樣（さやう）なる疑念は毫（がう）も頭に浮󠄁かばなかつた。

　十二疊の座敷󠄁には、床柱（とこばしら）を背に余（よ）の膳（ぜん）が設（しつら）へてあり、席の正面は、三尺（さんじやく）程󠄁（ほど）の閒（ま）を開けて、左右にずらりと膳の列が向合（むきあ）ふて竝（なら）んでゐた。客は何でも十人許（ばか）り寄るらしい。

　余（よ）の大きな膳の上には、既（すで）に、鯉（こひ）やら蛸（たこ）の鱠（なます）やら、雉（きじ）の炙肉（あぶりにく）やら、鮑（あはび）の干物やらが、各〻（おの〳〵）、皿に堆（うづたか）く盛󠄁られてゐる。飯も亦（また）、皿に山と盛󠄁られ、鹽（しほ）やら酢やら醬（ひしほ）やらの小皿の手前に、銀の匙（さじ）と銀の箸（はし）とが置かれてゐた。膳の隣には三方（さんぱう）が列（なら）び、上には土器（かはらけ）の酒器があつた。さうして、二つの杯にそれぞれ七分目程󠄁、白く濁つた酒と黑く濁つた酒とが注󠄁がれてゐる。然（しか）るに、整つてゐるのは余の膳のみ。客の膳の上には、まだ何も竝（なら）んではゐない。

「貴方（あなた）、一寸（ちよつと）……　貴方、一寸……」

　玄關から妻（さい）が呼ぶ。行つてみると、開け放たれた格子戶の外に、帽（ぼう）も被（かぶ）らず、縞（しま）の襯衣（シヤツ）の上に粗い十字絣（じふじがすり）の筒袖（つゝそで）を着流した小太りの男が、風呂敷󠄁を背負󠄁 つて立つてゐた。男は余（よ）の姿󠄁を認めると、徐（おもむろ）に深〻と頭を下げた。

「こちらは……？」

　妻（さい）に訊（たづ）ねた筈（はず）が、先に男の方が答へた。

「へい、作文讀（さくぶんよみ）にごぜえす。今日は、御祝（おいはひ）と聞及󠄁びあんして……」

　さう云ふが早いか、朗朗（らう〳〵）たる音聲（おんじやう）にて――

　　　御聽聞（ごちやうもん）！　御聽聞！

　　　えゝ、作文讀（さくぶんよみ）！　作文讀！

　　　只今（たゞいま）參上（さんじやう）仕候（つかまつりそろ）！

　　　扨（さて）も、扨も

　　　先（ま）づは、まんづは

　　　御覽（ごらう）じ！　御覽じ！

　　　御覽（ごらう）じあれかし！

　　　御覽じあれかし！

　節回（ふしまは）しも面白く口上を述󠄁（の）べては、實（じつ）に福〻（ふく〴〵）しい貌（かほ）で笑つてゐる。

　さて、作文讀（さくぶんよみ）とは何だらう？

　子供の頃、曾御祖母（ひいおばあ）さんから、何でも祭文讀（さいもんよみ）とか云ふ門附（かどづけ）の話を聞いた事があつたやうに思ふが、はて、其（それ）が何如（いか）なる筋立（すぢだて）だつたか、どうも全く思出（おもひだ）されない。祭文讀（さいもんよみ）と作文讀とでは、似て非なるものかとも思はるゝが、左（と）に右（かく）、此男（このをとこ）も門附（かどづけ）には相違󠄂なからう。

　福〻（ふく〴〵）しい貌附（かほつき）が却（かへ）つて些（いさゝ）か――否（いや）、頗（すこぶ）る胡散臭（うさんくさ）いが、祝の席と云ふのに、門附（かどづけ）を斷（ことは）るのは緣起󠄁でもない。

「やあ〳〵、本當（ほんたう）に好く來て下さつた。どうぞ〴〵、上がつて下さい」

　內心は厭〻（いや〳〵）乍（なが）らも態度としては鷹揚（おうやう）に笑みを浮󠄁かべて招くと、男は早速󠄁（さつそく）框（かまち）に腰󠄁を掛け、薩摩（さつま）下駄（げた）をひよい〳〵と足で脫（ぬ）ぎ揃（そろ）へた。決して行儀が良い振舞（ふるまひ）とは云はれぬが、輕（かろ）やかなる足捌（あしさばき）は中〻に上手（うま）いものであつた。ひよつくり起󠄁ち上つた所󠄁を誘（いざな）ふと、摺足（すりあし）のやうにして附いて來る。其（それ）を半󠄁身になつた儘（まゝ）導󠄁いて行くのだが、男が步を進󠄁める程󠄁に、床板が閑（しづ）かに軋（きし）み、剩（あまつさ）へ、こせ〳〵と衣摺（きぬずれ）する音が、耳の奧を針で引搔（ひつか）くやうに何とも甲高（かんだか）く響き亙（わた）る。夫（それ）が何（ど）うにも氣になつて仕方が無い。

　玄關（げんくわん）から續（つゞ）く長い廊下は眞直（まつすぐ）ぐ緣側へと到るのだが、昏（くら）く沒（しづ）んだ此方（こちら）の家內（やうち）と、雨戶も障子も悉皆（こと〴〵）開放（あけはな）ち片側を天然の遍󠄁照（へんぜう）に曝（さら）した彼方（あちら）とでは、同じ續（つゞ）きの床板乍ら、陰と陽とが畫然（かくぜん）たる體（てい）で境を異（こと）にしてゐる。黃泉平坂（よもつひらさか）を往󠄁來する如く、余が先に陰から陽へと遷󠄃（うつ）る程󠄁に、男も直（ぢき）に陰陽の境界（きやうがい）を入れ替はつた。昏（くら）がりでは、彼程󠄁（あれほど）癇（かん）に障つた男の跫（あしおと）も、暉（ひかり）の裡（うち）に入るや、はたり〳〵と輕（かろ）やかに響き始めたのが、頗（すこぶ）る不可思議でもあり心地好（こゝちよ）かつた。

「どうぞ、こちらに」

　一旦、控（ひかへ）の小閒（こま）に這入（はひ）り、余は其儘（そのまゝ）、續（つゞ）きの座敷󠄁へと通󠄁つた。左正面の床（とこ）には、呂洞賓（りよどうひん）を描いた幅の狹（せま）い水墨の軸が掛つてゐる。余は、膳の列の向き合ふた閒（あひだ）を奧に進󠄁んだ。左見右見（とみかうみ）すると、それぞれ膳の上には、白木の匙と白木の箸とが新たに加つてゐる。而（しか）して、皿小鉢（さらこばち）は未（いま）だ一つも出てゐない。

　余は、水墨の軸を右の背にして、樂坐（らくざ）の姿󠄁勢にて己の膳に向つた。

　作文讀（さくぶんよみ）は小閒に、跪坐（きざ）の體（てい）で控へてゐる。

「君、そんな所󠄁に居ないで、此方（こちら）に來給へ」

「否〻（いや〳〵）、めつさうも――　さう仰言（おつしや）つて戴（いたゞ）きます所󠄁 、憚（はゞか）り乍（なが）ら……　殿樣、屛風（びやうぶ）なんぞは、ごぜえませうか？　支度（したく）がごぜえすで――」

　「殿樣」なる稱（しよう）は何如（いか）にも大袈裟（おほげさ）と苦笑したが、然（しか）し、能〻（よく〳〵）思へば、はて、己（おれ）は左樣（さやう）なる身分であつたかと驚いた。

　慥（たし）かに多田（ただの）滿仲（まんぢゆう）の裔（すゑ）、土岐（とき）源氏（げんじ）の系譜󠄁（ながれ）にて瓦解（ぐわかい）の前は上聽（おめみえ）以上の家格（いへがら）であつたと少時から度〻（たび〳〵）聞かされてきたやうな氣もする。殿樣と呼ばるゝも至當（したう）かと思へば、さすがに惡い氣はしない。

　尤（もつと）も、男がさう云ひ終󠄁るか終󠄁らぬかの閒合（まあひ）で、何所󠄁（どこ）からか腰󠄁元然（こしもとぜん）たる白塗（しろぬり）の女が四人（よつたり）わや〳〵出て來て、萬事（ばんじ）押退󠄁（おしの）けん許（ばか）りの亂暴（らんぼう）な手際（てぎは）で男の周りに颯（さつ）と屛風を巡󠄁らせると、忽（たちま）ちばた〴〵何所󠄁へやらに引込󠄁んだので、殿樣氣分の上機嫌󠄁にも遺󠄁憾（ゐかん）乍（なが）ら水を差されたやうな恰好（かつかう）になつた。

　屛風の蔭では男が何やらごそ〴〵遣󠄁（や）つてゐる。時折、屛風の上から男の腕が覗いたり、何かゞ當（あた）つて大きく搖れたり、中〻の騷動であつたが、暫（しばら）くしてぱたりと音が止んで靜かになつたと思つたら、頭をきりゝと手拭（てぬぐひ）に卷いて、柿色に辨慶縞（べんけい）の小袖（こそで）を著込󠄁（きこ）み、紺に毛卍（けまん）の裁附袴（たつゝけ）といふ裝束（しやうぞく）にて躙（にじ）り出て來た。

「爾（きみ）、其（その）恰好（かつかう）は一體（いつたい）何ですか？　獅子（しゝ）舞（まひ）でも遣󠄁（や）る心算（つもり）かね？」

「獅子舞とは何とも仰（おほ）せでごぜえますがな……　まあ、夫（それ）はさておき……」

　厭（いや）な豫感（よかん）は的󠄁中するもので、氣が附けば、果して何時（いつ）の閒にかに右の脇に綠色の小さな獅子（しゝ）頭（がしら）を抱へてゐる。

「時に、作文はどうするですか？」

「作文でごぜえすか？　作文は……　さうでがすな、何如（いかゞ）致しやせう」

「否〻（いや〳〵）、夫（それ）は遣󠄁（や）つて貰（もら）はねば困ります。さういふ約󠄁束にて其許（そこもと）を請󠄁（しやう）ぜしめたれば、是非は莫（な）い。聢（しか）と遣󠄁（や）つて吳（く）れ給へ」

「はあ、まあ……　私（わつち）の肚積（はらづも）りにては……　えゝ、それあ、奧方樣ですな。奧方樣の御書きあそばしたる作文をば拜領（はいりやう）致しまするです。其（それ）をば讀みまするです。見事（みごと）に奉讀上（よみあげたてまつり）まする」

「何と……　おい、おい、居るかい？」

「はい」

　小閒の更に奧の閒から、妻（さい）が顏を出した。

「聞こえたかね？」

「いゝえ」

「此仁（このひと）は、御前（おまへ）に作文を書けと云つてゐるが、どうするね？」

「あら、さう？　さうですねえ、困つたわ――　でも、折角（せつかく）の貴方の御祝（おいはひ）ですもの。喜んで書きませう」

　妻（さい）は、早速󠄁、小閒に小さな文机を運󠄁び込󠄁むと、下を向いて何やら揮毫（したゝ）め始めた。

　其（それ）から廿分許（にじつぷんばか）り、男は跪坐（きざ）の儘（まゝ）控へてゐたが、軈（やが）て何如（どう）にも堪（たま）らぬと云つた體（てい）で、もぢ〳〵肩󠄁を搖らし始めた。妻（さい）はと云へば、時折（ときをり）氣遣󠄁（きづか）はしげな面持（おもゝち）で、余（よ）や男の方を窺（うかゞ）ふのだが、筆は中〻に進󠄁まぬ樣子。

　何だか、此方（こちら）の心持もそは〳〵落着かぬやうになつてきた。

「あのう、殿樣――」

「何かね？」

「まあ、そのう、何でがすが――　そのう、奧方樣の御立派なる御作文（おんさくぶん）の仕上（しあが）りまする迄（まで）、舞（まひ）をひとさらひ、さらへても宜（よろ）しうござんすか？」

　躊躇（ちうちよ）した口振（くちぶり）を裝ひつゝも、其實（そのじつ）は隨分と放膽（はうたん）なる願望󠄂（ぐわんまう）である。何とも呆れる思ひがした。

「此所󠄁（こゝ）でかね？」

「いやね、何なら御庭でも何所󠄁（どこ）でも結構でがすが……」

　貴紳（きしん）に祗候（しこう）の最中（さなか）に於（お）いて、一向（いつかう）分を辨（わきま）へぬ無禮（ぶれい）なる訴へに肚の中では何とも苦〻（にが〳〵）しく思つたが、茲（こゝ）は殿樣らしく泰然（たいぜん）と構へねば莫迦（ばか）にされると大いに衒（てら）つて、莞爾（くわんじ）たる破顏（はがん）を爲（な）して頷いて見せた。

「否〻（いや〳〵）面白い。此所󠄁でさらへて下さい」

「へい……　夫（それ）では、御言葉に甘へやして――」

　男が颯（さつ）と敷󠄁居を躍󠄁越（とびこ）えて、膳の列の閒に這入込󠄁（はひりこ）んだと思つたら、一寸（ちよつと）異（い）なる身振手振（みぶりてぶり）で舞ひ始めた。

　大仰（おほぎやう）にひら〳〵獅子頭を翻（ひるがへ）し翻（ひるがへ）し、半󠄁眼（はんがん）になつた神妙（しんめう）なる面持（おもゝち）にて、何やらもぐ〳〵口の中で唱へてゐる閒（あはひ）に、忽（たちま）ち摺足（すりあし）を進󠄁め、此方（こちら）にずん〴〵寄せて來る。ぎら〴〵した獅子の齒が余（よ）の鼻󠄁やら耳やらを掠（かす）めるやうに、矢鱈󠄁（やたら）とかち〳〵鳴る。あはや！と身を固くすると、今度はする〳〵と引いて小閒の際（きは）へと退󠄁 （の）く。相互の閒合（まあひ）が開いた樣子に、やゝ安堵（あんど）して身構（みがまへ）を解（ほど）き懸（か）けると、又ひらりと寄せる。

　中〻油斷ならぬ劒呑（けんのん）なる有樣（ありさま）に、はら〳〵し乍（なが）ら見遣󠄁ると、文机から奧（おく）が首を捻り、一層困つた貌附（かほつき）で、ちら〳〵座敷󠄁を振返󠄁つてゐる。

　作文抔（など）もう何如（どう）でも可（い）いのに！　何を暢氣（のんき）に筆なぞ握つてゐる！

　何だか無性に腹が立つた。

　兔（と）も角（かく）、此擾（このさわ）がしい狼藉者（らうぜきもの）を追󠄁出（おひだ）して吳れよう、抑（そもそ）も己（おれ）を殿樣呼ばゝりなんぞ、てんで莫迦にしてゐる――

　さう思つた途󠄁端（とたん）、はつと目の前！

　男の顏が眞赫（まつか）に迫󠄁つてゐて、半󠄁眼の眶（まぶち）がくわつと開いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞